咫尺间的科技前沿——近看诺基亚北京研究院
- 来源:新潮电子
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- 发布时间:2009-09-07 14:02
作为供职《新潮电子》多年的记者，参加过诺基亚很多次发布会，却从未与诺基亚研究院或诺基亚北京研究院的人士谋面过。虽然通过很多途径，我们都或多或少地了解到了诺基亚研究院的成果，但是这些成果背后的“科技神人”却依旧神秘。而在2009年6月25日于北京召开的诺基亚“轻松互联生活”大会上，我们第一次听到了诺基亚北京研究院院长刘震所带来的精彩演讲，不仅了解到了诺基亚研究院在全球、在中国的情况，更是看到了诺基亚中国研究院正在进行和业已成形的很多新技术。下面，就让我们跟随刘震院长的演讲，走近诺基亚中国研究院吧。
“首先，我想讲-下诺基亚研究院的使命。我们注重的是开拓科技前沿，解决挑战性的难题，使诺基亚为大家提供无与伦比的个性化体验。这个使命给了我们很多自由度，所以相对诺基亚的其他一些部门来说，我们具有更大的灵活性，能够冒更大的风险。同时，我们也有义务为诺基亚的产业创新规划做出贡献。这就是我们现在-直在做的事情。”
诺基亚北京研究院成立于1998年，早在1999年，诺基亚北京研究院就与诺基亚芬兰总部一起，致力于语音用户界面技术的研发。1999年推出的诺基亚8850手机中，就首次包含了说话人相关语音拨号技术，即录音指令技术。2003年，与说话人无关的语音拨号系统首先与中国用户见面，即语音指令预置技术，可以让用户无须再进行指令录制，就可对手机进行语音控制。在此后的几年中一通过技术的不断更新，语言的不断丰富，说话人无关语音拨号逐渐成为诺基亚手机主流特征。其中的亚洲语言，包括普通话、广东话、泰语、越南语、他加禄语、印尼语、马来西亚语等等，都是诺基亚北京研究院的成果，2008年，诺基亚成功研发出面向短信息的连续语音识别系统，即短信语音识别输入，将为用户更方便地输入短信息提供一种新的解决方案。
2004年，诺基亚成为率先在中国建立博士后科研工作站的跨国公司，旨在通过吸引和培养高级科技和管理人才，加快技术创新。
2005年，诺基亚北京研究院成功完成业界第一个HSUPA演示，主要的设计工作都是由本地的研发人员承担的。它标志着诺基亚北京研究院已经迈入世界一流研究院行列。
2005～2006年，诺基亚研究院与诺基亚企业创新业务部合作，共同开发了移动学习方案，今天我们在诺基亚手机上使用的《行学一族》这样的英语学习软件，便得益于这次开发的成果。
2008年奥运期间，诺基亚北京研究院为来访的200多名贵宾提供了包括菜单翻译系统、运动监测系统、地图服务、Ovi共享、天气信息等应用在内一揽子服务方案，并根据他们的反馈意见进一步改进解决方案。
由此可见，其实今天我们使用的很多技术都包含着NRC和诺基亚北京研究院的努力。那么，诺基亚中国研究院在NRC全球战略中处于什么地位？现在他们正在进行什么样的研究工作呢？
“北京研究院集中了诺基亚在亚洲和非洲的研究团队，这些研究团队遍布于三个国家，中国、印度和肯尼亚，我们致力于成长性市场的前沿科技研究。为了这一点，我们从本地出发，开发我们所需要的技术，然后把这些技术推向全球。诺基亚研究院现在有四个重点研究方向，北京研究院主要注重两点，一是丰富情境计算，二是未来用户界面。”
NRC目前在全球10个区域设有研究中心，布局分别为：芬兰两个，美国三个，亚洲两个，欧洲两个、非洲一个。而诺基亚北京研究院集中了诺基亚在中国、印度、非洲的研究团队，是NRC众多分部中，惟一一个面向于成长型市场的研究院。而从诺基亚内部人员的评价来看，之所以要让北京研究院与印度和肯尼亚的研究人员一道引领成长型市场的研究工作，是因为该研究院的研究人员非常了解成长型市场，并且其整体素质足以媲美分布于其他研究院。
目前，NRC主要的研发方向集中在4个领域：除了刘震院长提到的丰富情境计算和未来用户界面这两个诺基亚北京研究院的主攻方向之外，另外两个方向则是高性能的移动平台和智能通讯。那么这几个部分分别代表什么意思呢？如果要用刘震院长的话来直接解说的话，可能就比较复杂了。下面我们就以几个简单的例子来说明NRC这4个正在进行中的研究领域：
1 丰富情景计算(Rich ContextModeling)
用刘震院长的话来说“丰富情境计算可以说是一个新兴领域，从学术界来说是一个新的题目，从产业界来说也是把它作为一个技术，是一个很新的提法。”直观些说，手机可以通过对于用户所处的环境的判断，自动后动相应的功能或自动提供相应的服务。比如，当我们开车行进在市区道路上时，手机通过网络获知实时路况信息，如果行车的前方有拥堵，那么手机便会在获知这一信息之后，便会在第一时间提醒用户，并后动GPS功能，给出最顺利的行进路线。再比如，当我们的手机进入CBD中的电影院附近时一手机通过网络定位了用户的位置，此时，手机便会将当前上映的电影信息、场次、票价等下载下来，供用户了解，包括电影的片花、主角资料之类的信息，也可以按用户的喜好自行下载。这-功能可以很好地解决这样的现实问题：当手机的功能越来越强大，内置程序越来越多的时候，要让用户来选择程序也会变得越来越麻烦，那么为手机加入情景计算智能，那么手机就能在很多时候自动为用户选择所需的程序。这种变化与数码相机领域的智能情景模板功能可谓异曲同工。
2 未来用户界面(New UserInterface)
用户界面对于手机来说可谓是一个永恒的话题。我们平时使用的菜单界面只算是其中之一，而像我们操作手机的方式、输入文本的途径，这些部可以划归为这类主题研究，如文章前边所提到声控功能一就是操作手机和输入文本的综合型用户界面。当我们还在为诺基亚最新的S60 V5触摸屏操控方式津津乐遒时，NRC的研究主题已经演进到了手势控制的阶段，即我们可以在不接触手机的情况下对手机进行控制和操作。试想，在东芝旗舰级的OOSMIO影音笔记本电脑上，依靠强大的Cell处理器和双核CPU，才能实现多媒体播放器的简单手势控制，那么想要在小小的手机上实现这样的功能，难度可想而知了。用户界面研发的目的，可以让用户可以在任何环境下，选择最舒适输入方式：数字键盘、QWERTY键盘、语音、触摸屏虚拟键盘，甚至手势……而这种选择权，可以是用户自行选择，也可以是手机智能判断。
3 高性能移动平台(High Performance Mobile Platforms)
这一主题所涵盖的范围相当广泛，如何让我们的手机性能更强大、更全面，但能耗更低：如何让我们的手机更安全，让用户的隐私和个人信息得到更好的保护，手机制造新材料的开发，如前文提到的Morph就是一例。或者说，要让我们的手机从简单的通讯工具变成强大的小型移动计算平台，就得仰仗这一领域的研究成果了。
4 智能通讯(Cognltive Radio)
相对来说，这一领域的技术较为底层，其意义在于可以让移动设备智能不同的功能使用不同的空闲频段，如汽车导航(包括路况通报、天气预报、泊车信息等)、手机语音通信、视频通信、短信发送、用笔记本电脑收发E-mail，不同的应用占用的频段是各不相同、互不干涉的，这样就可以让无线频段得到最充分的利用，信息传输的效率也可以得到大幅度的提升。
我们可以注意到，与用户体验关系最为密切的丰富情景计算和用户界面两个课题成为了诺基亚北京研究院的主攻方向，这可能也与东方人的感性思维有相当大的关系。
“开放创新是诺基亚取胜的重要策略之一。”“我们进行研究项目的时候总是从我们的用户需求开始。用户需求加上我们的一些创意、想法，然后逐渐形成一个概念，然后从概念再转换成演示系统，然后再实现原形系统。所以，在这个流程当中需要有各种各样的人才，这就是为什么我们诺基亚北京研究院有一个很丰富的人才队伍，包括各种各样学科的人才，包括设计家、包括软件研究员和系统研究员。”“我也希望大家看到，诺基亚以人为本的原则。”
诺基亚研究院采用开放创新模式，并与许多一流大学建立了合作关系，包括：美国麻省理工学院、美国斯坦福大学、中国清华大学、北京邮电大学、英国剑桥大学、芬兰坦佩雷科技大学、芬兰赫尔辛基大学、芬兰奥卢大学、瑞士联邦理工学院洛桑和苏黎世分校。
诺基亚大学合作包括：项目合作、提供支持奖励、实习就业的机会、建立博士后工作站、开展校园活动等不同的形式。目前，诺基亚北京研究院已经与国内20多所大学和研究所建立了合作关系，包括清华大学、北京邮电大学、中国科技大学、中国科学院、中国社会科学院、浙江大学、北京航空航天大学、电子科技大学等等，所涉足的领域包括用户界面技术、用户体验、丰富情境建模、移动传感器网络、移动和互联网服务、终端硬件、IPv6、无线通信及网络协议等方面的研究。如2003年开始，诺基亚北京研究院以北京航空航天大学、中科院研究生院、北京邮电大学为主要合作伙伴，开放其手机操作系统Symbian的源代码及相关资料，支持各高校开设嵌入式手机操作系统课程与举办技术培训。5年多以来一共有来自40多所高校近十余万师生接受了Symblan和Linux Maemo课程和技术培训。
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