不列颠的创新典范

　　揽胜45周年纪念

　　2012年的巴黎车展上，穿过舞台上的灯光和干冰的雾气，在舞者的环绕下，最新一代的揽胜首次向世界展示了它的真面目。新车一出即获得各方好评，揽胜在豪华SUV市场上的地位继续得到巩固。到今年为止，作为市场上最著名的豪华越野车品牌，揽胜已经45周岁了。

　　45年的历史中，这款车型经历了四代的变化，对汽车开发熟悉的车迷会觉得，平均算下来这算是比较正常的产品更替频率。但如果我告诉你，第一代揽胜从1970年投产起总共生产了25年，直到1995年才被新第二代车型代替呢？今天我们就来看看路虎是如何把这款豪华SUV的标杆打造成车坛常青树的。

　　为战后重建而生

　　第二次世界大战给人类生活和世界经济带来了重大的灾难，战争结束后，一切都需要从头再来。在这百废待兴的时期，市场并不需要豪华轿车，而需要更实用的车型以帮助重建，拖拉机就是首当其冲的紧缺品。当时市场上常见的拖拉机拥有动力输出接口，可以用来驱动挂载的农业机械设备，但是并不适合于普通道路的驾驶，而普通越野车又不具备动力输出功能。当时豪华车制造商Rover罗孚公司的总设计师Maurice Wilks提出了一个新方案：结合这两种产品的优点，既能适合日常使用，又拥有动力输出，随时可以耕田犁地——这就是大名鼎鼎的Land Rover路虎。

　　由于钢材极度短缺，路虎的车身只能使用战争剩余物资铝镁合金来制造，这种铝镁合金本用于飞机生产，具有非常轻的质量和良好的抗腐蚀性。同时由于机加工设备的限制和节省生产成本的需要，车身基本都由平面和简单的圆角构成，而这也逐渐成为了路虎的标志性设计。因为使用的材料都是剩余军用物资，早期的车身也直接沿用材料本身的绿色，同皇家空军战斗机座舱的内壁颜色一样。

　　原计划生产两到三年的路虎由于简单、便宜、实用、易于维修，很快就受到英国的各阶层人士的喜爱。最终，大受欢迎的原版路虎从1948年起，经历三个系列的改进，总共生产了37年，直到1985年才换代。由于当时英国还是一个殖民地帝国，路虎也被带到世界各大洲，据称它是世界上第一款被全球1/3人口看到过的车型。1992年，路虎宣布，他们生产的汽车中有70%仍在正常工作，服务于各行各业中。这是一个实用型产品能达到的最高境界了。

　　豪华与实用兼备

　　1964年，随着P6的成功上市，一直在不断推出新车型的罗孚公司终于有机会喘息一下，开始研究下一个车型的定位。当时公司想进一步加大他们在美国市场的份额。调查显示，豪华越野车这一个细分市场是那个时期的增长热点。工程师Spen King和Gordon Bashford要一起完成这一历史使命。回忆当时的决定，Wilks说道：“我们开始意识到，如果使用现代的悬挂技术和一台强劲的发动机，应该能制造出一台既能满足舒适性需求，又能完成所有路虎能完成的任务的汽车。”

　　从项目一开始，King就决定采用较长的悬挂行程和较软的罗圈弹簧（之前的路虎都采用行程较短的钢板弹簧），因为这样能达到更好的越野性能。发动机方面则使用新的铝制V8发动机，其低转速扭矩非常适合这辆车的设定。1966年初的几个月中，Bashford完成了车身和底盘的结构设计。和路虎不同的是，新车的四轮驱动系统定为恒时四驱，主要是让V8发动机巨大的扭矩能平均分配到前后轴上。

　　“独一无二的产品”

　　终于，1970年6月17日，揽胜正式发布了。新车立刻获得了如潮的好评。这辆车当时定价1998英镑，在这个价位上，没有任何车能与之媲美，因此马上就获得了大量订单。

　　越来越多的揽胜驶入用户的车库，人们对这辆车的喜爱与日俱增。它不但是一辆非凡的越野车，更是一辆完全胜任的豪华轿车，甚至成为一种身份的象征（这也是罗孚公司开始万万没有想到的）。车主们喜欢揽胜较高的驾驶位置，虽然农民和商用车的驾驶者早就已经习惯了这个高度，对于绝大多数普通高端车主来说这却是一个全新的体验。很快地，罗孚公司就意识到，消费者选购揽胜不仅仅是出于其越野性能。

　　1970年的Earls Court车展上，British Leyland（当时的罗孚公司的母公司）展出的揽胜底盘获得了最佳展示奖。随后英国车辆和汽车制造商学会（Institute of British Carriage and Automobile Manufacturers）授予它最佳实用车型车身金牌奖。英国久负盛名的CAR杂志将该车评为当年年度车型第二名。不久后，该车又荣获Dewar奖，以奖励该车型“在汽车领域杰出的技术进步”。

　　不光英国人爱上了揽胜，全世界都为之疯狂。1970年整整一年时间，法国的卢浮宫将该车展示在艺术品展厅正中间，他们认为它是“一件杰出的现代雕塑作品”。

　　揽胜的设计是如此的超越时代，以至于直到它上市十年后，依然没有同等级的竞争对手。1975年，著名的Motor杂志在测试完一辆揽胜后写道：“揽胜是一个独一无二的产品，这并不仅仅因为它概念的独特性，还因为它是满足各方面要求的一个完美的平衡——这辆车能完成如此多的工作，并且完成得如此之好。它不是一个完美的产品，但是除它之外几乎没有其他同等车型。我们爱这辆车！”

　　以实战铸永恒

　　揽胜的全地形通过能力在消费者心目中的地位是通过许多实际的考验建立起来的。1972年，它成为第一个完成18000英里穿越美洲旅程的汽车。这一挑战由英国陆军驾驶着它完成，其中包括穿越南美洲的Darien Gap这样的壮举。1974年，揽胜成功在100天内穿越了撒哈拉沙漠，整个行程7500英里。1977年，揽胜赢得了总长18750英里的伦敦—悉尼马拉松大赛的4x4组冠军。1979年更获得了享有盛誉的首届巴黎—达喀尔拉力赛的冠军。

　　毋庸置疑，揽胜是汽车发展史上的一个里程碑，我们今天道路上随处可见的宝马X5和梅赛德斯M级的市场都是由它开创的。在揽胜出现之前，豪华越野车这个想法很有可能会被专家们嗤之以鼻，而现在它是一个独立的车系，甚至拥有不同尺寸不同等级的分类。

　　在英国汽车工业对世界的许许多多的贡献中，作为世界上第一台豪华越野车的揽胜将永远成为车迷津津乐道的话题。

　　撰文>叶青 编辑>李文超