从库珀挑战赛走来的MINI CHALLENGE

说起 One-Make 赛事，首先让人想到的可能是亚洲保时捷卡雷拉杯、奥迪 R8 LMS 杯、尚酷杯、Polo 杯等为人熟知的比赛，它们大多在千禧年前后登陆中国，并逐渐打响名号。而同样也是2000 年后，远在日不落帝国也有一项 One-Make 赛事诞生，那就是 MINI CHALLENGE。

没有 JCW，就没有 CHALLENGE

2000 年，曾打造了 MINI 冠军赛车的一代巨匠约翰·库珀 (John Cooper) 离世，同年他的儿子Michael Cooper 继承衣钵，成立 John Cooper Works（JCW）公司，继续坚定地走着父亲的路——打造 MINI Performance Car，并在 2000 年获得打造 MINI Cooper 性能改装套件的许可。自然，Michael Cooper 也有着满腔赛车热血，他的计划是让 Cooper 的名号再次响彻围场。2002 年，他举办了一项以 MINI 为参赛车辆的比赛，赛事名称就叫做 John Cooper Challenge。该赛事成立初衷是让车手除了平日的驾驶外，周末也能开着同样一部车“豁”赛道。首个赛季的 MINI Cooper参赛车辆在 JCW 的“加持”下能获得 126ps 的马力，虽然这个升级套件在当时需要 2000 欧元，带来的是 11ps 马力的提升。John Cooper Challenge 首个年度冠军 Steven Meli 在 Mallory Park 收官战，以 0.6 秒的优势险胜对手而摘得桂冠。他表示，没想到这项赛事的第一年就能迎来这么多激烈的争斗（lots of close, exciting racing throughout），他认为 MINI Cooper 是一台非常好玩的赛车，并期待 John Cooper Challenge 的持续发展。

鉴于 JCW 的 MINI Cooper 套件在民用及赛道受到追捧，2003 年 MINI“开了绿灯”，将 MINICooper 及 Cooper S 的改装套件权限全权授予 John Cooper Works，这些套件也逐渐在 MINI 全球经销商中售卖。

2005 年：换了名字，分量更重

2005年，John Cooper Challenge正式更名为MINI CHALLENGE，并以邓禄普大英赛车节（Dunlop’sGreat & British Motorsport Festivals）核心赛事之一的身份出现。2006 年，邓禄普宣布，将继续支持大英赛车节接下来的三个赛季，将有三项在英国受到大众欢迎的赛事会出现在赛车节中，MINI CHALLENGE 就是其中之一。顺带一提的是，在大英赛车节中，除了有赛事，也会有聚会，其中就包含了经典 MINI 的聚会，因此 MINI CHALLENGE 也因车主的聚集而更显人气高涨。MINI CHALLENGE 每年都会在英国及欧洲其他赛道举办比赛，包括：Mallory Park、MondelloPark、Rockingham、Snetterton、Oulton Park、Pembrey、Castle Combe、Brands Hatch 、Thruxton等赛道，最为人熟知的莫过于多宁顿公园赛道（Donington Park）及大名鼎鼎的比利时斯帕赛道。2009 年，邓禄普大英赛车节引入了电视直播环节，英国人民能够在电视上看到 MINICHALLENGE 的比赛直播，欧洲人民也能在 Motors TV 看到 MINI CHALLENGE 比赛回放。而摄影摄像团队则有机会拍下 MINI CHALLENGE 的赛道动态，此外，车载摄像头也被安装在车上不同的位置，以求多角度记录。

2010 年 & 之后：花式发展

2010 年的 Autosport Show 中，MINI CHALLENGE 发布了全新赛车，其车身比现在的 CooperS 还要轻 100kg，并且在轮胎方面选择了邓禄普 17 英寸光头胎。自 2005 年改名后，赛事由新人员接手，逐渐玩出更多“花样”——把原来的组别逐渐加以区分，以吸引更多不同水平的车手参加，直到去年，MINI CHALLENGE 从最早的 Cooper、JCW 组别，变成了 JCW、CooperPro、Cooper AM、Open 四个组别。最高级别的 JCW 组参加选手全是 BTCC、英国 GT 赛的好手；Cooper ProAM 则为一些水平稍微逊色、又想提升自己的选手；Open 则是为爱好者提供的以旧款赛车参与的组别。多样的组别、多样的选择、多样的赛车，“Colorful”可以说是 MINICHALLENGE 的最大特点。

2018 MINI CHALLENGE 在英国迎来巅峰的一年，光是 JCW 组就有 28 台赛车参加，四个组别加起来近 70 台赛车，想想就觉得场面壮观。至于赛历，今年 MINI CHALLENGE 大多作为英国GT 赛的垫赛出场，不过数量众多的 MINI 赛车一登场就吸引了大批车迷。除此之外，今年有几回合比赛和 MINI Festival 同期举行，看赛车的同时又能聚会，MINI 真是盘活了一门大生意。当然，MINI CHALLENGE 的野心并不止步于英国本土，近两年它正式进军亚洲，先后在日本、中国举办了 MINI CHALLENGE 的国家级比赛，让 MINI 的品牌赛事正式走向全球。