1950 年，新疆军区到湖南招兵，同其他热血青年一样，张迪源也报了名，被分配到当时的新疆军区文工二团。可张迪源是怀着保卫新疆、建设新疆的一腔热血参军的，不甘于“说说唱唱，蹦蹦跳跳”。听说新疆军区举办拖拉机驾驶员培训班，张迪源主动申请，坚决要求到生产一线去，驾驶拖拉机开垦万古荒原。张迪源如愿以偿，参加了拖拉机驾驶员培训班。经过 4 个月学习，张迪源完全掌握了拖拉机的驾驶技术。不久，八一机耕农场（现十二师头屯河农场）成立，张迪源留在了农场。
1951 年 9 月，张迪源开着拖拉机播冬麦的照片刊发在《解放军画报》。一时间，各媒体争相报道。
1951 年国庆节，邮政部门将张迪源驾驶拖拉机播种作业照选为“特 5 《伟大的祖国》”邮票之一，在全国发行。张迪源驾驶拖拉机的英姿，广为人知。
1952 年 2 月 23 日，王震司令员到八一机耕农场视察时，亲切接见了张迪源，并在张迪源的笔记本上题词：努力学习，精通拖拉机技术，争取模范拖拉机手光荣称号。王震司令员的题词一直鼓舞着张迪源，她刻苦学习拖拉机驾驶、修理技术，成为场里的技术尖子。
“解放军用拖拉机犁地，开拖拉机的是一名解放军女战士”的消息传遍大街小巷。人们从来没见过拖拉机犁地，而且拖拉机手还是个姑娘，都想一睹为快。骑马、坐车，人们向八一机耕农场涌去。
“拖拉机来了，拖拉机来了。”人们一边喊一边向拖拉机跑去。可到了跟前，脚下的土地被震得颤抖，只见拖拉机冒着白烟，发出的声音如打雷，人们吓得四处乱跑。这时有人高声喊道：“快看呀，开拖拉机的是个丫头，真了不起。”姑娘都爱干净，张迪源也不例外，但一坐进拖拉机驾驶室开始工作，她就什么都不管不顾了。农忙季节，张迪源连头发也顾不上梳，随便扎两个小辫就驾驶着拖拉机驰骋在飞扬的尘土中，一个班次下来，浑身上下全是土，她从不嫌脏。工作中，张迪源从不叫苦叫累，凭着吃苦耐劳的精神，张迪源创造了 10 小时犁地 180 亩的纪录。
张迪源
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