几个月前，几乎还没有什么人知道新型冠状病毒。但很快，它的严重性和波及范围就远远超出了所有人的预期。
应对危机，中国反应迅速，措施得力。作为一名在疫情暴发期间返回中国的外籍教育工作者，我亲身经历了上海从基层社区开始层层向上的严密防控。这让我印象深刻，也深信病毒终将被遏制。
但疫情也不可避免地打破了中国和全球许多国家的教育常规秩序，学校不得不关闭校园，通过网络进行远程授课。
在这段尚不知终点的“闭校期”，一场安静的变革已经开始。疫情将改变我们运营学校的方式——这个改变，或许只是临时的，但也有可能是长期的。
过去这些年里，未来学家一直预测说，实体学校将终结。他们认为，数字化和人工智能将打开一个教育新世界，在线教学将取代传统模式下的课堂教学。
这个预言终于在疫情防控期间部分成真了。
以我所在的学校为例，现阶段我们为学生们提供两种授课方式：同步授课（通过网络平台进行实时在线教学）和非同步教学（教师通过网络分享教学和视频资料，学生根据自己的时间进行远程学习和提问）。
学校还运用了多种在线平台保障教学的顺利进行——除了核心系统PowerSchool Learning以外，还有SeeSaw、NearPod、小鱼、Zoom、微信、电话会议等等。
目前，我们的学生已逐漸适应了在家中甚至海外进入线上教学空间、完成学习任务的教学方式。学校管理系统和会议也已顺利上线，虽然校园暂时关闭，但学校正常运营。
反对在线教育的声音始终都存在。从实际效果看，对于低年龄段的学生来说，线上学习不如课堂学习效率高，因为课堂上老师可以手把手的互动，学生注意力更容易集中。
而对于高年级的学生来说，在线教育反而能够帮助他们发展自我管理能力，形成“自我驱动力”。
但与此同时，无论技术如何加持，教育始终都是一个“以人为本”的过程，在线教育在未来依然不能完全取代实体学校。
年轻人的成长需要互动——如英国诗人约翰·邓恩所说，“没有谁是一座孤岛，能够自我安好。”课程也许可以很容易的移到线上，网络世界也能在一定程度上满足人们的社交需求，但人类的品格塑造却不能依赖虚拟空间，需要训练有素的优秀教师进行培养。
新冠肺炎疫情暴发带来的影响或许需要更长时间去观察，但我预测，它不会让实体学校就此终结。可以肯定的是，这场疫情将加速“混合式学习方式”——即课堂学习与线上学习相结合灵活安排的方式。
或许，10年之后，当我们再回顾这段日子时，可能会“感叹”病毒促成了这个改变的开启。
孟为德（David Mansfield）
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