从特斯拉到太空探索，大梦想家如何创造历史?

　　“你认为我是个狂人吗？”

　　马斯克处理不可能任务的从容作风，使得他成为新硅谷之神，Google创办人佩奇等企业执行官提到他时，总是充满敬畏（佩奇曾直言，若自己死了，宁愿把庞大财产捐给像马斯克这样的资本家来改变世界。他认为马斯克把火星作为人类“第二家园”的想法意义深远），初露头角的创业家们就像当年人们模仿乔布斯一样，争相“效法埃隆”。

　　马斯克就像许多工程师或物理学者，会在寻找确切用词时停顿，而且他往往会陷入复杂冗长、晦涩难懂的科学陈述，全程都没有辅助说明。马斯克期待你跟上他的思路，但这一切并不会让人讨厌。事实上，马斯克会说很多笑话，可以十分迷人，只是他不是很容易跟人聊天的人。

　　因网络创业（Zip2、PayPal）致富的马斯克，汲取了硅谷大多数的精神，并利用硅谷精神来改良体积庞大、工序繁杂的机器与工厂运作，从太空火箭、电动车、太阳能发电到Hyperloop计划，跨业打造出令人惊奇的产品，追求真正的突破性成就，这些有可能正是这一代以信息科技创新为主的创业家所错失的。

　　建立SpaceX大军

　　2001年马斯克满30岁，这个生日使他深受打击。PayPal已被夺走，交给别人经营。马斯克形容像是一边吞食玻璃，一边凝望深渊的创业人生，已经变老了，硅谷也是。有个念头开始越来越吸引人，那就是离开硅谷。

　　吸引马斯克的，不只是洛杉矶的华丽炫目和多采多姿，还有太空的召唤。马斯克被迫离开PayPal之后，开始重新思考童年时对火箭飞行器和太空旅行的热望。他也开始认为，他可能有比开发网络服务更伟大的使命。

　　马斯克对太空的思考愈多，愈觉得大众仿佛已经丧失对未来的雄心和期许。一般人也许会将太空探索视为浪费时间、精力与金钱，并因为他讨论这个话题而嘲笑他，但马斯克是非常严肃认真地思考星际旅行的可能。他想要鼓舞大众，重新激发他们对于科学、征服未知和技术创新的热情。

　　马斯克的计划在航太界流传时，当时所有人都嗤之以鼻。大家只有叹息：“喔，好吧！他本来可以花1,000万美元把老鼠送上太空，但他现在却要耗资数亿美元，而且很可能像之前所有人那样以失败收场。”

　　不同于波音、洛克希德，或俄罗斯和其他国家发射的大型火箭，马斯克的火箭会瞄准较低阶的卫星市场，这种火箭很适合商业载人服务，近几年来演算能力和电子技术大幅进步，促成了这些较小载荷的服务需求。

　　如果能够大幅降低每次发射的成本，并能够定期发射，将为商用和研究载人开启一个全新市场。马斯克非常喜欢这个引领潮流，成为太空新纪元主流的想法，他打算让他的火箭事业直接切入这个新市场。

　　2002年6月，太空探索科技公司（SpaceX）低调诞生。马斯克很快就按照他特有的工厂美学，将SpaceX办公室改装了：水泥地面铺上了一层光滑的人工树脂，一层白色新漆厚厚的粉刷在墙面上。白色的设计是要让工厂看起来干净，并给人愉快感受。办公桌散布于厂房四周，以便那些从常春藤名校毕业的电脑科学家和工程师，在设计机器时，能够与建造硬件的焊接师傅和机械技师坐在一起。

　　这种做法是SpaceX的第一项重大突破：传统航太公司偏好将不同的工程部门隔开，而且为了在不动产和劳工成本低廉的地点设厂，工程师和机械技师往往相隔数千里远。

　　SpaceX企图想成为美国火箭产业现代化的全新开始。马斯克觉得太空产业已经有大约半个世纪没有真正的进展了，航太公司之间很少有竞争，它们倾向于制造最高性能的极昂贵产品。

　　马斯克把硅谷的创业能力运用在SapceX上，并善用过去数十年来演算能力和材料科学方面的巨大进展，使得公司营运精简又迅速。

　　让员工主动创新的绝招

　　SpaceX团队被磨练到能够在三天内制造出一台火箭引擎，同样这批人还被要求精通软件。这群年轻机敏的工程师，本着冒险精神，愿意挑战跨学科任务。“这样的经验几乎让人欲罢不能，你才24、25岁，就被委以重任，这给了年轻人很大的自信。”

　　马斯克不能容忍的是，借口一堆和欠缺明确的解决计划。许多工程师都是在面对马斯克的招牌式盘问之后才认识到这点。“第一通电话是最糟的，某件东西出了问题，埃隆问我要多久才能重新运转，我没办法立即回答。他说：『你一定得回答，这对公司很重要，所有事情都取决于此。你为什么没有答案？』他不断用尖锐的问题轰炸我。我原本以为让他迅速知道发生什么事比较重要，但我学到了，更重要的是有全盘的了解。”

　　马斯克为公司精挑细选各种必要人才，精心打造一支工程特种部队。SpaceX想要雇用的人是充满热情并具有团队精神，并有实际动手制造机械经验的。“即使你的工作是编写程序，你还是必须知道机械如何运作，我们要找的是那些从小就喜欢制造东西的人。”

　　能够通过重重考验、面试反应灵敏，又写了一篇好论文的应试者，奖赏就是获得和马斯克面谈的机会。在与马斯克见面之前，每位求职者都会收到警告，被告知面试可能持续30秒钟至15分钟：

　　一开始马斯克可能仍然不停地写着电子邮件和埋头工作，不太开口，别害怕，这是正常的；最后他会坐在椅子上转过来面对你，但即便是那时候，他可能不会与你的眼神有实质的接触，或没有完全意识到你的存在，别害怕，这还是正常的。在适当的时候，他会跟你说话的。

　　从马斯克开口的那一刻起，接受面试的工程师们，有可能感到冗长费解，或觉得谈话内容宏伟深奥，每个应试者的经历不一样。他不是太在乎应征者是否知道答案，他更看重的是应征者如何描述问题，以及他们解决问题的方式。毫无疑问，马斯克已经精通如何让公司员工发挥最大功效。

　　一般是经理人为员工设定截止期限，而马斯克是引导工程师为自己的完成期限负责。他会说：“我需要这项很难完成的任务，在周五下午两点前完成，你能做到吗？”当你说：“我可以”，你努力工作就不是因为他的要求，而是为了你自己，你可以感觉到这种区别，你已为自己的工作做出承诺 。

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