用微波炉3D打印金属零件？The Virtual Foundry公布了新方法

　　金属丝制造商The Virtual Foundry 推出了一种排胶和烧结零件的新方法。熔融长丝制造（FFF）由合金3D 打印而成。

　　The Virtual Foundry 的金属微波烧结技术仍处于发展阶段，它涉及使用商业微波而不是窑或炉来反复加热坩埚内的打印件。虽然到目前为止只在该公司自己的Filamet 6061 上进行了测试，但人们认为该工艺很快就能为制造商提供更快、更低成本的金属零件排胶和烧结手段。

　　The Virtual Foundry 首席执行官Bradley Woods 说： “从一开始，我们就在追求金属3D 打印的民主化。用于金属3D 打印的微波烧结工艺的出现将给这一运动带来巨大的好处。”

　　金属3D 打印的民主化

　　The Virtual Foundry 是首批将可操作的合金带入FFF 领域的公司之一，其开发的每一种材料都可以使用开放式 FFF 系统打印成合金灌注部件，然后可以利用窑炉进行后期加工，成为完全致密的金属零件。

　　The Virtual Foundry 的Filamet 系列包括从铜和铁到不锈钢316L 和Inconel 718 材料，所有这些都可以在高密度下烧结。该公司还销售The Virtual Foundry 金属3D 打印机和Virtual Foundry 烧结炉，但为了保持其开放的理念，其材料也可用于大多数排胶和烧结设备。

　　在实践中，该公司与美国国家航空航天局（NASA）、三菱公司和美国能源部等机构合作，推动其技术的应用，这些技术在汽车、航空航天、军事和教育领域不断得到推广。 The Virtual Foundry 在今年早些时候推出了一种基于钨的辐射屏蔽长丝Rapid 3DShield Tungsten 以及FFF 金属 3D 打印评估套件。

　　金属微波烧结技术

　　正如粘合剂喷射3D 打印机的用户已经知道的那样，用粘合剂加固的部件在进入终端使用之前必须经过脱胶和烧结过程。目前，这往往涉及到将打印件埋入坩埚中的耐火材料中，然后将其置于炉子或窑中加热，直到粘合剂被烧掉。

　　尽管传统的工作流程使金属3D 打印部件的后期处理具有高度的可重复性，但The Virtual Foundry 现在已经开始开发一种新的、更容易获得的方法。该公司的技术不是依靠窑炉，而是将装有零件坩埚放入微波炉中。

　　由标准的耐火材料内衬碳化硅制成，工程 师Highball 的设计令人称奇。一旦用户校准了他们的微波炉，他们就知道它可以达到的温度，The Virtual Foundry 公司说，他们可以使用它来加热他们的坩埚，其碳化硅含量将有效地将热量集中在内部零件中。

　　尽管该公司公开表示这项技术仍处于实验阶段，但它已经分享了令人鼓舞的初步测试结果。到目前为止， Highball 已经成功地将600W 微波作为基准，并使用该技术在后加工铝零件上取得了不同程度的成功。在这位工程师的视频最后，他说一些问题仍然有待解决，可能是由于他的集热器的尺寸，但技术似乎在进步。

　　对铝的成功加工也具有重要意义，因为这种合金传统上需要使用烧结碳或在烧结过程中输入某些气体。The Virtual Foundry 的工程师说，随着进一步的研发，微波烧结可以用于加工其他具有挑战性的活性合金，如钛，而不需要考虑氧化。

　　在FFF 3D 打印中采用金属

　　虽然The Virtual Foundry仍然是FFF 3D打印的创新者，但它并不是在这一领域运作的唯一公司。Ultimaker 的金属扩展套件于2022 年6 月推出，旨在为Ultimaker S5 用户提供软件、功能和知识，以最大限度地提高工艺效率，消除工作流程中的任何瓶颈。

　　像Fuselab 这样的金属FFF 3D 打印新秀也已经进入市场，该公司在2021 年底推出了FL300M 3D 打印机。该设备具有专利的旋转挤压机，据说通过增加长丝和喷嘴驱动系统之间的接触点，能够将长丝失效和挤压不足的风险降到最低。

　　去年，巴斯夫的Ultrafuse材料也有资格用于MakerBot 和XYZ 打印系统。此举意味着METHOD 和PartPro300 xT 用户能够分别加工Ultrafuse 316L 不锈钢和PET/PAHT CF15。