假如你是国际足联主席约瑟夫·赛普·布拉特，你将世界杯赛程从夏天转变到冬天的卡塔尔举行，这样疯狂的想法你怎样才能使其缓和一些呢？显然他并没有意识到，要成功地举办一次冬天的世界杯也许将会是一次更大的挑战。
将2022年世界杯的举办权授予卡塔尔或许将成为国际足联历史上最令人费解的事情。在那之前，每个举办国都让足球这项运动风光无限，并且声称这里的人口数量远远超过比赛时的座位数。如今的卡塔尔，与1930年举办第一届世界杯的乌拉圭同样拥有大约180万人口，但是其上座率却低于60万。要知道2010年的南非世界杯，320万个座位座无虚席。
我们当然无法让更多的人去卡塔尔来弥补这个数字，也不可能让每个卡塔尔民众去观看一大堆的比赛。与我们大多数人不同，对于人均收入轻松破十万美元的卡塔尔人来说费用无需担心。想买机票去首都多哈也并不存在太多的竞争，只是从外面飞去那里的航班却很少。
那里的气候当然会是另一个明显的问题。尽管卡塔尔人承诺将建造有空调设备的球场，但是他们也许忽略了一个事实，那就是关于世界杯的乐趣有许多都发生在球场之外——在举办城市的大广场和大街小巷。人们在那里欢歌笑语，围在一起踢球游戏，从大屏幕上一起观看比赛直到深夜。
这样的疏忽并不令人吃惊。在大多数如今建造的海湾城市里，街头上的夜生活并不为人们所喜爱。他们的乐趣大多在私人会所、俱乐部、餐馆和旅店里。当地人出入都伴随着名车，而火热的夏天出现在街头的只能是那些流动的男工们。他们对那些人行道，或者说人行道对于他们来说，并无益处。
对卡塔尔人来说，为了让乐趣重回世界杯是一个巨大的挑战，因此他们试图去建造一个耗资2000亿美元的足球迪斯尼乐园。当然了，无数个富商们为公司买的成千个球场座位不会给街上的贫民，但是足球这项运动不是为了他们而举行的。
第一次将杯赛安排在冬天举行是得到已经担任国际足联主席长达15年时间的布拉特的支持的。他的这个决定却引起了足球圈真正有影响力的顶级球队的愤怒。首先，这些球队对于不得不同意队中身价千万的球员去代表各个国家队参加比赛素来很不满，因为这凭空增加了他们受伤的几率。但是将杯赛安排在赛季中期——也就是球员们正值巅峰正好可以参加回报丰厚的五大联赛时——这等同于国际足联从巨大的投资中偷走了一部分丰厚的回报。
同样地，将比赛安排到冬天会让世界杯的比赛更加精彩（球员状态正佳）。就像2002年的法国队在小组赛就惨遭淘汰一样，当一支阵容豪华的球队在杯赛中未能取得如人们预期相符的成绩时，评论员通常都会将这归罪于欧洲各大联赛每年8月到次年5月的严酷赛程。球员一般都会利用几个月夏天的休赛期来进行恢复，假如他们不能的话，那么拉伤的情况将在所难免。
但是将世界杯安排在冬天举行的真正问题还在于这样做能否让国际足联和足球这项运动本身获得成功。体育迷一般都不会只喜欢一种运动。在冬季，除了足球以外还有其他的赛事也在热映之中：美式橄榄球、篮球、冰球，还有在2022年举行的冬季奥运会。
相反，夏季举行的世界杯比赛则刚好遇上的是单调乏味的棒球赛季中期，一些汽车拉力赛、国际板球赛以及为数不多的全球其他赛事。
其结果就是，冬天举行世界杯则将面临对吸引非正式球迷关注的严峻挑战。你觉得美国人会关掉他们的NFL“超级碗”而去观看伊朗对突尼斯的比赛么？中国人会忽略NBA而去观看比利时对厄瓜多尔的球赛么？在一些时候，当观众在夏日想要切换一到两个比赛去看的时候——当然这有可能使他们变成这项运动的长期粉丝——那他们就可以选择其他的比赛。
冬天对于众多球迷的出行也将是个困难的时期。除了人口稀少的南半球以外，大多数国家学校的假期都在夏季。欧洲是拥有众多足球球迷基础并且有钱去卡塔尔的地方，几个大的国家在夏季也会有相对固定的假期。要让他们去一个文化保守且知名度不高的国家看世界杯比赛，他们可能更愿意选择待在家里看电视直播。
看来最有可能出现的情况将是去卡塔尔的游客现金流入量会远远少于富人们起初选择举办国所付出的报酬。在这个游戏中，只有足球这项运动的发展将会失败。■
（译者：天下有雪）
丹尼尔·奥特曼/文
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