抽釜底之薪 微软举移动操作系统免费大旗

　　为了移动操作系统的市场份额，微软豁出去了。

　　科技博客The Verge日前在报道中援引匿名人士消息称，微软操作系统业务负责人特里·迈尔森正在认真考虑未来可能放弃Windows Phone和Windows RT的授权费收入，转而提供免费版本的Windows移动操作系统，以争取市场份额。

　　据了解，微软正在规划和开发未来的升级版Windows操作系统，其中包括一个“Threshold”版本，这个版本将重新加入在Windows 8操作系统中被取消的“开始”菜单，并向台式机用户提供更高的灵活度。消息人士称，免费版Windows Phone和Windows RT操作系统将与Threshold一同发布。

　　微软对Windows移动操作系统免费的消息引来了业界的高度关注，这也被视为微软向谷歌和苹果做出的最疯狂的反击。

　　一直以来，虽然微软垄断了桌面操作系统市场，却迟迟敲不开移动智能终端的大门。IDC提供的最新统计数据显示，截至2013年第3季度，微软Windows Phone的市场份额仅为3.6个百分点，远远落后于谷歌的Android(80%)和苹果的iOS(超过12.5%)。更让软件巨人郁闷的是，被收购来的诺基亚甚至有转投Android阵营的念头，这是微软无论如何不能首肯的。为了笼络人心，强化自有操作系统的竞争力，微软迫不得已打出了最后一张王牌。

　　现在，微软的政策已然明朗，业内也将关注重心转移为：微软能否用“免费的午餐”为自己吸引来足够的合作伙伴，从而壮大Windows移动设备的队伍，并最终为自己在移动终端上赢得和谷歌以及苹果抗衡的机会。

　　恰逢时机的免费

　　在分析人士看来，微软此时端出的免费礼单，或许算得上是个顺水推舟的好时机。

　　在线广告网络公司AdDuplex在2013年11月发布的报告称，诺基亚目前占据了Windows Phone市场90%的份额，而在半年前，这一数据还大概在80%左右。由此可见，诺基亚在微软WP系统中当之无愧的主导地位。现如今，诺基亚手机业务已经被微软收入麾下，这意味着微软再为Windows Phone向预装厂商收取授权费，无疑为把钱从左手倒到右手，不能为整个WP生态系统的业绩增长再提供动力。“自家人之间再收授权费就没有意义了。”中兴通讯手机战略部总经理吕钱浩说。

　　Windows RT版平板电脑的情况和Windows Phone手机并无二致。Windows Phone多少还能给微软带来营收，但Windows RT平板电脑非但没有创造营收，还因为未售库存让微软2013财年第四财季出现了9亿美元的减记。目前，只有微软和诺基亚在Windows RT上死守。因此，所谓的授权费完全失去意义。

　　另一方面，授权费正是使得微软Windows移动操作系统“人丁稀薄”的原因之一。在当今竞争惨烈，利润日渐微薄的移动终端市场中，微软的授权费很可能决定某些终端厂商的生与死。这就造成品牌手机厂商不敢贸然采用微软平台。

　　某种程度上而言，授权费于微软也是“毛毛雨”。第三方估算，微软 2012 年通过 WP 系统获取的授权费用约为 7.36 亿美元，仅占该公司当年总营收的 1%。这也就难怪微软本着“舍不得孩子套不上狼”的心态，用免费的策略提升自己的市场份额，从而在移动互联网时代不被竞争对手所淹没。

　　但反过来，微软对于OEM厂商却是“求贤若渴”。近期就有消息称：微软计划向三星“资助”10亿美元，确保该公司继续生产Windows Phone手机。

　　三星已然成为全球手机市场销量冠军。据统计，仅在2013年第3季度，三星就销售了8840万部手机(同比增长55%)，是苹果3380万部销量(同比增长26%)的2倍多。因此，如果能够和三星取得合作，对微软是一个极大的提振，对市场则是一个强烈的信号。

　　免费后的美好

　　据外媒报道，微软的预期是，Windows移动操作系统的免费，带来的将很有可能是正面的连锁反应。

　　相比Android系统，Windows Phone最大的优势就是其强大的办公功能。对于已经习惯了PC上的Windows操作系统的用户来说，Windows Phone内置 Office Mobile，能够实时查看、编辑并与任何人分享 Word、Excel 及 PowerPoint 文件等。此外，Windows系统的稳定和流畅性也是Android系统无法媲及的。动态磁贴，直观显示的信息推送和提醒，用户自定义排列应用程序等也让微软系统变得个性化。

　　除此之外，Windows移动操作系统对大多数用户而言还是新鲜的体验，而“尝鲜”的噱头或将会带来不小的吸引力。

　　对广大的OEM厂商来说，Android系统的终端竞争趋于白热化，利润空间越来越小。一旦微软对Windows移动操作系统不再收授权费，开发相应的移动设备的最关键的障碍就扫清了。如此一来，越来越多的OEM厂商就很有可能加入Windows阵营。

　　终端产品愈加丰富之后，开发者为Windows平台开发应用的兴趣也很有可能水涨船高。这将会缓解Windows系统应用数量少的难题。从最新数据来看，苹果和谷歌网上商店的应用数量均已突破100万款，微软应用商店的应用数量在20万款左右。

　　还值得注意的是，免费政策除了能够帮助微软逐步完善Windows移动生态系统之外，还有可能帮助其在广告市场上与谷歌展开争夺。占据全球领导地位的Android操作系统虽然免费，但却在服务与广告方面让谷歌赚得盆满钵满。IDC公司分析师艾尔·席尔瓦(Al Hilwa)就指出，选择性收费意味着广告和应用商店才是当今行业的盈利模式。

　　非常明显的是，微软对广告收入早已是垂涎欲滴。微软公司CEO史蒂夫·鲍尔默曾在此前承认，消费者服务形势“艰难”，这一行业部门中的任何创收机会都伴随着激烈的竞争。

　　“与手机公司有所不同的是，消费者服务领域中没有为数众多的技术，订阅量也不大。除了谷歌和Facebook，很难找到一项很好的广告业务。”鲍尔默坦言。

　　以上种种，微软看上去正在下一盘“以退为进”的棋。

　　难撼谷歌苹果

　　一切看起来似乎都在朝积极的方面发展，但免费所带来的减收也是现实问题。

　　为了创收，微软一直都在Windows 8应用中尝试推出广告，而任何来自广告以及必应(Bing)搜索业务的收入都将有助于抵消授权费用的减少。免费之后，微软可以鼓励消费者订阅SkyDrive、Office和Skype等服务以获得更多收入。而从广告的角度来看，微软的加入可能会多少有些让谷歌感到头疼。

　　收入或许并不是最主要的问题，关键是免费政策能否真正冲击谷歌和苹果。

　　虽然，微软寄望免费能为其招揽来更多的拥趸，但Windows Phone和Windows RT的生态链太过单薄却不是短期内能够改变的现实。开发者数量很少，消费者可以用的软件和应用也很少。而另一方面，Android在移动市场上占据压倒性的话语权，而苹果粉对于苹果手机和平板电脑产品的忠诚度也很难在短时间内改变。因此，即便微软的份额能够在免费后有明显的提升，或许要叫板谷歌还是存有相当困难。

　　有业界人士指出，仅仅推出免费手段还不够，微软还需要“下放”一定的权利给厂商，像谷歌Android一样，允许各OEM厂商对Windows移动操作系统进行深度定制，从而形成各自特色，达到差异化竞争的目的。这样才能充分调动厂商的积极性。

　　一个不得不提的细节是，苹果在2013年的新品发布会上宣布办公软件iLife套件、iWork套件免费。尽管这样的免费还有着诸多的条款，比如购买过零售版iWork套件的非苹果硬件用户将不能享受免费政策，但苹果的这一举措也传递出未来软件或将走向免费时代的积极信号。

　　在移动互联网时代，免费的浪潮越来越近了。微软显然已经开始向这一趋势靠拢，其未来市场份额的增加相当可期，但短期内，微软要在移动终端与谷歌、苹果形成鼎立之势相当困难。

　　《IT时代周刊》记者/宋滟泓（综合报道）

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