被世界改变的机器
- 来源:21世纪商业评论
- 关键字:世界 改变 机器
- 发布时间:2010-04-27 10:14
《经济学人》(The Economist)在2010年2月24日刊发的《运转过热的机器》(The Mach ine That Ran Too Hot) 一文中指出，丰田此次的危机源于企业增长过快。在同一天的国会听证会上，丰田公司总裁丰田章男也承认，丰田过度关注市场份额和利润，过度强调精益生产理念至临界点，以至于忘记了顾客至上和“停下脚步、仔细思考、做出改进”这些曾帮助丰田获得成功的基本原则。早在丰田章男的前任在位时，丰田的召回次数就已经上升到足以引起警戒的比率，但没有什么能阻挡丰田实现另一个目标：超越通用成为世界最大汽车厂商。
詹姆斯. 沃马克， 介绍精益生产方式的经典著作《改变世界的机器》(The Machine
ThatChanged The World ) 的作者之一，更将这次事件的源头追溯到了2002年——当时，丰田为自己定下全球市场份额从11%增长到15%的目标。沃马克认为，15%的目标“完全与客户无关”，只是受丰田“自我意识的驱动”。而急速拓展供应链“意味着要与很多并没有深入理解丰田企业文化的陌生供应商合作”。
问题恰恰就出在这里。汽车行业的运转是一个复杂的网络。位居中心的是汽车生产厂。接下来是一级供应商，他们直接向生产厂供应大型的集成系统。在一级供应商的外围是二级供应商，他们既可以向生产厂也可以向一级供应商提供独立的部件或组装配件。在网络的最外层是三级供应商，他们向许多二级供应商供应单一的配件。当初，丰田正是通过专门指定某些供应商作为特定配件的唯一供应方，与他们建立长期紧密的合作关系，革新了汽车供应链的管理，并在保证品质的前提下成功实现了从供应商到装配厂的一整套“即时生产”模式，彻底改变了全球生产体系的面貌。不过，在改变世界的同时，这台机器自身也在被世界所改变。丰田于2008年开始大举扩张，这导致其不得不越来越多地依赖于日本以外的供应商。在与这些新供应商合作时，丰田继续延续唯一供应商的方式，对销往各类市场的所有车型都指定单独的供应商。然而，这些厂商同丰田并没有几年的合作经验，丰田自身也没有足够的高级工程师对新供应商进行充分的监管。经丰田确认，此次发现的“油门踏板”问题就是与一家二级供应商提供的配件质量有关。一家大型一级供应商的高管认为，尽管单一供应商模式在过去很好地迎合了企业的需要，但现在丰田已将它发展到一个风险极高的临界点上。此次遭受重创，丰田首先应当反思的一个根本性问题就是，如何解决唯一供应商模式在全球化过程中暴露出的新问题。
另一方面，同样值得反思的是丰田此次采取的应对方式背后的深层原因。
汽车召回在汽车业内本是个屡见不鲜的现象，今年2月份的《福布斯》（Forbes）杂志列出了“史上10大汽车召回事件”，通用与福特分别占据前五名中的第二、三位，丰田只能“屈居”第六。就算把此次召回事件的后续发展一并考虑进去，丰田也难以打破福特因巡航控制开关不良而累计召回1490万辆汽车的历史纪录。更耐人寻味的是，当“丰田召回事件”愈演愈烈之时，其他日本车企如日产、铃木、大发乃至本田也纷纷宣布自己的召回计划，却并未因此而遭受同样的厄运。这不禁让人心生疑惑：同样是召回，为何丰田最受伤？
丰田历史上也不是没有面对过召回的考验。早在1989年推出雷克萨斯品牌时，其LS400系列就因包括尾灯过热问题在内的一系列故障而受到质疑，当时的召回险些将这个豪华汽车品牌扼杀在摇篮中。不过，丰田当时采取的对应措施堪称经典，除了宣布停产LS400系列并提高替换配件产量外，丰田在加州的销售基地还派出代表将已经售出的8000辆相关系列汽车全部召回，并向车主提供免费的维修贷款。最终归还时，所有召回车辆都经过清洗并加满了汽油。此举给雷克萨斯经销商和客户留下深刻印象，此后20年，雷克萨斯在美国市场的销量一直在宝马和戴姆特- 克莱斯勒之上。
但在此次的召回事件中，丰田与外界的信息交流却陷入了混乱。今年1月初，丰田曾向部分经销商表示，去年9月因脚垫问题而召回汽车，给品牌形象带来了影响，但是公司已经控制住了这种势头；4天后，丰田负责品质安全的一名员工突然向NHTSA（美国国家公路交通安全局）披露由CTS公司生产的油门踏板发现问题，该公司自2005年起为丰田提供配件产品，当时正值丰田飞速发展时期。这意味着受到油门踏板问题波及的汽车将在200万辆以上，而丰田根本无法在短期内解决所有这些问题。
1月19日，在NHTSA官员的敦促下，丰田开始做出召回的准备。但到1月21日宣布召回时，形势已明显对丰田不利。4 天后，美国安全监管机构告知丰田必须停售被波及的8 种车型，以加快速度解决问题。丰田赶忙组织经销商召开电话会议，更新每天的销售进展。但丰田在加州的销售部门却常常对肯塔基州的生产部门采取了什么措施全然不知，也无从了解在华盛顿的管理团队与NHTSA的交谈情形。
分析人士指出，丰田正处在一个关键的十字路口，它既有机会重新赢得人们对过去那些经典模式的信心，也可能面对由国会质询所引发的第二次打击。也许正如哈佛商学院教授威廉. 乔治在《丰田的悲剧》(Tragedy at Toyota ) 一文中所说，这不是一个简单的由零部件质量问题所引发的危机，而是领导力的危机。丰田现在需要的是一位有公信力的领导者，果断坚定地将环环相扣的重振计划付诸执行，以重新赢得消费者的信任，恢复公司的信誉。
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