沃森是个聪明的“孩子”

　　当三年前IBM的认知计算系统沃森出现在美国“危险边缘”问答节目的时候，体积相当于两间房子，IBM的技术人员花费了3年时间来培训它参加比赛；而现在它的体积只有几个机箱大，仅需要针对某个行业培训6个月时间即可投入商业运行。这是IBM沃森业务实施部副总裁爱德华·哈柏(Ed Harbour)透露的消息。

　　沃森代表了IBM未来的另一种可能，更代表了人类计算模式演进的下一阶段。1959年之前的计算模式称之为制表计算，之后则进入我们熟悉的编程计算时代。而随着沃森的推出，计算机正在试图更好地了解人类自然语言，并具备一定的自学习能力，为人类提供建议支持。哈柏认为，认知计算时代的计算机就并不依靠程序员通过编程语言处理事务，而是“好像我们教小孩上课一样是个传授知识的过程”。它具有人类语言的问答互动功能，还具备发现的能力。

　　可以说沃森是个聪明的“孩子”，不仅现在它服务于金融、医疗、零售行业，下一阶段它还可以在教育、公共事业服务上发挥作用，而沃森“大厨”也可以让你体验不一样的舌尖感受，顺利进入人们的生活。据悉，IBM还收购了旅游服务公司，未来沃森还可以进行商旅服务的安排。也就是说，沃森可以成为理财师、医生、导购员，甚至是厨师、导游。而在前不久IBM和推特的合作中，沃森还可以通过社交媒体的方式了解公众社交中的舆情甚至每个人的情绪。其实沃森的中文进步神速，在今年世界杯期间，沃森还通过和腾讯新闻部门合作，帮助采编人员根据腾讯读者的个性化兴趣选取不同的报道方向和报道内容，变身成了主导内容方向的主编助理。

　　当然，沃森现在都是在扮演人类的辅助角色，化身为助理或顾问。哈柏举了各种沃森已经商用的实例。比如，沃森在癌症方面的研究可以帮助医生对病人进行个性化的诊治。以乳腺癌为例，以前的治疗方式只有80余种，而现在按照人类的不同基因和不同疾病衍生出多达800多种治疗方法。沃森可以帮助医生发现患者和疗法之间的联系，以便找到合适的诊疗措施。

　　具体来看，沃森现在已经具备三大服务功能：

　　其一， IBM Watson Discovery Advisor旨在带来行业变革，例如改革医药行业和出版产业的研究方式，实现研究工具的一项巨大飞跃。过去用户进行研究要千辛万苦地搜索大量的数据，而现在，该应用将深入探索研究者手中数据驱动的内容，帮助研究者发现其中的联系。

　　其二，IBM Watson Analytics让用户通过可视化的展示从大数据中得到洞察，无需进一步的数据分析训练。该服务消除了数据处理阶段常见的障碍，让企业用户能够迅速而独立地从数据中获得洞察。通过复杂的分析和自然语言界面，IBM Watson Analytics能够自动准备数据，提炼数据中最重要的关系，以易于理解的交互式、可视化方式呈现结果。

　　其三，IBM Watson Explorer旨在帮助用户更容易地实现跨企业组织架构的洞察发现和分享，同时帮助企业更快地采取应对大数据挑战的行动。IBM Watson Explorer为用户提供统一的视图来展示数据驱动的信息，并提供一个框架来开发信息丰富的应用程序，从而为企业用户、数据专家和广泛的业务职能部门提供全面的、联系上下文的分析视图。

　　可见，沃森的未来是极具想象空间的。

　　为了加速沃森的商用，IBM于今年1月投入10亿美元组建沃森集团。现在的沃森不仅在行业应用上有了商业模式，还通过云平台BlueMix提供的九大服务去吸引开发者和中小企业参与到它的应用开发中来，甚至已经可以通过云为移动商旅用户免费提供相关服务。在大数据方面，沃森的特长恰恰是分析大量的非结构化数据。

　　哈柏透露，在IBM百年历史上成立这样庞大的集团的情况也是屈指可数，目前只成立过四个这样规模和投入的集团：第一次是在上世纪60年代，围绕打印计算机365成立相关部门，它改变了人类的办公环境；第二次是上世纪80年代，围绕个人计算机的发布成立相关部门，它带来了PC时代；第三次是在20年前围绕着咨询服务，当时IBM收购了普华永道并成立了现在的IBM全球咨询服务部；第四次就是今年围绕认知计算系统的商用，成立了沃森集团。

　　之前三大部门的成立都预示着一个新时代的开始，IBM显然期望以沃森为代表的认知计算可以为企业、产业甚至社会带来根本性的变革。

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