让你的留学申请文书如虎添翼

　　——俞传宏剖析PS案例

　　TOEFL、SAT、GRE等语言考试拿了高分，却不会写申请文书的学生不在少数。理不清写作逻辑，不知道怎样开头，更不懂如何在巧妙地构思中展现自己的优势，是文书写作中的常见问题。如果你也面临同样的问题，不妨从本文的案例中学几招。

　　2015年2月28日清晨，我被微信铃声唤醒。打开一看原来是我的学生小丁发了一条消息：

　　“Congratulations！It is a pleasure for me to inform you that you have been admitted to Columbia University……”

　　托福104 文书不会写

　　那一刻，我心头陡然升腾起一股无比的骄傲和满足。头脑中闪现出三个半月以前，我第一次在视频上见到小丁的情形。那时，他的表情充满了焦虑不安，他告诉我，随着申请截止日期一天天逼近，他的申请文书还是千头万绪，沉重的心情也与日俱增，急需一个能帮助他摆脱困境的人。

　　他把基本信息发给了我：

　　1.所在院校和专业：浙江大学自动化专业

　　2.在校课程GPA：3.9/4.0

　　3.托福成绩：总分104（阅读29，听力29，说20，写26）

　　4.GRE成绩：语言153，数学170+分析写作3.0

　　5.其他有关实习、课外活动、特殊奖励、个人爱好等信息，占满了两页A4纸

　　我看完了小丁的简历，发现他的确具备冲击美国顶尖院校的实力。按照惯例，我让小丁把他手头所有为留学申请而准备的文案素材给我。看到一堆杂乱无章、毫无头绪，还夹杂着中英文的文字，我明白了小丁内心焦灼的原因。看见小丁满脸的尴尬，我放弃了对他的追问。时间紧任务重，我决定接受这个挑战。

　　文书的灵魂：讲一个好故事

　　留学申请人都明白，无论是通过中介还是DIY，要攻克美国院校的录取标准，必须“软硬兼施”。既要全力以赴在TOEFL、SAT、GRE、GMAT等标准化考试上拿到高分，又要在申请文书上下足工夫，做到完美呈现那些考试成绩不能反映的优势。前者称之为硬标准，后者称之为软包装。

　　申请文书中最为精髓的部分是Personal Statement(简称PS)或statement of purpose（简称SOP），两者性质和用途雷同。基于我对美国文化的长期观察和对美国院校录取标准的研究，我认为写PS的要求是：

　　1.写出你的个性，唱出你的心声，显露你的霸气

　　2.述说独特的经历，告白其中的意义、价值和收获

　　3.提高院校、专业的针对性，强调自己如何吻合，但要恰到好处，切忌肉麻而肤浅的吹捧

　　4.在篇幅上要自律，宁少勿多

　　5.把独特内容和娴熟语言组合得恰到好处

　　在选择文书指导老师上，学生不必计较老师是否懂得自己所学的专业，应重点考察老师的英语写作和归纳能力、逻辑思维能力和对美国文化的理解是否透彻。这些要素如果没有在海外学习、工作和生活的经历是难以兼备的。文科专业的导师未必不能为理科生指导出一篇优秀的文书，而涉及理科专业的内容学生自己完全可以把关。

　　文书的关键是如何把申请人的故事生动美妙地示人。

　　如何让文书惊艳亮相

　　我制定的策略是：一面跟小丁在网上加强交流，一面静下心来仔细分析理解既有的PS素材，直到小丁的成长轨迹栩栩如生地浮现在我眼前。这是一个对PS素材进行梳理、筛选、提炼、浓缩的过程。梳理的是时间顺序和前因后果，筛选提炼的是个人的闪光点和不同之处，最后在文字和叙述空间上加以浓缩，以求达到形式和内容的完美结合。

　　小丁申请的专业是“金融工程硕士”（即MFE)，需要学生具备优秀的数学和电脑技能，还必须具备相关的实际工作经验。我指导小丁很快确立了配套的内容组件，但是如何设计好一个独特而抢眼的开头却令我们煞费苦心。

　　俗话说得好，万事开头难。如果你的PS能让你“惊艳亮相”，那么你就能从开始的一瞬间就牢牢地抓住招生官的眼球，赢得对方难能可贵的关注。这里，我们要出奇制胜，抛开中文写作四平八稳、慢慢道来的手法，单刀直入，以一个最引人入胜的事例为契机，打开小丁个人陈述的话匣子。

　　文书开头我们这样写道（中文译文）：

　　“我对创业产生兴趣完全出于偶然，这倒不是因为我父母是经商的，而是我在几年前混迹于一群沃顿毕业生中间，一起在中国创办公司。我们的开始很寒酸，租用一间狭小的公寓来办公，常常挨街挨户地去推销产品。我们第一个项目叫Nacute，基于美国的BzzAgent做原型。由于产品缺乏地方性很快便以失败告终。我们尝试的第二个产品是π314，但由于不能采用网上付款平台也夭折于襁褓之中。第三次是我们的好运，产品一问世就得到了好评。它就是后来家喻户晓的JumboFun实用程序。公司最后获得投资人的垂青而在A股上市，我也由此获取了一份股票的期权。

　　这个经历让我对金融和资本市场有了进一步的兴趣。其核心的收获就是懂得了，任何现代企业的生死存亡都仰赖于金融的支撑。这个对于金钱神奇力量的发现使得我对科技至上的道路产生了动摇，从而萌发了继续深造学习金融和资本市场的欲望。”

　　以上是一个典型的英语双段开场结构。这里让我来分析一下其中的逻辑设计和语言材料的使用。

　　小丁起初对使用创业来做开场白很犹豫，原因是那段经历原本是以失败而收场的。产品一成功，公司的核心团队就把学生给打发走了。小丁虽然在当时获得了一些股票期权，后来也时过境迁，不了了之。但是我在这块粗糙的原石中看到了瑰丽的珍宝：创业精神，它在哪里都具有神奇的吸引力，再加上年轻人吃苦耐劳的品质，这难道不正是撼动豪门大学最有力的元素吗？

　　至于小丁的损失，我们选择淡化处理。于是文字和概念就顺应逻辑地演绎展开了：

　　1.创业的兴趣产生于偶然：这从一开始就套住了读者的兴趣，没有人可以抗拒这组文字所产生的神奇力量，包括挑剔的招生官。

　　2.沃顿：美国顶尖的商业管理学院，一个培养世界级企业领袖的摇篮。跟它的毕业生为伍创办企业，会给这段经历打上“值得美国人认可”的标签。

　　3.寒碜的起家、失败、再失败直到成功：勾勒出艰苦奋斗的勇气，也是院校看中的素质。

　　4.第二段点明了从追求创业到着迷于金融的跨跃，从而义正词严地宣布自己要攻读“金融”专业的目的，可谓“画龙点睛”。

　　有逻辑地展示优势

　　英语里有“A good beginning is half the battle”一说，就是拿下漂亮的开战就等于打赢了半个战役。可是毕竟小丁的PS还有大半篇幅要写呢！于是，我们按原定的内容板块去运作。

　　接下来，我们写道（中文译文）：“正当我对期权满怀好奇的时候，我开始学习一门叫《个人投资和金融管理》的课程。基于对这个课题已经萌发的兴趣，我就很快消化和吸收了金融工程中一些最根本的概念和常用的工具，比如对冲、仲裁、CAPM、定价等。当讲座涉及定价推导这个课题，教授着重介绍了BlackScholes模型。

　　此刻，我看到了金融工程最核心的部分，颇有一种茅塞顿开的感觉。于是，我不仅仅可以把BS公式倒背如流，而且深刻地意识到：人们可以设计数学函数来让电脑操作成千上万的各种投资交易。就在此时此刻，我看到了自己的突破口：资本市场也许会青睐一位来自工程背景的学生。这让我一下子动力爆棚！

　　这一段以“期权”来承上启下，自然又带出小丁在校学习的相关课程。这里与其说是介绍课程内容，倒不如说是回顾他在金融工程领域的知识积累和启蒙。

　　中文很讲究让读者感悟文章所要传递的真谛，但是又很忌讳捅破那张薄薄的窗花纸。相反，在英文文章中，逻辑关系一定要道个明白，不要留下任何误解和迷失的余地。这段的真谛就是理工科的学生报考金融专业也有自己独到的优势。

　　我目前就读于浙江大学，是全中国排名第三的院校。它坐落在浙江省的首府杭州，是一所大型的综合性大学，具有健全的院系，专业从商贸、工程到文科和教育应有尽有。这所学校在学业准备、研究探索和个人成长方面都让我获益非浅。

　　这段简练地介绍了母校，其中浅显的逻辑就是：名校出高徒。

　　我的专业是自动化，需要在电气工程、数学和电脑三方面打下坚实的基础。其中有两门最具挑战的课程《概率和数学统计》和《随机过程》，我都拿到了最高分。我一度使用过GJM和拉格朗日方法来获取操控系统的运动模型和动态模型。与此同时，我也获得了很多机会在编程技能方面打下扎实的理论基础，从而可以去有效地运用C、C+、Matlab、Python、R和Open Inventor等编程语言。当我在加大戴维斯分校做交换生的时候，我还实施了一个简单排队系统的模拟试验。

　　这段的目的就是说明小丁的电脑编程能力。当然加州的交换生学习经历也带来价值。

　　在接下来的三个段落中，前两个着重描写了小丁在上海汇丰证卷公司和大摩华新证卷总部的两次实习，目的是点明小丁具有很强的相关实践体验。第三段介绍了小丁在学校内外的社会活动，以展现他关心社会、助人为乐的价值观。美国院校尤其注重专业精英兼备良好的社会道德和个人美德。

　　在最后的结尾部分，PS重新概述了小丁在数学、电脑和实践三个方面的优质条件。最后，针对小丁的学习兴趣和哥大的专业学科之间如何吻合，以及在毕业后的规划打算作简短地探讨。

　　PS就是面试提纲

　　小丁终于在截至日期1月6日前递交了申请。2月11日，他便收到了哥大发来的面试邀请。由于英语口语的局限，小丁非常忐忑不安。但我的判断是，一定是小丁的整套申请文书打动了哥大，才会赢得面试的机会。我告诉他，PS的内容就是面试提纲，所以只要把内容复述出来就无大碍。国际学生英语口语弱是个普遍现象，校方不会太计较发音和流利程度。我又要求他更多地在哥大的官网上挖掘资料，以突出自己在面试中应答的针对性，最后告诫他不要去做题外的无谓猜测。面试在2月13日通过Skype顺利进行。

　　今天当我们讨论这个案例，有人会问：你能肯定是PS帮小丁打开哥大的校门吗？我的回答是：一个毫无悬念的YES！在竞争激烈、胜负难断的危急时刻，如果你的PS能为申请增色哪怕几个百分点，那么命运的天平就会向成功的一端倾斜。

　　作者简介

　　俞传宏，杭州人，1982年从浙江大学毕业，1985年自费赴美留学深造，获得波士顿大学硕士学位。从1987年开始，先后在波士顿、北京、杭州和香港等地从事国际教育。曾在美国著名的布鲁克兰高中教授英语和汉语六年，并于1993年加入马萨诸塞州教育厅担任双语教育专家，参与政府教学大纲和外语标准的制定。2012年进入留学咨询行业以来，已成功将近百名学生送入美国大学。

　　特约撰稿_俞传宏 编辑_邓茗文

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