从iPhone 4的视频说起

　　在46年前的纽约世博会上，人们就可以利用AT&T PicturePhone技术给迪士尼乐园拨打视频电话。如今，iPhone 4将让这种梦幻般的新鲜体验推广到全球，让视频通话也飞入寻常百姓家。那么，这会不会引发一场视频通话的行业革命呢？看到Web 2.0的翘楚YouTube每日超过20亿次的视频浏览量，谁都不会再质疑咨询公司Gartner的预计：到2013年，全球视频市场收入将从2008年的38亿美元增至86亿美元。而手机在这其中就像一片新大陆。

　　未流行之病症

　　回顾历史，人们会发现手机视频通话一直未能流行的原因很多：

　　首先，3G网络不够稳定，市场还在培育阶段。什么是3G的杀手级应用，很多人的回答是—视频通话。回顾日本3G已经走过9年的历史，它的3G本土普及率已达90%以上，是个标准模范生。但是如果说是由于视频通话带来这种规模，恐怕有些言过其实。真正的王道并非功能，而是低廉的资费。用户对价格的敏感性一方面让渴望尽快圈钱回笼的运营商感到纠结，另一方面却使得他们找到了最容易培育市场的突破口。日本在2G时代，下载一首歌曲的价格需要1000日元（折合人民币71元左右），3G到来之后，资费大幅下降，用户也相应增多。因此，从2G向3G拉升的过程，视频通话不过是个药引子，真正起作用的还是3G比2G资费便宜。国内3G初期都在资费和套餐上比拼，之后就逐渐转向了杀手级应用。现在的斗争经验就是：用3G语音攻低端，3G数据业务抢占高端。

　　但是随着近几年技术的日新月异，单纯的资费诱惑并不能满足人们对于沟通的渴望，于是手机的换代升级成为了当务之急。调查显示，34%的用户认为多媒体视听娱乐是手机互联网的趋势。的确，不少朋友都使用过QQ、MSN甚至Skype这类IM工具的视频通话功能，很好很强大，于是推而广之，想到了手机。但是手机却因为网络速度等方面的瓶颈一直难以进化。

　　其中，视频技术不过关也是制约手机视频通话的一大因素。首先必须要有减噪技术，才能消除杂音，保证视频通话质量。其次在摄像头、传感器方面要足够用心。

　　另外，双方的手持设备要归属同一运营商，这个前提也限制了不同运营商用户间的沟通。第四，资费过于昂贵。用户要看运营商的套餐服务是否划算。因此，各大运营商也争相推出了自己的套餐服务，但似乎效果很不理想。最后，由于视频通话涉及隐私方面的数据传输，能否保证安全，是否会演变为窃听风云，这无疑是用户心头悬而未决的疑问。

　　iPhone 4因何发力

　　正是基于以上原因，视频通话一直没有真正大众化。但是，有了苹果的iPhone 4，情况会不会不同呢？

　　苹果把视频通话功能定义为Face Time，正式打响了行业的第一炮。不过iPhone 4支持的视频通话有两个条件：第一，双方的手机都是iPhone 4；第二，彼此还必须在有Wi-Fi网络的地方进行通话，而且FaceTime功能并不支持3G网络（这倒是避开了运营商之间的壁垒）。

　　首先，苹果是一个创新型的企业。身为教父的乔布斯在每一次推出iPhone时，都能准确地找到反应时尚的风向标。如同iPad把电子书作为主打一样，而iPhone 4则瞄准了视频通话。虽然有点老生常谈，而且不是原创（当然当年的全触屏也不是苹果首创），但是似乎苹果具有化腐朽为神奇的功力，那种设计的灵感与时尚的发力点，都恰到好处，以至于大众能够很快地接受这种潮流。从这个意义上来说，如果视频通话因iPhone 4而勃兴，还是要归功于乔布斯和他的设计团队。他们的创意其实是回到手机的初始功能—通话。回到人性的初始状态—懒。这就构成了Face Time的研发初衷。这是一种回归，更是一种逆向思维。

　　另外，苹果这次推出以视频通话为卖点的iPhone4，其实还是源于减噪等微电子技术的成熟。此前，Google的语音搜索已经将人声这样的模拟信号转变为数字信号并进行搜索。这一次，苹果更进一步，从声音到图像再到视频，完成了三级跳。6月7日，苹果推出的iPhone 4再次汇聚了全球的目光。这是微电子系统的狂欢节，智能手机的普及让时代随之刷新。它的微摄像头、包含减噪处理的双话筒、灵敏的传感器，都是微电子系统下的蛋。正是由于这些元件，人类社会才从物理世界进入了数字世界。

　　iPhone 4的存在本身就是对半导体时代的颠覆，它为现代人生活开辟了一片更加广阔的疆土。应该说，伴随着减噪功能的开发，视频通话这一杀手级应用将会逐渐被市场接受。不过，作为苹果的独家运营商AT&T，能否让iPhone 4尽情展现视频通话的魅力，这的确是一个严峻的考验。前置摄像头是iPhone 4的一大特点，对于辅助摄像头的功能开发也体现了苹果工程师们的匠心独具。从单向的拍照摄录走向双向的视频通话，这无疑是一个伟大的革命。因为它将改变人们的生活方式，但是AT&T对此的支持恐怕会有些捉襟见肘。

　　目前，AT&T提供的手机视频服务只限于单向视频，价格是每月最低9.99美元。如果要使用苹果的前置摄像头做双向视频通话，AT&T必须提供一种新的服务。这种附加的服务，还要看用户是否乐意买单，同时这种附加的服务，还缺乏基本的技术支持。

　　激活市场的力量源泉

　　iPhone还是一个爆破专家，总能找到市场最脆弱但又最具轰动效应的环节入手。视频通话，曾经在网络上风行一时，但似乎也受到多方因素制约。具有视频通话功能的手机之前也有，如何差异化竞争，并带动行业升级，的确是个问题。

　　iPhone 4选择视频通话作为切口，其实还是看重了微电子技术的商用前景，这其实跟物联网的关联很大。要知道，从模拟输入到数字输出，的确经历了漫长的研发过程。微电子元件能够完成将声音、光波、温度、运动等自然界中的模拟信号输入系统，转化为内部传感器能够接收到的数字信号。因此，当新iPhone或者任天堂的Wii移动时，它的内部传感器就会自动将这些运动信号转化为数字信号，发出指令由软件自动执行。

　　微电子系统就像人的脉搏，能够随时感知人体环境的变化。高通公司的Mirasol显示器，不但能捕捉动态电影，还能应景地做出反应。类似的运动传感器还有加速器、方向盘、摄像头、压力表，这些都可以为智能手机添砖加瓦，甚至可以成为物联网的基础设施建设。微电子传感器商机巨大，大概有30多个产品正在投入市场，预计规模大概有5.5亿美元左右。依据法国Yole发展公司的调查数据，截至2015年，新兴的微电子市场将会因摄像头一项增加22亿美元。在最新发布的iPhone 4和Nexus One中，摄像头的巧妙应用体现了微电子市场的实力。不仅是互联网和操作系统让手机变得智能，微电子元件的反应也让人类开始跟这个世界互动。

　　早在今年2月，Google Nexus One和摩托罗拉Droid这两款先后发布的新手机也都具有视频通话功能。市场调研机构iSuppli就预测，具有视频通话的智能手机将成为趋势。到2013年，全球销量将会突破12亿部，比之前预测的还要多一亿部。之所以做这么乐观的估计，完全是因为减噪技术的成熟。Droid、Nexus One，包括iPhone 4都分别具有双话筒。

　　从使用习惯上来说，视频通话还会带来隐私的麻烦，毕竟前置摄像头的增加，让iPhone 4等产品，不再仅仅是窥探别人的利器，同时还会暴露自己，这无疑对公共生活乃至私人生活都是一种侵入。无论动机是否单纯，有意还是无意，你在通话时记录了别人的行踪，本身就构成了一种对隐私权的挑战。电影《手机》结尾，费默对严守一说：手机这东西，太近了—近，那还只是通话，如果还能面对面，岂不是将通话变成了某种表演。虽然运营商提供了拨打时默认语音通话，除非你有要求，才可以手动切换到视频通话。

　　目前，国内三大运营商正处在3G圈地的阶段，固步自封，让彼此的3G网络并不能完全互联互通，特别是在视频通话的服务方面，没有达成一致的标准。这势必会影响到视频通话的普及。由此看来，国内视频通话服务还需要打通很多关节，才能进入快车道。另外，即使想借力打力恐怕也非易事。坊间曾传言中国联通正在跟苹果谈判，要引进iPhone 4，可惜中国很多地方是没有Wi-Fi的，即使乔布斯同意iPhone 4入华，如何能够让联通3G版（WCDMA)也能使用Face Time，这无疑是技术攻关的难题。本来苹果的视频通话就无需向运营商支付费用，只是向苹果支付有关费用。因此，对于急于通过iPhone 4扩大3G用户群的运营商来说，这显然是一柄双刃剑。一方面，在与移动、天翼现有业务PK中无法建立差异化优势，联通曾借助iPhone3Gs引发了一阵抢购热潮，确实对于新用户群的开发大有裨益。然而，这种对iPhone的依赖性，并不能提升联通3G的整体势力。更何况，即使联通打通了网络这道瓶颈，Face Time此类视频通话业务，更像是联通为苹果造势，使之更容易本土化，并形成用户粘连度。乔布斯曾坦言，App Store下载次数超过50亿次，为此苹果向开发者支付了10亿美金。若按照苹果与开发者7∶3的比例分成，过去两年苹果通过App Store便入账近5亿美金。因此，联通等3G运营商如果不能够解决网络问题，iPhone 4入华也不过是噱头罢了。