“厂商直接投入物联网的探索，这样做的成本和风险都是非常高的；让创客与创业团队做先行军，对企业而言更为理想。”这构成芯片厂商通过开发板布局物联网市场的原始逻辑。
创客团队的规模是非常庞大的，他们的想法更是天马行空，这一点集中体现在智能硬件产品中。很多时候，创客设计的产品很可能成为市场的下一个宠儿，不过厂商从海量团队中发现它们的可能性并不高。为此，企业们面向这些用户推出了开发板，让他们将自己的想法“种植”在这些平台上，并选择优秀的果实采摘。
创客团队的开发能力良莠不齐，因此众多芯片厂商推出的开发板上都集成了大量的硬件平台。以英特尔的Edison平台为例，该产品在3.5×2.5×0.9cm的空间上，集成了22nm凌动芯片，配置双核双线程500MHz CPU和一个32位100MHz Quark MCU，蓝牙和WiFi两大连接模块，以及内存和其他硬件，拥有近乎完整的电脑架构。
在软件环节，该方案还提供基础集成开发环境、软件源代码和硬件原理图等配套服务。这样的配置，几乎与较低性能的电脑相似。由于软件和编程语言都是开源的，因此开发者只需输入指令，并将该平台与目标硬件平台连接，即可实现控制功能。门槛降低，也让大量创客推出了产品，从智能水杯到机器人，从自行车到飞行器，产品门类呈现爆发式增长。
除了英特尔，还有很多厂商也推出了开发板产品。不过在支持力度上，后者明显落后于前者。早在几年前，Marvell就已经推出Marvell PXA310，可多年过去，围绕该平台的创新产品并没有吸引到市场的关注；高通和联发科也推出各自的开发板，不过积累的创客和产品数量不能与英特尔相比。
大概是因为丢掉通信的机会，不想再丢掉物联网的机会，英特尔的热情显然更高。近日，英特尔举行了“硬享公社创意原型拍卖会”，推动在Edison平台上的创意模型商业化，加速物联网理想的实现。反观其他平台，进度已经落后英特尔几个身位。
编辑点评：智能硬件走向成熟，是依靠厂商的力量，还是依靠创客团队的力量？目前尚无定论，不过英特尔选择了后者。大量创客的融入的确让在物联网“大众创业、万众创新”的想法深入人心，不过让产品走向市场化运作，还是要依靠厂商的力量。这不，英特尔已将精力集中到专业的可穿戴平台Curie上。
刘亚杰
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