恆河祭祀

　　去印度旅遊，你可以不去多個王朝的首都德里，不去有印度矽谷之稱的班加羅爾，不去商業和娛樂之都孟買，唯獨不能不去瓦拉納西。印度教徒認為，印度是世界的中心，而瓦拉納西是印度的中心。在瓦拉納西的恆河畔沐浴，可以洗去靈魂的污濁，換來神的庇佑。每天早晚在這裡舉行的盛大祭祀，更是神聖異常。

　　印度教徒認為，恆河發源於天堂與人間交匯處的喜馬拉雅山脈，在匯入孟加拉灣之前，流經世界上土壤最肥沃和人口最密集的地區之一，孕育出著名的恆河文明和獨特的風土人情，留下數不勝數的神話故事和宗教傳說。

　　恆河之所以成為印度教的聖河，源於一個美好的神話傳說。據說很久很久以前，恆河水並不是我們現在見到的這般溫文恬靜，而是湍急洶湧，經常氾濫成災，沖毀良田，塗炭生靈。印度國王認為這是祖先的罪孽招致的懲罰，便請求天上的女神幫忙降伏暴虐的恆河。於是，濕婆神來到喜馬拉雅山腳下，散開頭髮，讓澎湃的河水從自己的頭上流過。河水於是變得緩慢而滋潤，百姓得以安居樂業。為表達對濕婆神的感激及恆河的養育之恩，敬奉濕婆神並以恆河水沐浴便成了印度教徒最為神聖的宗教活動，一直傳承至今。

　　在瓦拉納西河段6.7公里的恆河畔，有六十四個大大小小的石頭台階碼頭，當地人稱為「Ghat」（卡德）。每天凌晨和夜晚，信徒們便會聚集在這裡，參加向恆河女神表達敬意的光明彌撒慶典。

　　每當東方泛起魚肚白，來自四面八方的印度教徒便湧向這些石階碼頭，步入恆河。他們讓自己完全浸泡在聖水中，一邊沐浴，一邊虔誠地以不同的形式傳達對恆河女神的景仰。晨起的太陽照得河面金光閃閃，也映照在人們的臉上、身上，讓每一具平凡的肉體都充滿了不平凡的能量，此刻的恆河美得莊嚴而溫柔。淨身後，信徒們通常會提上一壺聖水，拎着一籃子供品，到附近的濕婆神廟朝拜。信眾除了皮膚黝黑的印度人，偶有也有其他人種。不管是甚麼膚色，哪個種族，信仰讓他們毫無隔閡。在這裡我碰到一位來自美國的白人婦女，她在恆河邊已經生活四個月了。她說，由於經歷了一件無法釋懷的事，她帶着心中的痛來印度療傷。剛來瓦拉納西的時候，她感到非常不適應，覺得自己根本待不下去。可她還是選擇堅持下來，現在她已能坦然接受自己的遭遇，找到心靈的平靜。這或許就是聖河的魅力，洗去塵土，洗去浮華，洗去痛與傷。

　　六十四個「Ghat」中，Dasaswamedh Ghat（薩斯瓦麥德石階碼頭）最為著名，也是恆河女神彌撒慶典活動最大的祭壇，這裡每天早上五點及晚上七點左右，都有盛大的祭祀活動。當天將微亮，或夜暮降臨，虔誠的信徒們和充滿好奇的遊客們便聚集到了這裡，圍坐在已佈置好的祭壇四周，還有不少人搭乘小木船，在水中靜靜等待。

　　隨着神聖而莊嚴的鈴聲響起，祭司們步入祭壇。祭司都有相對白皙的皮膚，五官深邃，體格健壯，屬於印度教四大種姓中級別最高的婆羅門種姓。他們冷峻的臉上書寫着神的氣場，一舉手一投足間，優雅從容。

　　祭鼓已經敲響，誦經的人和其他樂手們隨時準備歡唱。祭司們面對恆河站成一排，在主祭司的帶領下開始在各自的祭壇上舞動聖火。多層燭台、蛇形燭台、香爐、法鈴、孔雀扇等法器輪番在手中揮舞，不時還有紅的、黃的花瓣灑向蒼天。紫色的火焰隨着舞動的燭台在漆黑的夜空中勾畫出狂野的輪廓，讓人有一種天人合一的感覺，非常神聖。

　　圍觀的人群隨着祭典儀式的深入而升溫，從最初的肅然起敬到漸漸放鬆，最後跟着教徒們哼唱起經詩。雖然言語不通，宗教有別，但印度人那種與生俱來的快樂精神特別有感染力和號召力，大家拍着手，哼着歌，看祭司們堅定有力的步伐與手勢，忘我地沉浸在靜謐的恆河畔。這種千百年來風雨無阻的祭祀活動，正是印度教徒們對恆河女神無上的膜拜，以感激她幾千年來對這塊神奇沃土的庇護和對兩岸百姓的滋養。

　　想看恆河祭祀

　　交通：從首都新德里前往瓦拉納西可搭乘火車或者飛機。對於遊客而言火車票不好購買，且晚點率高，推薦飛機前往。飛行時間約為一小時二十分鐘，票價￥300左右，安全舒適，時間上有保障，不會耽誤行程。

　　住宿：推薦入住恆河沿岸由民宅改造的旅館，網上評價高、條件好的，大約￥100-200/晚，帶獨立衛生間及陽台。在陽台上吹吹風，看日出日落，十分愜意。如果想過一下土豪癮，那就必須去體驗Nadesar Palace Hotel，總共只有十個套房，是當年伊莉莎白女王等政界名人都曾經下榻過的皇宮。