65杆!
联邦杯首场比赛巴克莱精英赛的第一轮领先榜上出现了老虎·伍兹的名字。消息迅速传遍了整个瑞奇伍德乡村俱乐部。在离婚后参加的第一场比赛中,伍兹表现得看起来真的很像世界第一。第一轮打出的65杆(-6)是他今年的最低杆数,自从去年9月的巡回锦标赛以来,伍兹的名字第一次在任意一轮比赛中出现在领先榜上。
的确,在瑞奇伍德乡村俱乐部伍兹发挥了世界级水准,人们恍惚以为过去的伍兹又回来了。
看看他在这一轮的表现吧——一次开球没有上球道(只有一次)、两次在推杆前失去了抓鸟的机会。虽然18洞伍兹只用了两次开球木杆,但仅有的两次击球足以征服他的对手,其中包括291码的第5洞,他的开球来到了距球洞仅15英尺的距离。“能够再次打出这样的成绩真让人兴奋,”伍兹说,“这一年里我一直都很遗憾没能做到这样,能够重新找到感觉真的不错。”但这样的感觉只是维持的时间有点儿短。巴克莱第三轮第1洞,伍兹的球飞过了树丛,为世界第一留下了一个三柏忌的分数。这一杆毁掉了伍兹所有的夺冠希望,从此他再也没有接近过领先,结束前两洞背靠背的小鸟也许是他唯一的亮点。“也许就是这一杆,让我失去夺冠的机会,”伍兹说,“但我很高兴我吸取了教训,并在接下来的时间里作出了弥补。”虽然伍兹最后没能赢下巴克莱精英赛,但不论开球精准度还是推杆上果岭率都比之前有了很大的提高,第12名的成绩不仅让他晋级德意志锦标赛更可以确保世界第一的位置。
伍兹和米克尔森同组
之后的宝马锦标赛的决赛轮,伍兹和米克尔森同组出发。
当时的领先组是莱恩·摩尔和达斯汀 · 约翰逊,也许伍兹和米克尔森在比赛成绩上不再是人们关注的焦点,但他们从来没有远离镁光灯之外。这是两人第26次搭档出发,只是这次的意义相比之前要小很多,毕竟两人现在的成绩都摇摆不定。
“hey,伍兹,感觉怎样?”两人出现在第一洞发球台上,米克尔森问候伍兹。
“菲尔,你近来如何?”伍兹回应道。
简单的问候后,两人开始为巡回锦标赛的资格而战,米克尔森在发球台设定站姿准备开球,伍兹在发球台边上看着。此后两人基本上再也没有交流,场外的观众可没有两位球星那么安静。
从芝加哥黑袜丑闻到利诺伊州州长罗德·布拉高维杰弹劾案,芝加哥当地人对丑闻已经不再陌生,但观众还是对伍兹显示了宽容。“我想这里的人都有一颗宽容的心,”伍兹第一洞拿下了标准杆后一位球迷这样说,“芝加哥是个自由的城市,我们原谅每一个人,甚至包括克林顿。”伍兹在得到球迷掌声的同时, 米克尔森的球迷也是里三层外三层地围在果岭边为他加油。虽然决赛轮两人都没有达到最好的状态,但伍兹的存在激发了米克尔森的斗志。最后一轮米克尔森交出67杆,以280杆,低于标准杆4杆获得并列第八名。现在两人的胜负战绩为11胜11负4平。“他肯定将我最好的一部分激发出来,我很享受与他同组。”米克尔森说。
伍兹在第18洞完成保帕推后与米克尔森握手致意,米克尔森轻拍伍兹的肩膀以示友好。当他们朝记分处走去的时候,伍兹友好地拍了拍米克尔森的后背,还了这个礼。“你可以看到他的推杆渐渐恢复了,看上去他的球技已经接近以前了。”米克尔森这样评价同组对手。
此役之后,米克尔森将继续联邦杯的征程,而伍兹则回家练习备战接下来的莱德杯。莱德杯对伍兹的意义不言而喻,在经历了一无所有的赛季后他很想赢得一座团体赛奖杯。
0冠
随着齿轮山18洞的一推入洞,伍兹的这个赛季正式结束。自从伍兹在巴克莱精英赛打出65杆的一轮起,各种猜测就像爆米花一样在观众中此起彼伏。这位著名球手离婚的消息传来以后,人们想的是,没有了婚姻的羁绊伍兹是否可以把精力完全集中在高尔夫上,或者以前的老虎何时回归,而且就好像Windows Vista升级成版本2.0一样。
巴克莱精英赛的一周,虽然老虎的开球准确度绝大部分时间都非常良好,但他的推杆只有两天还发挥得尚可(第一、第四轮)。最终,依然艰难地调整着挥杆,伍兹不咸不淡地拿了个并列第12名。然而,第二轮和第三轮的表现以及接下来德意志银行锦标赛和宝马锦标赛的不稳定发挥,让人认识到现在的伍兹距离他昔日的辉煌还相差很远。今年12次参赛,伍兹只获得了两个前十名,其中在美国大师赛和美国公开赛上获得并列第四名。他的发球精确性和标准杆上果岭率都没有进入前150位。过去他经常处于统治地位的美巡赛平均杆数统计,也没有进入前30位。这些数据对世界第一而言不是很好看。
宝马锦标赛打完后,巡回锦标赛的大门也对伍兹关闭了,今年是他在美巡赛颗粒无收的赛季。老虎·伍兹,这位在高球史上几乎无人能敌的球手,在过去还从未有过这样的经历:一整年中连一个冠军都没有。1998年和2004年,伍兹都只赢过一个冠军。
虽然对于伍兹来说,一整年都摸不到冠军奖杯,这在以前,比如去年的感恩节之前,是难以想像的。然而历史上确实有很多先人,也曾经有过这样的经历。在美巡赛的冠军名册上,那些领先的名字几乎都曾在不满40岁时有过在一个完整的赛季“零冠军”的纪录。从未有过这种悲惨纪录的球员只有阿诺德·帕尔默、拜伦·尼尔森和沃特·哈根。
杰克·尼克劳斯在1979年也没有拿过冠军,但那时他是39岁。在他34岁,也就是伍兹现在这个年龄那一年,他在美巡赛上拿到了两个冠军。菲尔·米克尔森和维杰·辛格是在伍兹的时代中唯一两个可以与之一较高下的球手。菲尔有过两年“零冠军”纪录(1999年和2003年),而辛格在40岁之前有三次“零冠军”年。
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