野生动物探险家

　　工作地点——非洲热带森林，工具——卡车和枪，对象——野生动物。野生动物就像非洲的一本字典，为了更了解它们，探险人员需要置身野外。他们不带武器甚至无法在热带草原中存活。

　　主人公卫斯理·帕特里克·隆巴德是一名野生动物探险家，1977年出生在南非的内尔斯普雷特，2001年在南非东开普省国家公园担任管理员，自2012年成为自然保护区的主力探险成员后，一直生活在热带草原。

　　圣瓦里野生动物保护区坐落于东开普省的伊丽莎白港，建立于1992年，占地面积250平方千米，多年来一直是世界上最杰出的野生动物保护区，于2005年获得“全球自然基金奖”。圣瓦里野生动物保护区有一望无际的非洲大草原，给动物们带来了最原始的生存环境。

　　说到探险家，人们总是想到第一个抵达美洲、穿越亚马逊或者登上珠穆朗玛峰的人。但真正的探险家不是为了征服自然，而是理解自然。

　　和一般的野外生物学家不同，野生动物探险家的足迹踏遍了全世界：他们的研究对象从中非丛林的大猩猩到塞伦盖蒂草原的狮子，从喜马拉雅的雪豹到巴西丛林的美洲虎。

　　“准备！两公里外有一群大象正在向这边靠近。站着别动！”

　　卫斯理将“陆地巡洋舰”停在了热带草原的路中央，周围只有灌木、草丛和干草。“马上就让你们见识一下什么是‘象针掉进草垛里’，我们马上要看到一整群大象了！”卫斯理说道。

　　周围的灌木很高，热带草原是不平坦的丘陵地形，造成一种视觉上的错觉：打头阵的一只大象仿佛从地平线下走出来，渐渐地我们看清了它身后还紧跟着十几头大象。它们正径直向我们这边走来！短短两分钟，我们的吉普车就淹没在了象群中。它们的长鼻子几乎与我擦肩而过。我大气都不敢喘，一边惊叹一边感到毛骨悚然。突然，我们感到大象好像踩到了我们的车，但卫斯理却微微一笑……

　　你怎么料到我们会遇到大象的？

　　根据大象的粪便。如果是新鲜粪便，就说明大象刚从这里经过，还没走远。如果有很多大象粪便，就意味着经过这里的大象不止一只。还有一些其他信息可以帮助判断是否有大象来过。例如，一些灌木被连根拔起，一定是大象的杰作：植物的根是大象的主要食物。通常，大象在寻找食物时都会沿着一条特定的路线走，然后原路返回。因此，我特意把车停在大象刚经过的地方，好在它们原路返回时让你们零距离接近大象！

　　这样做危险吗？

　　大象的确是一种危险且具有侵略性的动物，狩猎时最重要的就是为意外情况做好充分的准备。但我们这样不会有危险。从被破坏的灌木丛来看，它们已经吃饱了，此时的它们心情愉快，会很温顺。大象将鼻子高高抬起证实了我的这种猜想：它们在捕捉空气中的味道，嗅我们的气味。它们睁大眼睛，微微抬起头表示愿意看到我们这些外来人。这些都是他们温顺、平和时的表现。大象从来不攻击那些只是出于好奇心来观看它们的人。野生动物有自己的身体语言。大象心情不好时，会摇头，这时人类最好撤退。想要进一步了解一种野生动物，就必须近距离地仔细观察、听和嗅。

　　你在哪儿学到关于野生动物的知识的？

　　在热带草原！我已经在这儿待了15年了。在野生动物中待久了，你自然就掌握这些知识了。我的眼睛已经适应了热带草原，在你们看来这里全是绿色的，但在我眼里这种绿色会被划分得更细致：黄绿色、褐绿色和灰绿色等。我可以在距离100米远处，看到隐藏在灌木中的豹，尽管树叶、干草和黏土为它做了天然的挡箭牌。只有生活在热带草原，才能真正了解动物行为习惯，最后发展为一种职业直觉……等一下！嘘！我给你们叫只猫头鹰出来。（说完卫斯理发出了咯咯声。一只猫头鹰抓着一只野兔从灌木中轻快地飞出。）

　　“鸟语”也是你们的必要技能之一吗？

　　不要以为野生动物探险人员就完全能和野生动物交谈。人类无法像动物一样思考。但我们可以模仿大自然的声音，这有助于和动物沟通。例如我想看到猫头鹰时，只要模仿它们的声音，它们就会出现。也许这就是野生动物探险者所谓的天赋吧。

　　你是因为之前发现了自己的这种天赋，才决定成为一名野生动物探险家的吗？

　　不是。我还是一个孩子时，常喜欢穿绿色系衣服，从那时起我的命运似乎就被安排好了。野生动物探险者总是穿戴着绿色系的夹克和棒球帽，为的是不在热带草原中太过显眼、打扰到动物！玩笑归玩笑，其实只是因为我在热带草原长大，自出生以来，我就生活在野生的自然环境中。我还没学会走路和说话的时候，父母就开始带我到热带草原旅行。我记得，我上小学时，和小伙伴们玩闹，往河里跳，但河里满是鳄鱼，我竟丝毫不感到害怕……

　　我在经历了另一件事后才下定决心要成为一名野生动物探险家：我8岁那年，家人带着我在克鲁格保护区呆了几天。我坐在吉普车上期待着这次旅行，但野生动物探险人员突然说，要带我看些特别的东西。他把我带到了畜栏里，那里住着一只名为缇杰的长颈鹿宝宝。缇杰的父母去世了，它由野生公园的工作人员照顾。当时我只有一个强烈的念头：长颈鹿宝宝和我一样，但我有家，它却没有了。如果不是野生动物探险家在热带草原发现了它，缇杰可能已经死了。从那以后我便迫切想加入这些拯救野生动物的人中。总的来说，我从小就一直清楚我的梦想就是成为一名野生动物探险家。

　　你是土生土长的非洲人吗？

　　不是，但我出生在南非，并为这片土地感到自豪。有时我会被问道：‘你是苏格兰人吧？’我会回答：‘我是非洲人。’顺便提一句，经常有来这里旅行的欧洲人因为爱上了这里的野生环境而选择留下来工作。我工作的自然保护区培训的新员工里就有很多这样的外国人。

　　成为野生动物探险者有什么要求？

　　我完成了南非野生动物探险资格的课程，通过了考试。获得一级资格证书后，需要掌握武器使用方法，培养给动物提供急救的能力，还要取得热带草原驾驶资格。现在，我已经取得二级资格证书和野生动物探险者的高级文凭了。我还想完成后续培训，并拿到能带游客步行穿越热带草原的资格证书。

　　你常带游客参观热带草原，野生动物会被这样的“入侵”打扰到吗？

　　这就是野生动物探险家工作的意义所在：既要让人们领略到热带草原的风光，又不打扰到动物。我一直都恪守准则，但游客也要同样遵守规则。在野生动物眼里，我们也是野生动物，它们能读懂我们的身体语言。一个不恰当的姿势就可能使它们误以为我们是猎食对象或偷猎者。例如，如果你背对着狮子，它就会扑上来，因为这是它的本能——从对方身后攻击。我带你们看的是已经吃饱喝足该睡觉的狮子，相对温顺。毛皮或鲜艳的衣服会引起野生动物的注意，因此，野生动物探险家总穿戴着朴素的绿色系夹克和棒球帽。如果我们不侵犯动物的个人空间，挑逗他们，试图用手抚摸、喂它们，它们就不会伤害我们。最重要的规则——尊重这些热带草原的土著居民。

　　没有游客的时候，你们在做什么？

　　监控道路状况。有时突发雨水会将道路土壤和树木冲毁，需要立即整修和清理。我们会在自然保护区驾车巡逻，看看是否有受伤的动物。我认为，我们不应该干涉自然规律，但有责任维护野生环境、保护野生动物。例如，一只从狮子口下逃脱的羚羊，如果伤得很重，我们遇到了就会给予救助：处理伤口，绑上绷带。但很多时候，情况更复杂，我们处理不了，就会打电话给专业兽医队。他们会给动物打睡眠针，进一步检查伤势，如果需要的话，再把它们用卡车送到医院。

　　你随身都带着枪吗，用过吗？

　　比较走运，到目前为止还没开过。我可是个“神枪手”，还要感谢负责训练野生动物探险人员的安德鲁·科尔尼教得好。为了保障安全，我们在野外时都必须随身带枪。但事实证明，只要仔细留意动物的踪迹，这些热带草原的居民是不会主动攻击你的，而且它们也害怕人类！我一直坚信这点，但也遇到过险境。那次，我寻着狮子的足迹走，观察它们啃过的骨头，突然感觉不对劲，转身一看——一个狮子家族！它们一直在灌木后凝视着我。我不动声色地从原路返回。遇到这种情况，最重要的就是保持镇定，不要自乱阵脚。但当时如果我继续前进，狮子们或许就会攻击我。我对它们来说也是一种危险的动物。在热带草原，动物的主要敌人就是人类。

　　你指的是那些偷猎者吗？

　　是的，偷猎者很少单独行动，通常都是有组织的团体。但我们保护区已经4年没出现过偷猎者了。自2012年后，我们已经有200头白犀牛被杀害，保护区负责人便加强了安全措施，请来了军方在该地区昼夜巡逻。吉普车、摩托车、沙滩车、飞机和直升机保持24小时监控，隐藏的摄像头无处不在。为了不引起偷猎者的关注，这里的工作人员都保守着一个秘密——这里生活的珍贵野生动物的数量。但总有意想不到的情况发生，例如我们曾在附近的其他自然保护区发现了偷猎者的尸体……

　　野外探险家时刻与军方通过无线电保持联系，如果我们发现了偷猎者的踪迹，会第一时间发信号请求支援。

　　偷猎者的首要目标是哪种动物，为什么？

　　他们的主要目标是获取犀牛角。相传，犀牛角可以治愈癌症。犀牛是陆生动物中最强壮和体形最大的动物之一，也是当今第二大陆地动物。约5600百万年前，犀牛的祖先就已出现，现在世界上有白犀牛、印度犀牛、苏门答腊犀牛和爪哇犀牛等不同种类的犀牛。而这几种犀牛都属于一类保护动物。白犀牛是非洲的义务消防员，看到火苗就会去扑灭，这非常有趣。

　　在繁殖和哺育幼崽时期，犀牛会变得相当警惕，闻到一点异常气味或异常声音就会进入战斗状态，此时犀牛会攻击一切踏入它领地并可能对它构成威胁的生物，把它们视为敌人，以每小时50-60千米的速度冲向敌人，残忍地杀死他们或者将其赶出其视线范围。千百年来，因为贪图犀牛角而死的人数以千计。

　　南非的犀牛占全球犀牛总数的80%，因此偷猎者都集中在这里。遗憾的是，不少人都愿意支付天价来购买这种“神药”。在黑市上，每磅犀牛角售价高达25万美元。但事实上，犀牛角的成分大致与头发或指甲的成分相同，显然，它并不能治愈癌症！这是经过科学证明的，但还是有一些人相信自己的“科学”——每隔一天我们就能听到关于犀牛死亡或受伤的消息。偷猎者常趁犀牛睡着时，向他们体内注射麻醉剂，然后锯断它们的角。如果这些犀牛没得到及时救助，就会因失血过多而死。

　　如何救助那些被锯掉角的犀牛？

　　兽医会先帮它们包扎，将它们安置在临时救助站周围的畜栏里。顺便说一句，我们保护区救助过来自整个南非的被偷猎者袭击的犀牛，因为这里有救助野生动物的重点医院。当受伤犀牛的伤口愈合后，我们就会帮它们做整形手术。有时外科兽医需要帮它们“建造”一个新角，植入刚死去不久的大象的皮肤。经过一段时间的观察，如果人造犀牛角不合适，就会再尝试。我们有一只观察了整整一年的雌犀牛，它叫“希望”。偷猎者在距离我们的保护区170公里处抓到它的，没有锯它的角，而是连肉一起割掉了。医生们不止一次地会诊、讨论该如何救助“希望”，最后终于决定将一个特殊材质的胶板植入它的体内，来止住伤口，让皮肤重新呼吸。一切顺利的话，“希望”就可以被送回野外，但仍要对它进行必要的观察。

　　所有被治愈的野生动物最后都会被送回热带草原吗？

　　大多数情况下都会这么做，但有时条件不允许。例如，现在住在医院里的那只野山羊，它失去了一条腿，我认为它遭到了狮子攻击。我们为它装了假肢，但目前还不确定它是否能奔跑。在热带草原上，野生动物探险家经常能发现刚出生的斑马和羚羊幼崽，就会带回去照料。刚出生的幼崽很温顺，没有父母的庇护很难在野外生存下去。这些幼崽呆在医院或流浪动物中心，有时兽医也会把它们带回家亲自抚养。

　　野生猫科动物在我们的保护区有专门的救援中心，属英国“生而自由基金会(born free foundation)”的一个分支。南非是一个整体，在这个巨大的开放的天空下，狮子、老虎、豹和猎豹等野生动物可以在野外自由活动。保护区工作人员会给它们提供食物。

　　我们还会从其他国家运来动物，如马戏团和动物园里的动物。通常，都是来自世界各地的志愿者告诉我们这些情况的，他们会和我们一起拯救那些动物。

　　一次，来了一只来自罗马尼亚的狮子，它叫辛巴达，之前被一家餐馆的老板圈养，用来供游客拍照赚钱。他们经常喂辛巴达鸡肉和意大利面，导致辛巴达缺乏维生素和矿物质停止生长。它现在的体形比狗大不了多少。辛巴达现在生活在“生而自由”救助中心。我们正调整它的饮食，正确喂养它，但它也不可能再生长了。

　　野生动物能感受到人类对他们的帮助吗？

　　我认为它们能感觉到人类并不总是危险的。例如，我走进院子时，蜥蜴、巨大的蝗虫和蜘蛛会继续在地上爬行，丝毫不会被惊吓到……现在就有一只刚出生的蝙蝠宝宝在窝里等着我呢，它是我亲手接生的，它的母亲不来哺乳时，我就会去喂它，我一接近，它一定会过来。也许野生动物能认出野生动物探险家，知道我们是热带草原的朋友。动物更加诚实，更加平和，和它们打交道要比和人打交道更容易。而进入一个人类社群，你就会发现，人们不愿意改变。就算他们正在破坏环境，就算你提出了建议，就算他们的未来正在遭受威胁，人们还是不愿意改变。所以和人打交道非常困难。

　　你在野外会感到恐惧吗？你曾独自一人在热带草原的小木屋中过夜吗？

　　恐惧当然会有，但对自然的敬畏能让你提高警惕，行事更加小心谨慎。例如，前不久，我独自一人晚上出来呼吸新鲜空气，听到沙沙声，循声望去看：原来是同事的猫捉住了一只眼镜蛇。我吓跑了猫，它放开了猎物。眼镜蛇要身体震动几分钟才能清醒过来，为了确保这只猫不再回来捉走眼镜蛇，我就站在眼镜蛇旁边，等它醒来爬到灌木丛里才离开。但我忘记了受到攻击的眼镜蛇会十分危险……恐惧是自我保护的本能。但无论怎样，我会永远都记得最重要的事：野生动物是我们的邻居，我们可以和睦地相处。

　　为什么你们愿意冒着生命危险去做这样的事情呢？

　　如果不保护环境，我们就没有未来。自然是有极限的，你所需要的和想要的一切最终都来自于自然界，你不去保护它，它就不会保护你；你伤害它，伤到的只是你自己。我们大概已经使用了40%的自然资源，而100%就是我们的极限。

　　[译自俄罗斯《环球》]

　　卡特琳娜·米罗诺娃/文 阿拉泰/译

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