东部球星保罗 · 乔治、米尔萨普、吉米 · 巴特勒、布鲁克 · 洛佩兹、杰夫 · 蒂格全部西游，严重流失使东部和西部实力平衡被彻底打破。东部多支球队只是原有阵容上的修修补补，对整体实力没有质的提升，预示下赛季东部要仰西部鼻息。
费城 76 人大将恩比德听到乔治去了西部，高呼 76 人季后赛稳了。一位东部总经理叹道：“东部变得越来越糟糕。”
ESPN 专家团成员、曾任主教练的卡列西莫认为，NBA 显然不愿意看到这种情况，这对发展很不利。他说：“抱团的球队越来越多，组团的球星水平越来越高，没有球星组合的球队季后赛基本没有机会。”他认为，东部球星持续流向西部，下赛季夺得总冠军的机会越来越小了。他特别提到了骑士，“今年总决赛失利，骑士如果不改变三巨头人员配备，虽然在东部暂时无人挑战其地位，但总决赛再遇勇士，或者火箭，取胜把握不会太大”。
ESPN 专家团另一位成员拉里 · 布朗的观点与卡列西莫相同，甚至更尖锐。他直截了当地说：“我一点都不喜欢球星抱团，这个趋势一点都不好。他们眼里只有冠军，别的什么都不是。科比就不是这样，他从来不抱团，但照样率队夺得总冠军。”
雅虎体育指出，杜兰特的降薪抱团对 NBA 危害很大。如果其他球星也加入杜兰特的减薪阵营，会加剧 NBA 球星抱团的军备竞赛，进而加剧球队之间竞争失衡的局面。
NBA 大数据专家凯文 · 佩尔顿认为，詹姆斯在热火和骑士抱团后，让别的球星看不到机会，所以才从东部出去。佩尔顿说：“凯尔特人、公牛、猛龙等球队都努力过，但他们都打不过抱团后的詹姆斯。”
他说， 2016 年东部决赛猛龙输给骑士后，进行了有针对性的补强，招来伊巴卡，用塔克对位詹姆斯，可结局还是一样，德罗赞和洛瑞关键时刻哑火，东部半决赛输给了詹姆斯。凯尔特人常规赛战绩比骑士好，但他们东部决赛仍 0 比4 被詹姆斯横扫。
佩尔顿说，算上热火和后来的骑士三巨头，詹姆斯率三巨头已经连续 7 年夺得东部冠军，统治着东部。东部球队面对一次又一次受挫，交易补强、被淘汰、重建，再补强再被淘汰、再重建，詹姆斯像一座大山，无论其他球队如何努力，始终无法推翻。佩尔顿说：“球员生涯只有几年，多的十几年，哪个不想夺得总冠军？与其在东部被詹姆斯压制，不如加盟西部具备夺冠实力的球队拼一把。”
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