神枪手贝里·本森和他的恩菲尔德步枪

败军不受辱

美国南北战争期间，很多南方军优秀射手都喜欢使用恩菲尔德步枪，其中就包括南卡罗莱纳州陆军中士贝里·本森。南北战争后期，南方军总司令罗伯特·李将军率领的南方军主力，经过几个月苦战，已深感没有取胜的希望。为了减少民众和士兵的伤亡，他决定投降。1865年4月9日，北方军总司令尤利西斯·格兰特将军和罗伯特·李在弗吉尼亚州的阿波马托克斯镇签署了投降协议。李将军提出，败军不受辱，必须保证南方军将士的人格和尊严得到尊重。格兰特将军接受了这一条件，并同意南方军官兵可以不上缴他们的手枪和佩剑。就这样，作为南方军士兵的贝里·本森带着他喜欢的恩菲尔德步枪回到了自己的家乡。

坎坷的从军经历

贝里·本森的家乡在一条流经奥古斯塔市和南卡罗来纳州汉堡市的河边。1843年贝里出生了，年幼的贝里在学校里表现出在拼写和数学方面独特的天赋，长大后他还是一位热心的猎手和渔夫。内战爆发后，17岁的贝里和弟弟布莱克伍德一起应征入伍，被分配到南卡罗莱纳州的民兵组织，当时该部队正奉命围攻萨姆特堡。1861年4月第一次参加战斗之后，本森兄弟正式加入正规部队南卡罗莱纳州第1步兵团，并随该团出发去弗吉尼亚州作战。1862年第1步兵团参加弗吉尼亚半岛战役，然后随李将军的北弗吉尼亚主力部队参加第二次马纳萨斯、安提塔姆和弗雷德里克斯堡之战。

1862～1863年的冬季期间，本森兄弟双双被选入精英射手营。神射手们在枪法和小规模战斗战术方面进行了艰苦训练，上级为他们配发了英国产的0.577英寸恩菲尔德步枪，这种步枪比当时南北军队双方普遍配发的滑膛步枪更加精确。随后贝里在钱瑟勒斯维尔战役中负伤，因此错过了著名的葛底斯堡战役。1963年冬天他重返部队。在1864年的陆上作战早期阶段，因具有经常在野外活动的超群能力和丰富经验，贝里被指派当一名侦察兵，5月16日在弗吉尼亚州斯波特瑟尔韦尼亚的南方军战线上被捕，并被送到马里兰州眺望角的战俘营里。

贝里不愿意就这样成为战俘被囚禁在战俘营里，所以到达眺望角不久他试图潜逃，但行动失败被重新抓捕回来，随后被转到纽约州中南部的埃尔迈拉战俘营看管。贝里并未放弃逃跑的希望，他加入到一个八人战俘小组，利用自己的数学特长指导战友们挖地道，结果他们的行动成为逃离埃尔迈拉战俘营惟一成功的一次。贝里和战友们成功逃出后向加拿大进发，并一起退出战争，但后来他决定重新找到自己的部队。1864年年底他终于到达位于弗吉尼亚州谢南多厄河谷的南方军营地，作为神枪手部队的一员加入到保卫彼得斯堡的作战中。

贝里一回来，就被晋升为中士。他弟弟送给他一支缴获得来的斯潘塞连珠步枪，在彼得斯堡战役的最后阶段他一直使用该枪。贝里在战役中很快打光了他所携带的全部枪弹，将枪扔在一边，捡起一支恩菲尔德步枪继续战斗。战役结束后，他携带该枪随军撤退至阿波马托克斯镇。1865年4月9日，李将军在此向北方军的尤利西斯·格兰特将军投降。

虽然贝里和布莱克伍德都被记入投降者名单，但贝里不愿再次成为战俘，他和弟弟成功逃出了战俘营并向南进发。当本森兄弟发现南部地区最后一支南方军部队已经在北卡罗莱纳州投降后，他们继续艰难步行回到家乡，贝里将他的恩菲尔德步枪收藏起来，开始新的生活。

丰富的战后生活

战后的贝里同样引人注目。他在1868年结婚，生育有6个孩子，还找到一份会计的工作，并发明了一种记帐方法，他称之为“零系统”法。他还出版了深受人们欢迎的诗集。他的弟弟布莱克伍德也写了几本小说，文学气息布满这个家庭。贝里致力于为贫穷的美籍非洲佃农研发一种高蛋白质的农作物，同时也是一位全国有名的密码破译家，他破译了一组法国密码，并将他的成果提供给美西战争期间的美国当局。