国足折戟十二强赛，37岁的老将郑智因为一张红牌成为那个夜晚的悲情英雄。更令人遗憾的是，这张红牌可能是郑智为国家队做出的最后贡献，因为他极有可能结束自己国家队的生涯。
37岁的郑智被红牌罚下场，他没有辩解，也没有沮丧，他知道自己做了什么，也知道这么做的后果。他做了自己所能做到的一切，完成了最后的使命。抛开各种黑不说，郑智可以说是中国职业球员的典范，也是这届国家队为数不多曾经留洋的球员。郑智留洋时间不算长，但基本是在职业生涯最成熟的时候。
时间回到2007年2月10日，查尔顿做客曼联，加盟查尔顿不久的郑智迎来了英超首秀。即使球队表现不佳，但这个从东方来的球员，用积极的跑位、稳健的防守、极少的失误给英国球迷留下印象。
郑智开始被英国媒体注意到是什么时候呢？2007年3月18日对阵纽卡斯尔联。那天是郑智第一次代表查尔顿首发出场，上半场两队平分秋色的情况下，下半场主教练帕杜把郑智从中场调整到了影子前锋的位置，这一妙招解放了郑智的进攻潜力。第52钟查尔顿获得了禁区前任意球，达伦·本特主罚的任意球击中了球门的横梁，早早就在禁区埋伏的郑智在点球点附近头球补射，球直奔球门左上角入网，查尔顿1比0纽卡斯尔联，这粒进球是郑智代表查尔顿打进的第一粒英超联赛进球。第88分钟，郑智在对方禁区内搏得点球，队友操刀命中。查尔顿也成功击败纽卡斯尔，郑智惊艳的表现让自己在山谷球场一战成名。
但可惜郑智的到来并不能改变查尔顿整体的羸弱，郑智唯有跟随球队跌出英超，开启自己英冠生涯。不过在英冠联赛，郑智成为了这支伦敦球队的核心。2007-2008赛季英冠联赛第17轮，查尔顿主场面对普雷斯顿，虽然之前的梦剧场首秀和山谷球场一战成名让郑智在英国足坛被越来越多的人关注，但是严苛的英国媒体仍然质疑郑智的表现是昙花一现。比赛进行到43分钟，托马斯左路45度传中，禁区前的郑智连停带过，并为球队打入一球。这场比赛可以说是打脸之战，比赛结束后英国媒体盛赞郑智，质疑声也被淹没在掌声中。
同季英冠联赛第27轮，勇猛的查尔顿以4比1的比分令布莱克浦在山谷球场毫无招架之力。而郑智在本场比赛中的梅开二度这也是他在查尔顿的生涯中，唯一的一次单场打进两球。媒体将这一天称之为“ZIZI Day”——郑智日，郑智用出色的表现成为山谷球场的宠儿。
当年查尔顿铁杆球迷曾经说过：“郑智是一名绝对的现象级球员，好过在球场上的任何一个人。不仅仅是因为他能打进那些进球，更为重要的是他是整支球队进攻中的威胁人物。如果他不在场上，球队就很有可能轻易输掉比赛。”
不得不佩服外国球迷毒辣的眼光，这番话放到今时今日仍然很有道理。国足最后两场十二强赛，郑智做完了他可以做的一切。可惜，他能拉住卡塔尔人前进的步伐，却还是拉不住岁月的流逝。
就在国际足联比赛日回来的第一个周末，郑智率领他的广州恒大继续在中超赛场上高歌猛进，3比1的比分战胜了长春亚泰，而郑智再次体现出了自己在球队中核心的价值，两次助攻帮助队友得分，继续扩大着他们在积分榜上的领先优势……（高德体育 杨涛）
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