在抗击新冠疫情的过程中，中国与西方的最大差异之一，在于“戴不戴口罩”这件事。
疫情暴发之后，中国人几乎是第一时间都戴上了口罩。这样的全民自觉性，正是中国得以迅速战胜疫情的重要原因。
但两个月后，我们吃惊地看到，欧洲和美国对口罩的态度却截然相反。疫情最严重的阶段，政府官员和防控专家仍然公开宣称“健康的人不必戴口罩”，只要勤洗手就可以了，戴口罩出门的亚裔甚至遭到冷眼和攻击。
时至今日，在整个西方社会和医疗系统为应对疫情付出了沉重代价之后，他们对于口罩的态度才开始發生变化，但戴口罩仍未成为全民共识。
众所周知，新冠病毒的主要传播途径是飞沫，戴口罩自然是隔绝病毒的有效办法——这个简单的道理，为什么一般印象中以尊重科学著称的西方人却“执迷不悟”呢？
在西方国家中较早宣布“强制口罩令”的奥地利总理库尔茨曾说，戴口罩并不是“我们的文化”，但现在必须采取这个措施来控制疫情。
文化，从某种程度上来说，就是一个国家和民族的集体“思维故事”，或者说“思维定势”。戴口罩，之所以在中国不是个问题，在西方却是个大问题，根本原因还在于中西方之间不同的思维逻辑。
中国人关于口罩的逻辑可以简单归纳为：第一，这是一项非常必要的自我保护措施；第二，大家都戴口罩，提高了战疫效率，增强了信心。
西方人关于口罩的逻辑则完全是另一个版本：第一，生病的人才戴口罩，没生病的话，为什么要戴口罩呢？第二，政府要求公民戴上令人窒息的口罩，是对个人自由的束缚。
即便如此，当看到口罩普及的中国和东亚地区明显抗疫成绩更好时，为什么仍然有那么多西方人拒不相信呢？
这里有一个更精妙的解释，即美国法学教授凯斯·桑斯坦的“信息茧房”理论。
桑斯坦教授指出，现代人接收的信息堪称海量，但却在各自偏好和大数据算法迎合推荐的合力之下，日益选择性地接收一小部分同质信息。这些信息一层层地把人的认知系统包裹起来，自动屏蔽不喜欢的信息，结果产生了一种类似“蚕茧”的信息封闭状态。
这种情形，类似中国寓言“盲人摸象”：当你只在大象身体的某个部分不断摸来摸去，你就会日益坚信，大象就是一根柱子，或者一把扇子。
口罩问题，只是当今中西方思维差异的一个小例子。虽然现代科技拉近了中西方的地理距离，降低了认知门槛，但“信息茧房”效应却在不断增大，矛盾激化的可能性也随之上升。
这正是口罩之争背后，应当引起警惕的问题。
黄征宇
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