大地“拼图”

　　人类生活的这片陆地叫作岩石圈，其厚度可达上百千米。组成岩石圈的是成分各异、大小不一的岩石。整个岩石圈并非一幅完整的大地画卷，而更像一幅分裂成很多块的大地“拼图”。那些分裂而成的大块岩石就被称为板块。简单来说，地球的表面由各种板块组成，这些板块上有陆地也有海洋。板块在不停地运动，这些运动造成了地球表面的地质变化。例如，地质学家研究发现：印度洋板块在以每年6 厘米的速度向亚欧板块靠近，在它们缓慢的碰撞过程中就形成了喜马拉雅山。

　　但新的问题又摆在我们面前：板块为什么会移动？板块移动是持续性的，可为什么地震不是持续的？其实，这两个问题一直困扰着科学家，直到现在，关于板块运动和地震的关系还没有一个完善且得到充分证实的结论。不过针对这些问题，科学家还是得出了一些公认的结论，我们来看一看吧！

　　我们首先要知道，地球从地心到地表并不是一个均质整体。地球的最内部是地核，地核之上是地幔，地幔分为上地幔和下地幔，上地幔的最上层和地壳共同构成了我们前面所说的岩石圈。在上地幔之中还有一个很奇怪的地方，那里的岩石并不是坚实的固态，而是一种软软的黏稠态。科学家给这里取了一个很形象的名字——软流层，就是软软的、能流动的地球圈层。板块运动的奥秘就蕴藏在软流层之中。

　　软流层之所以是软的，一个重要的原因就是它的温度。软流层在地下100 多千米处，这里的温度高达1 400℃。这样的温度足以将岩石熔化，让它们从固体变为液体岩浆。这些岩浆喷出地表就形成了火山。软流层中的岩浆温度虽然很高，但是热量分布并不均匀，靠近地心的部分比靠近岩石圈的部分温度更高。在这种冷热不均的条件下，热的部分不断上升，冷的部分不断下沉，岩浆就在其中缓慢地循环起来。不仅如此，岩浆本身的密度不均还会加剧这种上下运动。科学家给这种运动取了个名字叫作“地幔对流”。大家可以想象一个很有意思的场景：在我们脚下100 多千米的地方，正在上下运动的黏稠的岩浆带动着漂浮于其上的板块正在来回移动。板块在移动的过程中产生了碰撞，于是就形成了地震。所以说，地震频发的“地震带”基本上都位于板块交界处。

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