新设备，新机会

　　对于外行来说，“金属制造”这个词听起来只涉及一种工艺，事实远非如此。大型冲压公司与只有2个人的冲压车间几乎没有共同之处。能够在订单量小于10的情况下获利的制造商处于一端，而汽车零部件供应商则处于另一端。制造用于海上石油开采的管材比制造用于割草机把手和椅子腿的管材要严格得多。

　　位于美国宾夕法尼亚州曼海姆市的Herr&Sacco公司成立于1949年，擅长工业和结构制造，例如符合美国机械工程师协会（ASME）规范的压力容器；工艺/公用事业用管道系统；输送机、料斗和类似的物料搬运机器和系统；平台、夹层、T台和结构支撑和其他支持建设项目的大型设备。

　　在金属制造领域中，那些选择使用冲压等高速工艺的制造商往往零件的种类最少，产量最高，但H&S公司不是这样。它的商业模式是典型的多品种，小批量。几年前，H&S公司的总裁找到了一种方法来推动公司向前迈出一大步，克服了阻碍增长的几个因素。

　　转型中的公司

　　2006年，公司经营的重任突然落在了Chris Miller身上。当时他是公司的项目经理，他收到了令人震惊的消息，他的父亲，公司的总裁，生病住院了。一个多星期后，他的父亲去世了。几个月后，Chris宣布了一项大胆的计划，开启了公司故事的新篇章。

　　当时H&S公司在宾夕法尼亚州兰迪斯维尔市的工厂已无法满足越来越大的订单需求。建筑物太小，装卸区太小......而一切的源头都是兰迪斯维尔市太小。这座城市紧凑的街道并不适合H&S公司这样的大型工业制造企业。因此，Chris在附近的曼海姆市重新找了一块土地，开始着手规划一个新的工厂。

　　高管们不想将工厂设计为传统的流水线，因为一个大型的、进展缓慢的项目可能会妨碍一个小型、快速的项目。因此，执行团队开发了一个四通道布局。这样每个项目都可以按部就班的进行，进度落后的项目也不会影响其他项目进展。

　　第二步，Chris计划将公司拆分为几个独立的部门，由一个中心为各个部门提供通用资源，例如执行指导、战略规划、人力资源支持、统一的安全计划、会计和业务发展工作。将公司的每个部门独立出去使得每个子公司都更加关注核心职能，公司的名称也随即变更为Viocity集团。

　　2016年，集团开始以新的组织架构面向客户。H&S公司的角色基本上与以前相同，承接大型金属制造项目，以及提供爆破、喷漆工具和索具。它拥有80多名员工，占地80,000平方英尺，可完成切割、制造、焊接和精加工等加工工艺。

　　第二家公司Nitro Cutting于同年推出，它的核心竞争力是引入的切割板材的全自动通快TruLaser 3030光纤激光器。考虑到公司以前没有接触过激光切割，手头也没有对激光切割服务感兴趣的客户，这是一个巨大的风险。但Chris却预见到了激光切割的潜在增长机会，期待着它能进一步加强公司的制造能力。

　　RSR Electric公司成立于2018年。前身为RS Reidenbaugh，它提供开发电源和控制系统的专业知识，重点是数据和通信基础设施。2020年新加入的Keystruct Construction是一家总承包公司。它为商业或工业建设项目的每一步提供项目管理，从施工前规划到设计和建造阶段，它还负责装修。

　　这种新的经营模式远远超出了品牌重塑，它不仅仅是一个新的组织。它突出并部署了每个业务部门数十年来积累的专业知识，有效地为每个客户提供了所有这些知识。它还提供了一种交叉销售其他服务的方法。

　　激光切管

　　几十年来，管材和管道工程一直是H&S公司的重头，在2015年以前，公司的管材切割从未受到任何特别审查。“公司从事多种类型的工业项目，”Chris介绍说，“料斗、输送机、储罐、防护系统和平台是典型的项目。”

　　2016年，H&S公司投资了一台通快TruLaser Tube 7000光纤激光切割机，这是一台能够切割直径达10英寸和最大7 x 7英寸的管材的大幅面机器。其进料系统可处理长达30英尺长的管材，而出料系统可处理长达24英尺长的成品零件。Chris说，它是公司现有最大的管材切割激光切割机之一，也是当地唯一的。

　　“改用激光切割提高了零件的精度，”Chris说，“我们获得了更好的组件，但同样重要的是，它利用了我们的其他资源，尤其是我们的焊工。”没有一个熟练的焊工想与糟糕的零件作斗争。找出一种解决方法需要时间和精力，而这最好用于焊接。

　　“使用激光切割的结果是我们获得了更好装配、更好组装的组件，减少了焊接时间，”他说。激光切割还有助于减轻寻找具有深厚专业知识的焊工的需求。如果安装合适，即使是经验较少的焊工也可以轻松处理。

　　“使用标签和插槽也有助于提高效率，”Chris说，“标签和插槽方法使我们能够准确移除夹具并消除装配错误。有时，焊工会错误地将组件组装在一起，必须将其拆开并重新组装。放置标签和插槽可以减少这些错误，我们可以将其作为服务提供给我们的客户。”

　　Nitro Cutting公司并没有就此结束，新公司还将管材激光切割机和其他关键投资相结合。“我们使用新技术进行了大量稳定、大批量的工作，”Chris说，“我们已经从一次只做一个项目的100%工作车间方法转变为签订6-12个月合同的大批量工作。”

　　但这不是一个容易的转变。一些员工还没有准备好。机械承包商承担的项目每天都提供不同的东西，而且大部分工作都是动劳动密集型的。在Nitro Cutting公司的初创期，全天候生产大批量零件还像是天方夜谭。

　　“这对一些资深员工来说是相当震惊的，其中一两个已经在我们这里工作了50年。”Chris说。

　　Chris明白这一点。在车间，变化在于零件的制造方式。而在行政部门，这种变化也是显著的。合同制造商在与机械承包商完全不同的商业环境中工作。客户、应用程序、合同、投标流程、日程安排、检查、包装和运输，当然还有机遇和挑战——一切都是不同的。

　　最后，Viocity集团的高管和Nitro Cutting公司的员工携手清除了所有这些障碍。

　　小批量和大批量工作

　　创建Nitro Cutting公司为集团带来了新市场——来自运动设备、农业机械、运输工具和大容量存储行业的订单。公司在小批量、特殊用途的运输车辆制造零部件方面也开拓出了道路。

　　与许多具有丰富制造经验的制造商一样，Nitro不仅仅制造零件和组件。它拥有可以帮助简化制造的大量见专业知识，因此它与许多客户建立了合作伙伴关系，提供分析服务以尽可能简化组件。这创造了一个良性循环，即为客户降低成本、加强与这些客户的关系并带来更多业务。

　　尽管新冠肺炎疫情给生产造成了不少影响，但到2021年年中，集团仍在全速运转。做出这些投资的决定得到了回报，但这并不意味着将激光切割能力引入内部的决定是简单的。许多制造商在将激光工作外包多年后才对激光切割机等设备进行投资。他们已经有了业务，只需要将其引入内部即可。就Nitro Cutting公司及其第一个激光切割系统而言，它并不是从内部的客户群开始的。

　　“我们有新设备，但没有客户，也没有订单，”Chris说，“我度过了很多不眠之夜，思考我是否做出了正确的决定。”

　　事实证明，这是一个正确的决定，公司因此变得更强大。Nitro Cutting公司最初没有外部客户，100%的订单都是来自Viocity集团内部。仅仅几年后，Nitro Cutting公司为Viocity集团其他部门的工作仅占其业务的10%。

　　在投资了2台激光切割机以后，2022年初，Nitro Cutting公司又迎来了新一台管材激光切割机。一个新的时代，又将来临。