值得留意的是投壶与性事方面的关联——作家柯玫瑰

　　学者Isabelle Lee于1993年刊登了一篇关于投壶的文章，对后世的影响和启发极深，这必需归功于Brian Harkins，因为当初就是Brian Harkins勾起了她对投壶的兴趣，才会使她深入研究及发表该文章（注一）。因此Brian今次所出售的投壶，想必是举足轻重，份量十足。

　　投壶不仅可观可赏，更是专为投壶游戏而设的器具。古时玩家会跪坐席上，以壶口或贯耳为目标，在一定距离外投出箭矢。这种游戏最初可能只是远古时士兵们消遣度日的活动，随心地将箭矢投入空酒壶中。后来士大夫阶层及百姓们亦热衷于此，制定各种规范及礼仪，使得投壶游戏比西方的飞镖有更高的文化地位（注二）。成书于公元前389年前的《左传》中记载，早在汉代以前（即公元前206年前），投壶已是贵族们酒宴上流行的助兴娱乐，其器具轻巧便利，无需弯弓长箭，适合主宾共乐，为射礼之变相（注三）。中国最早的投壶出土例子属西汉时期之物，该器并无贯耳，而奈良正仓院藏的一件唐代投壶则设有斜边贯耳一对，反映投壶在形制方面的变化，也是投壶游戏于八世纪时传入日本的佐证。后来投壶在宋代已演变至具备宽阔的双耳及长直颈，此制式一直流行至清代，其中一例可见于1323年由中国出发至日本的新安沉船（注四）。实际上若玩家无投壶，任何一件稳定厚重的长颈瓶也可以拿来进行游戏。元代之际，投壶的造型比例更为沉实稳重，其壶腹更矮而颈部更修长，贯耳亦与壶口齐平。

　　投壶后来盛极于明清两代，从皇室至民间上下无不沉醉其中。明中期刻书广泛流传，当中不乏专述投壶之书，例如汪禔（1490-1530）的《投壶仪节》，该书详实地介绍了十种投壶的新奇玩法，意在透过投壶游戏教导学生修身正己（注五）。各式各样的投壶随着该运动的流行而生，某些投壶甚至有多个壶口及贯耳，以配合花样多变的玩法。铜质投壶为之常见，但也有铁铸而成之例（注六）。随着投壶日益备受关注，相关藏品在世界各地博物馆及私人收藏中也逐渐得到重视（注七）。 因应不同客户的要求，每件投壶的装饰手法皆不尽相同，样式层出不穷，多以吉祥图案为主调。例如在壶身上作圆雕螭龙，缠绕壶颈，于Harkins的收藏及博物馆中也有相关示例（注八），至于瑞狮、八卦、八仙图案亦同样在投壶上常见。迄今我所接触的投壶尽管有共通的装饰元素，但每件都是独一无二，皆无重覆之作。器身整体的纹饰取自高古青铜器上的设计，例如呈方形折角回卷的雷纹及饕餮兽面纹，此类纹饰亦同样流行于宋元明清时期的仿古铜器。

　　于十六世纪之际，圆雕立体人物已是当时投壶上常有的造型设计。成书在十七世纪初期的《三才图会》图文并茂地介绍二十件精选的投壶，其中一件壶身塑造成锺馗立像，锺馗单足而立，头承三孔（注九），即为佳例，而Harkins的投壶藏品也毫不例外的有铸刻立体人物，部分作品更与道教相关。值得留意的是投壶与性事方面的关联，例如十七世纪艳情小说《金瓶梅》第二十七回讲述，主人翁西门庆与其妾潘金莲在玩投壶游戏，后来两人喝到酩酊大醉，西门庆乘著酒兴，仿效投壶游戏的玩法，将李子投入潘金莲两腿间的“肉壶”中（注十），将庄重的投壶游戏联想为房事中的情趣游戏，为鱼水之欢助兴，可谓创意大胆，玩味十足。