大学毕业后，我进了使馆工作。使馆的特点是，中国人要取英文名，外国人要取中国名。大家一般都会取和自己原名相似的中/英文名，比如姓田叫Tina（田纳），姓安叫Angel（安琪儿）之类的。
外国人呢，也大多遵循此原则。我们使馆一个部门老大叫Rhys（瑞斯），据说是个英国贵族，中文名取做李斯。有个同事名字叫菲，这家伙老跟她过不去，我心里总在琢磨你李斯别老搞韩非，什么时候出来个赵高收拾你！
我们的三当家很着急啊，因为他名字比较怪异，叫O’Brien（奥布莱恩），所以一直没人给他想到什么好中文名字。
他找我出主意，我灵机一动：“你的名字读快了也是个很霸气的大英雄，他被称为第一勇士，是一个朝代的开国元勋、公爵、皇帝的辅政大臣，就像你们亚瑟王一样！”他眼睛一亮：“快把名字写给我看！”
第二天，全单位都收到他的信，昭告天下他起中文名了，落款是两个刚劲有力的楷字——鳌拜！
外国人总相信，一个富有诗意或含义有趣的名字，往往是一段对话的良好开端。我的一个法国同事“甄坚强”说：“人们经常对我的名字感到惊讶。他们会问我为什么要取这样的名字，于是一段愉快的谈话就开始啦！”
经常看新闻的人，可能会知道陆克文、洪博培和彭定康都是外国人的名字，可是郝睿强、高平、江森海这些名字，如果是在报纸上第一次看到，你未必能分辨出他们仍然不是中国人。
有人分析，“入乡随俗”在中国生意经中属于有拓展性的条款，总裁CEO的小小中文译名里蕴含着丰富的“本土化”想像空间。华纳的总裁TonyVaughan，中文名没有音译为“范东尼”，而是个更中国化、意味悠长的名字“方东林”。他说，希望公司业务如东方的树林，愈发茂盛。
一位名为Rowswell（罗士维尔）的加拿大人是很好的例子。他来北大进修，起了一个陆士伟的中文名，但他父亲看不明白“士”字，问儿子的名字为何有个加减号？后来陆同学在北京餐厅吃饭时，听到厨房里高喊一位服务员“大山，大山，快端菜”，遂改名为“大山”。这个土得掉渣的名字后来成为“20年来在中国最有影响的外国人之一”。
老外的中文名一般都是中国朋友或同事给取的。比如费正清的名字当初就是梁思成和林徽因夫妇所取，既有正直清廉之意，又与他的英文名JohnKingFairbank谐音。其实，外国人取中文名如何达到信、达、雅的效果，很考验智慧。要在读音接近的汉字中，精选出与性格最匹配、个人偏爱或与公司有联系的汉字，拼叠在一起。大家也许都还记得，作家三毛说她的爱人“荷西”的名字来历，纯粹是因为易写。三毛说：“如果有人认识他的话，应该会同意他该改叫和曦，祥和的‘和’，晨曦的‘曦’，因为他就是这样的一个人。”
关于起名，许多中外朋友之间常能碰撞出不少火花。我认识的一位吴先生，为美籍西班牙人Roberto（罗伯特）起了“萝卜头”的名号，而荷兰同事KenzoOijevaar，则在“奥耶瓦尔·肯佐”和“熬夜娃儿·啃粥”两个名字中，欣然选择了后者。
◎文/马群
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