在IT系统中,数据是所有应用的基础,因此,存储和管理数据一直是IT部门最基本的工作之一。然而,这项工作完成起来并非易事。在当今日趋复杂的IT环境中,数据的存储和管理面临着诸多前所未有的挑战,特别是随着大数据时代的到来以及IT预算日渐趋紧的压力,确保数据可用已属不易,遑论对数据的分析和利用。
而日立数据系统公司(HDS)提出要实现从数据中心到信息中心的转换,即不仅要求IT部门能确保数据随时可用,更要实现数据的分析和利用。基于这一理念,HDS提出了基础架构云、内容云和信息云的概念,并推出了一系列的产品和服务来实现上述目标。
应对数据增长的挑战
根据HDS公司赞助的一项由IDC公司发布的研究发现,目前的存储基础设施基本可以满足企业的业务需求,但数据增长是最大的挑战,因为IT系统无法跟上企业对于更深入分析和数据增长更好管理的业务需求。
“我们所有的客户都有一个共同需求,希望所有的数据都是永远可用的,无论这些数据是由哪个应用程序创建的,也无论保存在哪里、在哪种存储介质上,它们都可以被发现、被访问,”HDS公司首席执行官JackDomme在日前举行的2011日立数据存储科技峰会上表示。
JackDomme说,要满足客户这一需求并不容易,因为IT环境正在发生变化。其中的一个重大变化就是大数据时代的到来。随着社交媒体的流行,在当下,企业除了要处理传统的结构化数据之外,每日产生的邮件、声音、图片、音视频等非结构化数据越来越多。根据IDC的研究,与2010年相比,10年后,数据增长量将达到42倍,为35ZB,其中的增长主要来自非结构化数据,而它们的保存和处理都将给IT部门带来很大的压力。
IT环境中的另一个重大变化是企业利用数据的方式正在发生变化。过去,基本上是一种被动的利用方式,即主要是汇总出各种报表;而今天人们希望更主动地使用数据,也就是通过利用先进的云技术和解决方案来管理数据增长,使其成为提供对业务洞察和带来创新的战略性资产。
“随着数据量快速的增长和数据利用方式的转变,高效地、高性价比地利用和管理数据成为每个企业用户优先考虑的目标之一。这就是使用户有赖于像我们这样的供应商来帮他们去实现数据的安全、合规以及其他的数据管理需求。”JackDomme说。
信息云建设三步走
在此次峰会上,HDS公布了多项计划来帮助用户将数据转化为可操作的信息,并分析这些信息,使其成为能够为用户提供商业见解和创新的战略性资产。同时,HDS还将其产品和解决方案组合进行了整合,首次正式全面发布了自己的云计算战略,即基于一个单一的虚拟化平台来分别构建基础设施云、内容云和信息云,最终实现从数据中获得洞察力这一目标。
据HDS公司全球文件、内容与云计算解决方案产品市场总监许可介绍,所谓基础设施云是利用可按需扩展的虚拟化、融合的资源来整合服务器、存储和网络孤岛,从而为所有可能成为各种云服务基础的数据提供一个真正的动态基础设施和单一平台。
“这一阶段解决的主要问题是数据保存。应该说,今天的HDS在这方面有许多产品,可以帮助客户管理和控制他们的非结构化数据环境。”许可表示。
在基础设施云之上可以搭建内容云,即运用一系列智能工具支持不同数据类型的数据索引、搜索和发现。其中,应用独立性和生命周期管理是获得内容云的关键,因为当内容与创建它们的应用脱钩后,数据就会更容易被找到、共享和重新利用,从而变得更有价值。
“数据的历史要超过应用,也许若干年后,创建数据的应用程序早就没有了。但在内容云中,我们仍然能对这些数据进行搜索、发现和处理,这就是我们所说的数据永远可用的含义之一。”许可说。
数据管理的最高阶段是构建信息云,实现数据快速精准的分析。在信息云中,各种信息分析工具和流程能够与底层基础设施实现整合。通过复制和重组此前孤立的结构化和非结构化数据,然后应用智能分析工具,企业就能从信息中提取和得到更高的价值。为了顺利构建信息云,HDS于2010年8月收购了ParaScale。ParaScale的技术提供一个大规模的横向扩展文件系统,可以同时和大规模存储、处理结构化和非结构化数据。它提供速度极快的数据摄取并将数据转移与搜索能力进行整合,可有效满足大数据分析需求。
许可还用一个案例来描述信息云的作用。比如,在某个社交系统中突然有很多人在搜索一种症状,同时,在某个地区很多药店里面有一些药相比平时卖得很快,在信息云中有个分析系统可以把这些不同的信息结合在一起,然后在与过去的历史数据以及疾病数据库等一些信息相关联,就有可能发现某个区域出现了流行病。
“信息云能提供一种洞察力,让我们不仅可以发现已经发生的事情,还可以预言到未来会发生什么事情。惟有这样,数据才能真正发挥其价值。”许可这样告诉记者,“不过,这并不意味着我们就会进入商业智能等领域,这需要与合作伙伴共同合作实现,而我们的作用更多的是为上层分析应用提供一个高度灵活的基础架构。”
本报记者 邹大斌
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