红帽CEO:开源的云更美
- 来源:计算机世界
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- 发布时间:2009-09-17 16:28
红帽如何在艰难时世下取得这样的业绩？开源运动与云计算如何相互促进？未来的开源运动将如何发展？8月5日，来华参加红帽公司“开源云计算大会” 的红帽CEO卫赫士(Jim Whitehurst)特邀本报总编辑孙定，就上述话题进行了深入交流。
开源推动云计算的普及
云计算不仅借鉴了开源软件的产品免费、服务收费的商业模式，同时开源软件也支撑了包括亚马逊、Google等公司的数据中心在内的大部分现有云计算中心的运行，开源推动了云计算的普及。
孙定：云计算是最近几年IT行业的热门话题，而开源也是软件技术的一个重要趋势。在你看来，这两者到底是一个什么样的关系？
Jim Whitehurst：开源和云计算很相似，开源是很多技术人员共同开发系统和软件，再将它们公开让人们共享，而云计算则是运营商负责所有软硬件的部署和运营，众多用户共同分享服务。实际上，云计算与开源具有很多内在联系，一方面，云计算的运营模式与开源软件的产品免费、服务收费的商业模式一脉相承。客户只为使用云计算的服务服务，而无需另外购买任何软件、硬件，也不用聘请专业IT人员；而另一方面，开源软件支撑了大部分云计算中心，比如亚马逊（Amozone）、Google的云计算中心都是基于开源软件建设的。
红帽公司也在帮助我们的客户基于开源软件来建设云计算中心。不久前，红帽就和广东省佛山市南海区科技局达成合作协议，将帮助他们搭建中国华南首个云计算平台，这就是利用开源软件来搭建云计算中心的一个实例。
孙定：您刚刚谈到红帽公司将和广东省佛山市南海区科技局联手建立华南地区首个云计算平台，能否介绍一些具体情况？
Jim Whitehurst：南海的云计算中心是首个由政府出资建设的云计算中心，开创了云计算的一个先河，也表明了中国政府对云计算发展的支持。
广东省之所以决定在佛山市南海区建立一个云计算中心，是因为当地存在大量的中小型企业，这些企业虽然有很好的发展意识，但普遍存在着资金不足，人才缺乏等这样那样的问题。对于这些企业而言，要想拿出几十万或者上百万来建设自己的IT系统是不现实的，因此，政府部门决定建立一个综合性云计算平台，来为大家共同服务，这样可以降低中小型企业在IT方面的投入，让他们将有限的资源更多地用于自己的生产，借此促进中小企业的发展。建成后的南海云计算平台将主要针对教育、政府、商业、医疗四个方面进行服务。我相信，由政府出资的南海云计算平台只是一个开端，以后会有更多的云计算平台在政府的支持下诞生。
开源已成大趋势
和几年前相比，开源世界发生了很多变化，一个变化是企业成为推动开源运动的主体，另一个变化是开源几乎渗透到所有领域。
孙定：开源已经有很多年的发展历史，在您看来，与5年前或者10年前相比，开源世界有些什么变化？现在的开源处于一个什么样的发展状态？
Jim Whitehurst：开源已经有数十年的历史。和以前相比，开源发生了很多改变，其中最显著的改变是，以前的开源开发者主要以个人为单位，他们凭着自己对开源软件的兴趣加入开源社区，进行开发，这是一种个人自发行为。而现在，IT企业在开源社区发挥了重要作用，其中的很多人已经不是出于个人兴趣而是一种公司行为，这些IT企业为了更好的生存要通过开源进行技术创新，这是开源和以前相比变化最大不同的地方。
另一个变化在于，经过近几年的不断发展，开源已经渗透到IT的各个领域，开源发挥着越来越重要的地位，越来越多的企业和政府使用开源系统和开源软件，开源已经成为IT行业发展的大趋势。
孙定：我们知道开源软件种类非常繁多，在您看来，在众多开源软件中，哪些是比较成功，为什么它们会成功？
Jim Whitehurst：正如前面所述，这些年来开源软件得到了蓬勃发展，应用领域得到了很大拓展。今天，几乎可以说在所有的应用领域都能看到开源软件的身影，其中以操作系统、数据库和应用服务相对比较成功。成功的原因很多，比如就操作系统来说，它是标准化的而且是模块化的，而且商业模式很清楚，所以开源进展得很顺利；而就应用服务器而言，也是因为存在J2EE标准才会做得很成功，而相对而言，在数据库这个领域尽管存在SQL标准，但是没有更深入的标准所以，严格地说来，不如操作系统和应用服务器成功。
红帽与开源共荣
红帽的经营模式建立在开源的基础之上，红帽离不开开源社区，同样，红帽也对开源社区和开源的发展做出了自己的贡献。
孙定：我们知道，红帽是开源社区里面一支重要力量，请问在开源社区里，红帽起到了哪些作用？
Jim Whitehurst：在开源社区有一些比较重要的参与者，比如红帽、IBM、Intel、Google等，红帽与这些公司不同的是，红帽是一个背靠开源这个大树的公司，红帽的所有运作都建立在开源的基础之上，所以开源对于红帽而言重要性不言而喻。同样，开源需要红帽，因为红帽也给开源社区做出了很大贡献，红帽对Linux内核的贡献超过17%，单独看这个数字不大，但如果进行一下比较就知道红帽对开源社区的贡献其实是很大的。
孙定：在你看来，中国的开源运行处于什么样的发展阶段？
Jim Whitehurst：中国的开源在这几年有了很大的发展，考虑到中国庞大的市场，我相信开源在中国的发展前景不容小觑。不过，与开源运动开展得比较好的国家相比，开源在中国的发展还有待于进一步推进的地方。第一，中国开发开源软件的人还不是非常多，我们希望有更多的人去开发开源，这样才能不断地完善它，让它更好地为我们所用。第二，中国企业更愿意购买产品，而不太习惯购买服务。其实，为软件服务付费比直接购买软件产品划算得多，观念的改变还需要一段时间进行修正。鉴于中国的这种情况，开源在中国还有很长一段路要走。
孙定：最近微软向开源社区公开了20000行源代码，你认为，微软为什么要贡献这么多代码，微软的目的何在呢？
Jim Whitehurst：微软之所以有这样的举动，是因为微软想让更多的Linux用户能够在微软自己的虚拟化平台Hyper-v上运行Linux。从红帽的角度来说，我们是欢迎的，微软想卖出更多的虚拟化产品，红帽也希望更多的人来用 Linux。
尽管红帽和微软存在一定程度的竞争关系，但是我们也有合作。实际上，我们不久前就和微软签了一个与虚拟化技术有关的交叉验证协议，相互认证对方的操作系统在自己的虚拟化管理程序（Hypervisor）上运行，其目的就是增加微软的Windows和Linux之间的互操作性，因为这是用户需要的。
看好中国市场
中国是全球经济最活跃的地区之一，也是红帽业务增长最快的地区之一，我们看好中国市场，红帽未来在中国的一项非常重要的工作是建好开源的生态系统。
孙定：全球性金融危机对开源的发展产生了什么影响？红帽开源公司近几年的发展如何？
Jim Whitehurst：应该说，金融危机对开源的发展是好事。在金融危机对很多IT企业造成重创、大批国际IT巨头纷纷裁员以减少成本谋出路之际，多数开源运行的公司却一枝独秀，营业额不降反升。原因很简单，以前预算充足时，他们或许一般不考虑使用开源软件，而金融危机到来迫使他们开始考虑用开源的方案以节约成本。所以，金融危机对开源企业而言是一次机遇。
就红帽来说，我们的营运收入已经连续两年获得了两位数以上的增长，2009财年收入增长达到了25%。其中，增长最快的地区是亚太，我们的增长中来自亚太地区的贡献超过了22％。增长的原因在于在亚太地区，特别是中国，兴建了很多新的IT方面的基础设施，与以前不同的是很多没有采用专有软件，而是选择了开源软件。而就行业分布来说，目前来自金融服务行业的收入不是太多，但是在电信、政府以及医疗卫生等行业的增长都很快。
孙定：红帽中国公司这几年的业务进展得如何，在红帽全球业务中，中国占据一个怎么样的位置呢？红帽对中国地区未来的业务开展有什么样的规划呢？
前面说过，就红帽的业务而言，全球增长最快的地区是亚太，而在亚太地区，中国也是成长最快的区域之一。随着中国业务的快速增长，我们的团队也在快速成长。现在，在大中国区已经设立了6个办事处，与一年以前相比人员也翻了一翻。
就红帽在中国地区未来的业务开展而言，我们的重点将是建立起来一个良好的开源生态系统。尽管我们提供Linux操作系统、中间件、虚拟化，但是我们并不能提供用户需要的所有东西，我们必须与系统集成商合作。为此，我们需要让更多的系统集成商了解我们红帽，了解我们的产品和技术。我们产品也需要借助他们为用户提供技术支持。
我们现在正在开展的一项工作是对ISV进行认证。另外，我们还在着手进行红帽工程师认证和红帽技师认证，现在有50多件教育机构提供红帽相关产品的培训，这些工作都有助于开源生态系统的建立。我们的另一个重要工作就是要建立好开源社区。没有一个好的开源社区的支持，用户遇到不懂的问题没有人来帮助解答的话，最终企业肯定用不起来。对红帽而言，建设好开源社区既是一份责任，也是一份现实的需求。
总裁感悟
我喜欢挑战
Jim Whitehurst在成为红帽公司CEO之前是一个航空公司的COO，从航空业转行到完全不同的IT业对他是一个挑战，也是一次自我实现和提升的机会。
Jim Whitehurst说他在航空公司时经历了一次重大的改革重组，周围环境发生很大变化，但现在看当时的经济，他发现其实整个变化是非常微小的。
他认为航空业的商业模式是固定的，比如劳动力的成本、合同、技艺公司的承诺等，他不想一成不变，他希望有一个行业能让他介入进来，能让他找到新东西，能让他改变一些旧的成分，所以他选择离开航空公司，来到了红帽。
在近日红帽后，他可以对红帽的业务模式和技术进行重新的鉴定，对软件消费方式重新鉴定，尝试新的业务模式，这对他而言是非常大的转变。
“红帽是为数不多的通过开源软件实现盈利的公司。”他说。正是因为红帽的不同于其他公司的独特性，满足了他对新东西的需求，对于自己的新角色，他感到很满意。（文/彭晶）
采访手记
自由软件的捍卫者
说红帽公司是开源社区的第一品牌似乎并不过分，这不仅体现在红帽对开源社区中核心代码的贡献量，还表现在红帽作为开源社区的代表在领导着整个开源运动的走向，每每涉及开源软件与专有软件之间的纷争时，也常常是红帽公司在“出头”。也许是基于红帽对于开源社区的这种重要意义，作为红帽公司CEO的Jim Whitehurst也要承担比一般公司CEO更多的审视。
实际上，Jim Whitehurst是顶着压力于2008年年初接替红帽CEO的，当时，不少分析人士对这位前任达美航空COO能否带好红帽公司心存疑虑，因为航空业与IT业差距实在太大，而红帽尽管已经成为开源的第一品牌，其实面临的挑战并不少，特别是来自微软和Oracle的竞争，给红帽带来了不小的压力，红帽需要一位强势的领导人。
Jim Whitehurst承认，与这两个实力强大的对手交手的确相当困难。“但是，我们不能放弃，如果我们放弃了斗争，就意味我们将失去自由使用软件的权利。
不过，Jim Whitehurst仍然对带领红帽充满信心，在进入红帽之时Jim Whitehurst曾表示，他要把红帽的收入从几亿美元提高的数十亿。在刚过去的2009财年，红帽的年报收入是6.526亿美元，应该说距离Jim Whitehurst的目标还有不小距离，不过，好消息是红帽连续两年的营收增长已经达到了2位数，红帽正在向Jim Whitehurst设定的目标前进。
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