惊情百年——漫步于爱尔兰古堡

　　公元11世纪至13世纪，英格兰入侵爱尔兰，修建了大量城堡。城堡在之后数个世纪的时间里一直作为英王君权的象征存在。到1429年，英王爱德华六世为了巩固对爱尔兰的统治，对每个在爱尔兰修建城堡的英格兰贵族奖励10英镑。这在现在看来简直就是开玩笑，但在当时绝对是一笔不菲的财富。于是，在爱尔兰的英格兰贵族拼命地提升城堡的规模和坚固程度，使城堡的建设运动在爱尔兰持续长达800年。在保留至今的城堡中，沉淀了无数的阴谋与残杀。每个城堡背后，大多有着一个非常可怕的过去和众多不散的冤魂。然而，抛开那真实的历史，传说重新赋予了古堡以青春，用浪漫的情调和童话的意境掩盖了城堡的血腥味。那一座座古老的城堡带给现代人更多的遐想。去寻找吧，期待会遇到什么……

　　轻盈的CityJet客机从巴黎的戴高乐机场起飞不久便掠过波光粼粼的英吉利海峡，又过了一会儿，窗外便出现一片片青翠欲滴的格子田和散布其中积木似整齐排列的楼房，五颜六色的尖顶在欧洲初夏的阳光下熠熠生辉……无怪乎不少旅游书均称爱尔兰为绿翡翠。

　　然而，在最为浓绿的翠色阴影下，则掩藏着爱尔兰的标志性历史建筑——古堡。在爱尔兰，一路都能找许多中世纪著名的古堡。这些墙壁上爬满绿色植物的城堡，曾经有过一对辉煌文明的历史，他们所记载的，不仅是一个家族的兴盛与衰败，更多的是岁月所留下的无法用语言述说的故事。爱尔兰几乎每一座古堡都有一段属于他独特的故事，家族的盾牌、古典奢华的家具、建筑、无与伦比绝美的花园……这一切，都把人们拉回到另一个时空，如同幻梦，只闻得一阵阵惊叹的声音……

　　最“童话”的阿什福德城堡

　　大名鼎鼎的“007”皮尔斯？布鲁斯南与未婚妻基莉？史密斯的结婚誓词就是选择在阿什福德城堡宁静的背景下郑重宣读的，之所以选择这里，是因为这座城堡被喻为浪漫仙境。　　也正因为这样，到访阿什福德城堡的名人有很多，如罗南里根、爱德华王子、杰克尼古拉斯和休斯顿。

　　阿什福德城堡是英国人德？伯格家族于1288年创建的。尽管他的家族在不同时期还建造了几处相似的城堡，但是位于湖畔的阿什福德城堡却一直稳坐头把交椅，原因之一就是它神秘、幽雅、宁静的气息让人迷恋不已。到了1852年的时候，本杰名？里？吉尼斯爵士成为了这里的新主人，他进一步扩大了城堡的范围，使其面积多达2.6万英亩（15.8万亩），同时，他还新建了一些道路并在其两旁栽种了数千株树木。使得这座美丽的城堡更加如童话般令人神往。

　　而它的美丽，也使得每一位步入城堡的人都有一种受到皇家礼遇的尊崇。阿什福德城堡大厅装饰豪华气派，其内部的每一件物品无不散发着旧大陆的神奇气息，令人为之动容，为之倾心。阿什福德城堡在为客人提供最高级房间方面是有着无法超越的名气的。每间客房都是独自设计，这样就能产生不同风格的使人舒适的设备，从浴室的大理石到奢华的家具都是如此。许多房间都保留了其原有的风貌特征，并且所有房间都备有现代设施，完全能够满足任何需要的旅客。

　　最“血腥”的利普城堡

　　在奥法利郡深处的克莱林村庄附近，座落着爱尔兰著名的闹鬼城堡——利普城堡。这座城堡自从十四世纪起便开始看守从布鲁姆山到芒斯特的要道，城堡拥有九英尺厚的花岗岩外墙，外观就给人一种阴森不祥的感觉，相比之下，吸血鬼德库拉城堡都显得亲切友好起来了。

　　利普城堡最初叫做欧班农城堡，这个名字来源于一个牵涉爱情、背叛、谋杀以及私奔的悲剧故事。在城堡内据说住着一个味道特别难闻的幽灵，就连著名诗人叶芝在其逗留期间也声称曾经看到过这个幽灵。

　　正如爱尔兰的其他城堡那样，利普城堡的主人也频繁更换，但是不管它的主人如何变换，几百年来，城堡楼上的酷刑室仍然保持其运作。那些被关进密牢内的人会饱受折磨直至死亡。囚犯首先被推进房间，滚落地板后身上最终被插入八英尺长的尖钉（除非能有格外坚实的后背否则绝对不可能逃脱此劫）。那些没有立刻死于尖钉之上的人其实也算不上走运，因为他们随后便会因为没有食物而被活活饿死。大约1900年前后，被雇去打扫密室的工人们发现了一个惨不忍睹的景象——到处都是重叠起来的尸体骷髅，更加令人发指的是在一群尸骨中竟然还发现了一块十八世纪四十年代所产生的手表，而很久以前这个密牢其实就已经被禁止使用了。

　　最“皇家”的路特尔斯顿城堡

　　路特尔斯顿城堡距离都柏林国际机场仅需要20分钟，这里是以奢华气势和优雅氛围而著称的。城堡里共有14间典雅的房间，如果算上加床可为28人提供住宿。每个房间都有一个气势十足的名字：“皇家套房”、“国王房间”……而且每一个房间都充满各自不同的格调。当然，无论选择“皇家套房”还是“国王房间”，旅客们都会置身于享受和舒适之中，真正地体验一次现实中的皇室奢华。不仅如此，路特尔斯顿城堡的宏伟规模和成熟风格，也可以让人暂时脱离俗世间的各种压力、烦琐。入住这里的人们尽可以选择或安静地在树林和草坪散步，或意趣十足地探寻城堡内独特的景点。最后，路特尔斯顿城堡也没有忘记提供一些现代的娱乐方式：垂钓、游船、游泳、网球、槌球、高尔夫球总会有一项可以满足不同需求的人们。

　　1999年7月，知名足球王子大卫？贝克汉姆和辣妹维多利亚选择路特尔斯顿城堡作为其隆重婚礼的举办地，那是因为，这里的皇家气势让维多利亚十分着迷。这里也的确是一个极具吸引力的地方，据说全世界在优雅、独特、奢华和其坐落位置上能与路特尔斯顿城堡媲美的地方绝不超过十二个。

　　最“科学”的比尔城堡

　　比尔城堡是爱尔兰最大的私人城堡之一，它曾经一度是欧凯罗家族的所在地，1620年因欧凯罗家族被驱逐，比尔城堡便转给了帕逊（Parsons）家族。现在我们所见城堡的历史可以追溯到1810年，旁边的塔楼是十七世纪早期的重要据点。现在比尔城堡的主人是家族的第7代传人——罗斯伯爵，他们仍住在古堡里（而且他所住的地方是不对游客开放的）。比尔城堡是一座哥特风格的建筑。它不像一般的城堡通常居于市郊或乡间而是坐落在比尔市中。这里有4500余种花卉，其中很多都是罗斯伯爵从中国云南带到爱尔兰的。

　　花园是比尔城堡的骄傲之一，也是爱尔兰园艺的辉煌杰作之一。如果是对园艺有一点兴趣就应该欣赏一下那里大型的木兰花展出。庄园的建筑和花园充分显示了帕逊家族的聪明、才智。17世纪种植的方形树篱笆是吉尼斯记录的世界最高的树篱，还有18世纪挖掘成形的美丽湖水，19世纪建筑的吊桥和“冬季花园”以及20世纪落成的 Formal花园、Terrace花园和River花园无一不堪称园林建筑的精品典范。比尔庄园的花园是全爱尔兰最大的花园，种植着帕逊家族从世界各地收集来的众多树木、植物，其中50种树木被列为“不列颠群岛冠军树木”。

　　不过比尔城堡最著名的还不是它的植物，而是其巨大的望远镜。由第三代罗斯伯爵于1825年建造的望远镜，在建成后长达70年的时间里是当时世界上最大的望远镜。也正是在这里人们发现了一些开拓性的一些天文现象，比如月亮所释放的热量与一只蜡烛所释放的热量相等。如今它依旧像150年前一样可以转动并进行观测。帕逊家族先前非常投入科学，摄影，蒸汽动力和电力等领域。从古堡望去你可以看到一座建于1820年的铁索桥和建于1879年的涡轮房。这座铁索桥是爱尔兰历史上最早的铁索桥。目前爱尔兰历史自然科学中心坐落在罗斯伯爵夫人玛丽于19世纪50年代设计的养马场改建后的建筑里，下一步将会把这栋房屋与赛马场连接起来以展出更多的爱尔兰科学家。

　　最“漂亮”的阿代尔城堡

　　阿代尔城堡四周地势起伏跌宕，位于数个错落有致的花园环抱之中。这里有世界一流的多种设施，其中包括多种情调的住房，也包括精心策划的高尔夫球锦标赛、阿代尔城堡豪华温泉、风景迷人并铺设有乡村铁路的阿代尔城堡马术中心和数家各具特色的餐馆。在这里，客人绝不会感到孤独无趣。

　　阿代尔城堡其实是Maigue河岸英国诺曼要塞的古老遗址，堪称爱尔兰最漂亮的城堡之一。在《康德？纳斯特旅行家》杂志举行的“2002年度读者评选奖”活动中，阿代尔庄园酒店和高尔夫度假胜地力压群雄，一举夺得“欧洲头号度假胜地”的美誉。豪华的阿代尔庄园吸引的游客也堪称重量级，包括美国前总统比尔？克林顿在此主持北爱和平谈判，以及世界高尔夫冠军“老虎”伍兹都慕名而来，给阿代尔增光添彩。

　　最“坚固”的特里姆城堡（Trim Castle）

　　作为不可攻破城堡的典范，特里姆城堡拥有坚实的花岗岩外墙、如狭缝般隐秘的炮眼以及在城堡中最为强固地方——崎岖的台阶（使得入侵者能够举步艰难）。

　　特里姆城堡位于米斯郡，几百年来都是爱尔兰最大同时也是最为重要的城堡。它曾一度成为盎格鲁诺曼人的驻地，诺曼人就在这座城堡里监视着当地的居民，采取一切方法不让任何人踏进城堡。但是还是有更多的人不愿意服从，然而等待他们的往往都是滚烫的开水、柏油、利箭、石头以及一些早期的大规模杀伤性武器，这些都从他们上方的“杀人洞”内如雨点般落下，而且射击往往极为精准，一旦有人靠近便会立即发动攻击，这些无辜的人们还未接近便已被杀害了。

　　当然，值得一提的还有地牢、密牢——oubliette一词的来源其实是法语oublier，它的意思是遗忘。一旦那些囚犯被扔进那黑暗阴森的房间内，随后就不再有人想起而被遗忘了。

　　最“完整”的本拉提城堡

　　本拉提城堡的最初建构者是13世纪的一名叫托马斯的诺尔曼人，由于战争的关系，古堡的主人几经更换，它是爱尔兰保存最完整修复最彻底的城堡。

　　史称“世界著名的本拉提中世纪晚宴”就在城堡的二楼。几十年来每天傍晚都会有一场如同中世纪时家宴的宴会：先是一段古典音乐会，然后入席，宴会上提供的是特别的传统美食和酒饮。这样的晚宴每晚都全部订出。古堡边的那间酒吧，据说也已经有400年以上的历史，有些游客在此盘桓数日就为了这个酒吧。它保留着浓郁的爱尔兰乡村风情、爱尔兰传统音乐、爱尔兰啤酒，以及旁边矗立的高大古堡，构成了和谐的别致风景。

　　本拉提城堡历史最悠久，收藏也最丰富，堪称是爱尔兰精湛建筑艺术的浓缩。城堡内收集了不少最上乘的中世纪家具和装饰，使得这幢城堡成为一处重要的卡尔特文化展示地。作为当初的一处军事基地，这个城堡留有不少军事设施，甚至城堡外就是几门大炮。

　　如果想要了解爱尔兰从卡尔特民族发展至今的千年沧桑，本拉提城堡一定要出现在行程中，在这里便可近距离感受到爱尔兰民族不屈不饶的精神和淳朴自然的民风。

　　……

　　其实，在爱尔兰，还有很多古老的城堡值得前往。对于爱尔兰来说，城堡就是它的标志。尽管这些城堡的在岁月的洗礼下已经略显沧桑，但是，在其沉淀了数百年的沧桑背后，却暗藏着无数的历史和传说。