随着中国现当代艺术在国际上的频繁曝光和价格路上扬，国际级市场及二级市场逐步将目光转向亚洲其他具有潜能的国家，比如印度及东南亚地区。然而，西亚 些国家的艺术因为政治及经济因素，直都被国际市场忽略。正如迪拜GreyNoise画廊总监UmerBut十所言：“通常策展人或者画廊负责人都是通过拜访艺术家工作室未了解艺术家及挑选作品，而在巴基斯坦，这几乎是不可能的。”艺术史教师Saira Ansor也直言：“外人对于巴基斯坦艺术等于伊斯兰艺术的强烈印象也非常难以扭转。”这似乎是亚洲传统古国都会面临的问题，而且这也反映出西方依然手握全球艺术命脉的最高权力。
不仅西方艺术界对巴基斯坦现当代艺术知之甚少，同样在亚洲大陆上长大的笔者，对巴基斯坦的印象也只是偶尔在新司上看到的颓檐败瓦。但当看到《The importance of staying quiet》展览的时候，却惊奇地发现巴基斯坦现当代艺术其实与世界上别的地方的艺术并没有太大区别。在那里，每个人都有 台手机， 台电脑，打开网页与世界零时差。展览中的作品并没有出现任何宗教的符号，虽然有些作品带有关于哲学与艺术的探讨，但是这样的探讨在西方也同样十分常见。本次展览更加关注的是巴基斯坦的极简艺术，极简艺术的元素长期存在于巴基斯坦艺术中（这或许与其深刻的宗教影响有关），但是从未在其艺术史中占有重要地位，但是我们依然可以从中窥探出巴基斯坦艺术的面貌。
这次展览涵盖了老中青三代艺术家，从1 928年出生的Anwarlolal Shemza到1983年出生的qra Tanveer，这三代艺术家刚好是师承关系，因此可以看做是巴基斯坦现当代艺术部短小的历史截片。第一代巴基斯坦艺术家深受西方现代主义的影响，无论在内容或者风格上都发展出创新的艺术手法，也由此启发了一代又代的艺术学生和艺术家。在展览中，三代艺术家的作品并置呈现，除了创作手法，例如运用新媒体或者摄影等，很难具体从画面上分辨出时间先后。然而画面上几乎无例外的主角缺失（即便是Lola Rukh的系列人体速写，依然只有部分的线条呈现而非整体），都不得不让人思考背后是否存在自我身份认识的危机感？同时，这可能在另个方面也恰恰回应了西方现代主义对其的影响，因为现代艺术是在西方政治和经济发生剧烈震荡中产生和发展起来的，代表的是与过往艺术的割裂与创新。那么，这些作品中主角的缺失是否可以看做是对传统伊斯兰艺术的反叛（传统伊斯兰细密画主要以人物见长）？
虽然现在巴基斯坦艺术还处于个被忽视的地步，但是这个局面似乎很快就将被打破。随着卡塔尔皇室在艺术圈呼风唤雨地位的确立，迪拜这个寸土寸金的阿拉伯地区逐步成为艺术中心另一个地域的存在。迪拜艺博会、沙迦双年展，还有卡塔尔官方博物馆的建立，都强烈地发出了“我在此”的信息。“在迪拜艺博会、沙迦双年展上，巴基斯坦及其他中东、西亚国家的艺术家有更多能被看到的机会，而卡塔尔博物馆中展出的西方作品也对当地人有非常好的艺术教育功能。这样，或许除了宗教，我们与世界就能更多地谈谈别的。”Umer Butt打趣道。
文：蒙丽诗
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