圣诞老人

　　公元440年，罗马教皇正式把“12月25日”定为圣诞节，以纪念耶稣的诞生。文艺复兴以来的与圣诞节相关的绘画往往以表现耶稣诞生的宗教故事为主，比如三博士来拜、圣母子、基督诞生等，文学中也往往以宣扬宽容、博爱与奉献为主，比如英国著名作家查尔斯·狄更斯的《圣诞欢歌》、美国欧·亨利的短篇小说《麦琪的礼物》、赛珍珠的《圣诞节的早晨》等。

　　在漫长的历史进程中，圣诞节由基督教徒的节日逐渐成为西方非常重要的全民节日，是合家团圆的日子。不过，对于孩子来说，圣诞节之所以备受期待是因为那天可以获得“圣诞老人”的礼物。圣诞老人源于欧洲民间传说，历史学家们认为可以追溯到公元4世纪，其原型是当时土耳其的一位名为圣尼古拉的主教，传说他乐善好施，经常匿名帮助一些穷人，颇受爱戴，被尊称为圣人，广为传颂的故事是他曾暗中资助3位陷入困境的没落贵族姐妹，将金子放在她们的长筒袜中。后来圣尼古拉的生前事迹被演绎成圣诞老人的传说，传说每年圣诞前夜，圣诞老人都会乘着驯鹿拉着的雪橇，从烟囱爬进屋子，将礼物放在孩子挂在床头的袜子里。

　　19世纪70年代以来，圣诞节被销售商利用成为销售商品的一个噱头，随之圣诞老人形象完成了符号化，成为资本主义商业文化发展的结果，圣诞节也因变成消费主义的狂欢而备受诟病。1862年，美国政治漫画家托马斯·纳斯特(Thomas Nast)创作了一幅漫画，模仿当时最富有的皮毛商家族所穿的毛边衣服，杜撰了圣诞老人的装束和圣诞老人的工作间。纳斯特创作的圣诞老人形象深入民心，确定了当代圣诞老人形象。随后，这个形象被广泛运用于商业广告宣传中，推动了圣诞节高涨的消费热情。1931年，可口可乐公司为了冬季推销，确定了以“圣诞老人”这一理念为圣诞销售突破口，专门邀请瑞典著名的商业设计师为该公司创作了一系列的神态各异的圣诞老人形象，这些圣诞老人参考已有的形象资料，取可口可乐公司的企业颜色--红色，给圣诞老人穿上了大红袍子，这时圣诞老人的形象进一步明确，并随着该公司的宣传和当时文化交流活动被全世界所熟悉，成为一种文化象征。