车轮源起

　　轮子在自然界的原型，最早来自太阳与月亮。

　　许多先民曾经都崇拜过太阳与月亮。“地底金轮几及丈，海右天鸡才一唱。”“记得去年寒食日，延秋门外卓金轮”、“夜半老僧呼客起，云峰缺处涌冰轮”、“银轮玉兔向东流，莹浄三更正好游”……我国古诗词中，这种以轮喻日月的诗句比比皆是。

　　车轮的发明可能也是受到了一些大自然的启发。《淮南子》中说我们的祖先“见飞蓬转而知为车”。“飞蓬”是一种草，其茎高尺许，叶片大，根系入土浅。一有大风，很容易被连根拔起，随风旋转。古人可能受到这个自然现象的启发，发明了车轮和车轴。

　　然而，轮子最初并不是以运输工具的面目出现的。

　　考古学家有一个共识：车轮的前身是制陶用的轮子，古人用它可以成批制作陶器，这是人类最早的工艺品和容器。最简单的陶轮只需一对盘形的轮，轮盘之间装一根轴，轴直立竖放，陶工一面用脚旋转下面的轮盘，一面用手将柔软的粘土置于上面的轮盘中，塑捏成形。

　　辞海注释：“车，陆地上用轮子转动的交通工具。”传说四千年前，古埃及人就知道利用圆木搬运石头等重物，并从圆木的滚动中得到启迪：把大树锯成圆片来做成车轮，然后将木橇安装在两个圆木片中间，制造成两轮车。

　　在同一时期的中国黄帝时代，就有人力和马拉的车辆，并有一种大辋大轴雏形运送战士的战车出现。中国古代传说轩辕黄帝把木头插在圆轮子中央，使它运转，因而造成车辆。虽然归功于黄帝的发明实在太多，但是可以确定的是，黄帝时期，确实已经出现了马车。

　　英国科学史家李约瑟考证的结论是：约在四千五百年到三千五百年前，中国出现了第一辆车。《左传》中提到，车是夏代初年的奚仲发明的，这已是四千年前的事情了。在殷代（距今三千多年前）的文物中，考古学家也发现了殉葬用的车，当时的车子由车厢、车辕和两个轮子构成，已经是比较成熟的交通工具了。

　　车的发展始于轮子。从马车到汽车，历史如车轮般滚滚向前。