“橡胶硫化技术”问世 固特异被誉为“橡胶之父”

　　橡胶，作为一种古老的材料，很早就为中国先民所使用，那时橡胶大都用于黏合剂。如今，从汽车轮胎到工业输送带，从飞机油箱到日常的胶鞋……橡胶应用随处可见。是谁成就了橡胶的辉煌呢？

　　1860 年7 月1 日，被誉为“橡胶之父”的美国发明家查尔斯·固特异阖然辞世。

　　1800 年11 月29 日，查尔斯·固特异生于美国康涅狄格州，他的父亲是个小发明家，固特异家族在当地也小有名气。

　　1830 年，由于过度扩张，固特异与其父亲合办的冶金厂破产。家族没落，固特异本人也接二连三遭受牢狱之苦。即使在监狱之中，固特异仍坚持自己在橡胶方面的试验。出狱之后，他终止了自己在五金上的业务，专门对橡胶材料进行“改性”。

　　19 世纪初，早期的橡胶工业在英国和美国兴起。橡胶有一个致命缺点：对温度过于敏感。温度稍高它就会变软变粘，而且有臭味；温度一低它就会变脆变硬。 1834 年夏天，固特异参观了纽约的印第安橡胶公司，深入了解了橡胶的“顽症”

　　1839 年1 月，固特异的试验有了重大突破，他偶尔把橡胶、氧化铅和硫黄放在一起加热，得到了类似皮革状的物质。这种物质不像通常的弹性橡胶会在高温下分解， “橡胶硫化技术”问世了。

　　1841 年11 月6 日，美国专利局承认了固特异的发明。同一年，固特异把自己的发明投入生产，但还没有产生效益他就再次破产，又被关进监狱。1844 年6 月，美国专利局又批准了他的专利，但他却不得不把该专利的制造和收益权利转给债权人。

由于硫化技术“太容易”掌握，许多橡胶厂都在无偿地享受他的成果。1898 年，弗兰克希·柏林兄弟在俄亥俄州阿克隆市开始制造橡胶制品，为了纪念1839 年发明“硫化技术”的固特异，兄弟俩将公司取名“固特异轮胎与橡胶公司”。

　　当弗兰克·史伯林兄弟把自己创建的轮胎橡胶公司命名为“固特异”的时候，他们没有想到，百年之后，这三个字成为轮胎业最响亮的一个名字。虽然查尔斯·固特异与后来的固特异公司并没有血缘和经济关系，但固特异公司在技术上师承了查尔斯·固特异，企业从成立之时便一路传承了这位伟人的精神理念。

　　固特异既不是化学家，也不是科学家，他靠着自己的双手和头脑，反复地把各种材料拿来与橡胶一起试验，才有了如今橡胶与轮胎工业的辉煌。固特异本人关于硫化橡胶的发明，被美国《金属杂志》评为材料科学与工程领域历史上十个“最伟大事件”之一。