“轮”的超前运用：计里鼓车

　　虽然汽车诞生于西方，但中国人关于轮子的运用却是超前的。计里鼓车发明于西汉初年，是中国古代用于计算道路里程的车辆，又称“司里车”、“大章车”。计里鼓车上有两个木人，车行一里，也就是500 米就击一次鼓。

　　计里鼓车和指南车都是皇帝出行时的仪仗车，经常被排列在相同位置。

　　计里鼓车的秘密藏在一组与轮轴新连的减速齿轮上，两个木人被各自的中平轮控制，转一周动一次，很像汽车上的里程表。其实，它们的机械原理是相似的。计里鼓车是近代里程表、减速器的先驱，是科学技术史上的一项重大成就。