航母首秀

　　1941年12月7日清晨，夏威夷珍珠港的大部分美军还在睡梦之中……忽然间，他们被剧烈的爆炸声和冲天的火光惊醒，冲出来发现整个珍珠港早已笼罩在浓烟之中，满天带有“红日”标志的日本战机正在对珍珠港进行攻击，它们对着地面目标投下炸弹，对着战舰扔下鱼雷，连本来在天上执行警戒任务的零式战斗机也俯冲下来向人群扫射…… 与此同时，日军第一攻击波总计183架飞机对着日军航母发出偷袭得手的信号。很快，日军第二攻击波共计167架飞机对珍珠港发动进攻。这次进攻使得珍珠港内所有目标无一幸免，美军正在珍珠港内整修的8艘战列舰有4艘被炸沉、1艘搁浅、3艘受重创，死伤2 400余人。

　　珍珠港事件标志着“二战”的开始，也宣告了航母正式登上海战的舞台。在转年的中途岛战役中，航母已经成为海战主力。在这场战役中，美军破译了日军的情报，利用航母在中途岛附近设下埋伏。日军航母在进攻中途岛陆地机场时，美军鱼雷编队在毫无掩护的情况下，对由40架零式战斗机护航的日军航母编队发起了孤胆英雄般的决死突击。在这次自杀式的攻击中，美军伤亡惨重，但这也把日军的零式战斗机都拖在了低空。如此一来，第二攻击波的美军俯冲轰炸机从高空发动进攻时，就没有任何阻拦了。最后，美军轰炸机落下的重磅炸弹刚好落在日军机库所在位置，堆满弹药的机库被引燃，把日军航母炸得粉碎。

　　中途岛战役是人类历史上第一次大规模的航母决战，它改变了海战的样貌，“大舰巨炮”被载满战斗机的航母取代。在“二战”后期，巡洋舰和驱逐舰已经变成航母的陪衬，它们常常要帮航母进行空中防御，使其免受敌方飞机的攻击。也是从那时起，航母编队战术正式成形，并延续至今。