航母弹射装置诞生

　　为了让这些负责侦察的水上飞机顺利起飞，一种有趣的舰上装置——弹射器诞生了。最初，水上飞机起飞需要战舰完全停止，然后把飞机放入水中，再令其起飞。后来，为了减少“停船”这个步骤，战舰上配置了液压弹射器，可以将水上飞机直接从舰上弹射出去。

　　由于“二战”战事越发胶着，很多商船被改装成了“护航航母”。由于这些小航母的甲板长度不够战机起飞，于是弹射器成为护航航母的标准配置。这时候普遍使用的弹射器有两种：一种是液压式弹射器，即用液压缸来带动滑轮组拖曳飞机；另一种是飞轮式弹射器，即通过一个高速旋转的轮子来贮存和释放机械能，当离合器接上轮子时，高速旋转的轮子带动滑轮组，将飞机拖曳出去。总的来说，此时的弹射器效率很低、操作复杂，一度被认为是即将淘汰的设备，所以大型航母并未安装此类弹射器。

　　“二战”结束后，第一代喷气式战机装备海军，这时的飞机重量剧增，航母的跑道长度已不够飞机起飞。此时，弹射器成了必要装备。1952年，英国的专家提出开缝气缸和蒸汽弹射的构想，现代弹射系统初具雏形。他们提出用舰上锅炉的蒸汽直接驱动弹射器，但如何密封贮存蒸汽是个难题。后来，为了让活塞在气缸里移动的同时还能保证气缸的密封性，人们采用密封条将活塞经过后的缝隙封死，以此解决了密封贮存蒸汽的问题。后来，美国在建造航母时，也使用了这项蒸汽弹射技术。