“二战”时期的航母舰载机

　　这一时期航母上装备了多种战机，有战斗机、俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机和水上飞机等。由于这一时期航母上的防空炮防御效果不佳，所以在航母上空盘旋的战斗机是最有效的“防空武器”。除了防御，战斗机还能飞到敌军战舰的上方进行扫射攻击。

　　俯冲轰炸机主要负责攻击，它们可以从高空俯冲而下进行轰炸，虽然机上只有一枚炸弹，但配合上飞行员娴熟的投弹技巧，轰炸精度极高，而且杀伤力巨大。

　　与相同质量的炸弹相比，鱼雷的威力更大，因为水下爆炸所产生的超压会对船体水下部分的结构造成不可修复的严重损伤，使船体进水。一两枚命中的鱼雷就足以使一艘大型战舰彻底失去作战能力。不过，由于鱼雷的机械装置非常脆弱，为了防止投入水中时的冲击力把鱼雷震坏，鱼雷轰炸机需要在一段时间内保持慢速、机体水平且贴近水面的直线飞行，才能投下鱼雷。这也使得它们在投下鱼雷前的一段时间里很容易成为舰上高射炮和敌方护航战斗机攻击的目标，所以鱼雷轰炸机的飞行员往往需要有极大的勇气。

　　除了防御和攻击，战争中还要有负责侦察的飞机。“二战”时，战列舰和航母上就装备了水上侦察机。这些空中的“眼睛”就是舰船的观察哨，一般呈放射状被派往舰队的四周去侦察，机上大功率的发报机可以使它们在遥远的地方及时通报自己的位置和发现的目标信息。