新加坡版本的解憂雜貨店

　　新加坡四季如夏，就算是一月，氣溫上看三十度也是司空見慣。這時候，冷氣就成了民生必需品。就像類似的食品，在只有風扇的熟食中心，和擁有空調的餐廳，價格可能相差三五倍；一般的雜貨，在現代化的便利超商如7-11， 售價也會相對來得高，於是我們會選擇到 Mama Shop 去光顧。

　　Mama Shop 也稱MamakShop，mamak 一詞源於馬來西亞印裔社群，是兒童對陌生叔叔、阿姨的稱呼，也就是叔叔阿姨經營的店面。早期的新加坡，不少印度同胞就在街角一個小店舖，賣起了報紙雜誌、小吃、冷飲、香煙等等。我還記得在我小時候，半毫新幣可以買到一顆五彩紙氣球、一毫新幣可以任選三樣零嘴、三毫新幣可以買到一枝加倍佳棒棒糖。這些印度叔叔阿姨，就靠著這麼一間小店舖，養活了一家人。久而久之，我們這些不懂得坦米爾語的人，逐漸把Mamak 讀作 Mama。

　　早期的Mama Shop， 都是只做熟人生意。對於街坊鄰居們來說，不只是買賣用品的地方，也是一個閒聊是非八卦的場合。也因為老闆和顧客都熟識，不時也可以賒帳、討價還價，或者外送到家。漸漸地，這種﹁媽媽式﹂的小雜貨店，也跨出了印度族群，吸引到了華人光顧。在那個英語還不是很普及的年代，馬來語成了印度人和華人之間溝通的工具。顧客的年齡層也從一開始鎖定家庭主婦，到後來吸引更多學生放學以後前往採購，所以販賣的商品也多了零食和漫畫。

　　而現在， 傳統的Mama Shop 越來越少，因為店舖越開越大、擺設越來越整齊、商品越來越齊全，就少了以前的那種人情味，比較像是便利商店了。當然也有可能是因為，那些五彩紙氣球買不到了、三毫新幣的物價回不去了，我們的童年也都不在了。