薑食

　　蕭春雷╱文

　　兩千多年前，森林茂密的長江流域陰鬱潮濕，瘴癘盛行，北方人難以適應。《史記》：「江南卑濕，丈夫早夭。」《後漢書》記馬援率軍南征武陵蠻，「士卒多疫死，援亦中病」。但每一種自然生態，都為其他生命的進入，預備了一些隱秘通道。生薑，就是人類適應熱帶亞熱帶氣候的鑰匙之一。

　　在南方人看來，如果天下有一種藥物包醫百病，那一定是薑。感冒咳嗽、胃虛風熱、瘧疾傷寒、脾胃聚痰、霍亂腹脹、冷痢暑病、頭痛牙疼、經期不適、體質虛弱……沒有甚麼毛病是一碗生薑紅糖水不能解決的，如果沒有解決，那就再來一碗。《本草綱目》歌頌道：「薑，辛而不葷，去邪辟惡，生啖熟食，醋、醬、糟、鹽，蜜煎調和，無不宜之。可蔬可和，可果可藥，其利博矣。凡早行山行，宜含一塊，不犯霧露清濕之氣，及山嵐不正之邪。」因為從小吃薑，很多人患上了薑強迫症，山珍海味中少了薑絲薑片，就覺得味道不正，難以下嚥；還有人醃製薑片，時不時吃上幾口，便產生百毒不侵的幻覺。

　　漂洋過海的薑

　　中國南方的百越族最早馴化了薑。五六千年前，百越族的一支登上獨木舟，開始了波瀾壯闊的史前大航海，從台灣遷徙到菲律賓、印尼群島，再散播到太平洋、印度洋上成千上萬個島嶼，後人稱之為南島語族。他們隨身攜帶的稻、薯、芋、薑等作物，也在這些島嶼落地生根。英國作家安德魯· 達爾比《危險的味道——香料的歷史》寫道：「這樣生薑就從中國南方傳到了菲律賓和香料島上，然後從那個連接東西方的十字路口，到了新畿內亞、爪哇和蘇門答臘以及馬六甲海峽對面的馬來群島上。」後來的中國人，繼續帶着薑種遠航世界。14世紀中期，阿拉伯大旅行家伊本·白圖泰在印度南部遇到中國商船，驚奇地報告說：「水手們讓他們的孩子住在船上。他們在木桶裡種植綠色植物、蔬菜和生薑。」

　　聖人代言的美食

　　薑很早傳播到中原地區，並有幸選擇了孔聖人作為形象大使。《論語》說，孔子「不撤薑食，不多食」，意思是每餐必有薑食，但不多吃。這很奇怪，因為華夏族早期醫家對薑這種南方物產頗有看法。《神農本草經》說生薑「多食損智」。《名醫別錄》說：「久服小志、少智、傷心氣。」孫思邈《千金方》認為秋天食薑會「患眼、損壽、減筋力」。《東坡雜記》還記載了一則軼事：王安石有次與劉貢父共餐，突然放下筷子問：「孔子不撤薑食，何也？」劉貢父論：「《本草》謂生薑多食損智。道非明民，將以愚之。孔子以道教人者也，故不撤薑食，將以愚之也。」意思是吃薑會讓人變傻，孔子之所以吃薑，是準備愚民。王安石欣然而笑，過後才醒悟過來，原來劉貢父在諷刺自己。作為孔孟之道的傳人，南宋朱熹挺身而出，為孔子吃薑辯護：「薑，通神明，去穢惡，故不撤。」有孔子和朱子的雙重加持，薑在中國登上神壇，法力無邊，成為一種國民信仰。

　　很難描述薑塊的形狀，它們枝枝節節，旁逸斜出，像胡亂嫁接的一堆混亂指頭。西晉張華《博物志》警告說：「妊娠不可食薑，令子盈指。」他擔心生薑按照自己的模樣改寫嬰兒的基因，生出駢拇枝指。母薑過於成熟，纖維粗老，氣味辛辣，足以抑制肉魚的濃烈腥膻味，適合作為調料。據《宋史》記載，晏敦復拒絕秦檜的利誘，就自稱「薑桂之性，到老愈辣」。子薑幼嫩多汁，芽尖略帶一點輕紅，可充蔬菜。宋代詩人劉子翬聯想起女性的纖指：「新芽肌理細，映日瑩如空。恰似勻妝指，柔尖帶淺紅。」

　　植物香料薑蔥蒜椒等等，是世界的調味品，萬物因之而芳香可口。那麼，薑蔥的魅力又來自何處？《酉陽雜俎》猜測說，它們汲取了我們星球上貴重金屬的能量：「山上有蔥，下有銀；山上有薤，下有金；山上有薑，下有銅錫。」難怪，每次不小心嚐到薑片，我都如受電擊，像是吞下了一塊辛辣、野蠻而又灼熱的銅鐵。你無法與金屬爭辯。

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