敬畏那些角落的声音

　　读《商业冒险》中这些创业者与制度博弈、建立商业秩序与规则的故事，可以更加理解朱熹之言：“君子之心，常怀敬畏”。

　　比尔·盖茨热诚地推荐《商业冒险》，他感谢好友巴菲特20年前将这本书送给他，并称赞这本书“是我读过的最好的商业书籍，布鲁克斯仍然是我最喜欢的商业书籍作者。”

　　《商业冒险》成书于上个世纪60年代，那个时代，是美国公司（包括华尔街）领导全球的黄金时代，企业家充满冒险进取的精神，联邦储备委员会的银行家也充满捍卫全球金融秩序的胆量。这些故事今天读来，仍然与当代硅谷的创业故事、或者全球金融危机中的暴风骤雨一样的惊心动魄。布鲁克斯不愧为《纽约客》的作家，将这些商业故事、决策场景描写得栩栩如生，读之如临现场。

　　释卷后经常在头脑萦绕的是：美国的商业文明、秩序、规则是如何在这些冒险故事中建立起来的？例如美国的股东大会往往遵循“罗伯特议事规则”，其中最根本的原则就是保护意见多数者的权利，也保护意见占据少数者的权利，因此贵为投资之神巴菲特，每年也要接受4万多股东在体育场上的提问，会议时间多达7个小时。《商业冒险》中的一章描写了美式股东会的许多场景，在蓝筹股AT＆T的年度股东大会上，一名坐在角落的名为索斯太太的股东提出：AT＆T的董事会需有一位女性董事，原因是公司的高管可以在不定期的精神检查中受益。这个提议得到现场另一位股东吉尔伯特先生的支持，因为隔着几个座位的索斯太太推了下他的肋骨。

　　根据罗伯特议事规则，一项动议要得到其他人的支持（Seconded），才能进入表决程序。布鲁克斯也观察道，股东大会并不民主，因为许多这样的提案最后被不在场的机构股东否决。但坐在台上的AT＆T董事长明显被这个平民的倡议激怒了，在另一次会议，他反击说一些公司的股东应该去看心理医生。但罗伯特议事规则中的可贵之处是对领袖的制约，当团体（例如股东）在交出自己一部分权利给领袖的同时，最后必须保留一部分权利，这样团体可以有机会刹车，确保自己不会被领袖完全控制。

　　索斯太太的倡议在上世纪60年代看起来可笑，但今天美国Fortune 500强的董事会上10%已经是女性董事，而她们的职责也不仅是给男同事提供心理咨询。我与叶康涛、祝继高对中国董事会的一项研究也表明，女性董事比例较高的中国董事会，在金融危机初期，能比没有女性董事的董事会能更快地对减速投资，避过过度产能的陷阱；而在金融危机的恢复阶段，女性董事比例较高的董事会又会比其他董事会更早地进行投资，从而在经济周期中占先。

　　现代公司成功的秘诀，就在它是一个在共同规则下建立的开放组织。18世纪的时候，公司必须服从帝王统治，才能获得有限责任公司的牌照。但是，英国和美国开始扫清这些限制，让企业可以自由经营各项事务。没有政府的干预，高管与股东可以根据罗伯特议事规则进行对话、谈判，有时股东为了短期利润可能要求高管分拆“帝国”，例如高通的激进股东要求将公司分成芯片业务与专利授权部门；而高管也会充分考虑这些极端的意见。例如惠普的股东要求将打印机业务分拆已经很多年了，最后强悍的惠普董事会终于让步。同样，谷歌、Facebook、亚马逊的高管也可以说服投资者，为了长期回报，必须接受短期的亏损。

　　《商业冒险》有许多类似充满张力的决策时刻，例如超市Piggly Wiggly最早在上个世纪就在开架售货上进行创新，让顾客可以自由选货。这位在孟菲斯成长的创业者勇敢地反击华尔街强大的股票作空者，将他们逼到墙角，但也冒犯了交易所的秩序，股票被永久停牌，自己也被破产清算。

　　巴菲特与盖茨不断地温习这些故事，或许是因为即使拥有富比敌国的财富，也要敬畏这些商业中的规则与制度。10多年前，笔者作为上市公司董事，也曾坐在会议室前排，接受股东的问责。当中国的公司迅速成长，读《商业冒险》中这些创业者与制度博弈、建立商业秩序与规则的故事，可以更加理解朱熹之言：“君子之心，常怀敬畏”。

　　有了敬畏，那些角落的声音自然成为企业家决策的伟大力量。

　　文/孙黎

　　（作者执教于堪萨斯城密苏里大学，讲授创新创业课程，sunsli@umkc.edu）