取个名字放卫星

在太阳系这个大家庭里， 卫星的“辈分”并不算高， 但是数目却有很多， 所以， 为它们取名， 是一件很伤脑筋的事情。

满天都是神佛

细心的人会发现： 太阳系各大行星的名字基本来源于希腊神话， 比如： 火星叫阿瑞斯—— — 希腊神话中的战神； 土星叫萨图恩—— —希腊神话中的农神。

遵循这一做法， 环绕这些行星的卫星， 很多也是用希腊神话中的人物命名。

1610 年， 意大利科学家伽利略发现了木星最大的四颗卫星， 它们也是太阳系中除月球外最早被发现的卫星。

有趣的是， 伽利略发现了它们， 却没有给它们命名。

为这四颗卫星命名的是谁呢？ 他是德国天文学家—— — 马里乌斯。

马里乌斯提议： 既然木星是以希腊神话中众神之王—— — 宙斯来命名的， 这四颗卫星不妨用宙斯的仆人来命名， 因为卫星围绕行星转动。

这种命名方式很形象哦。

他的建议很快被采纳。 按照距离木星由近到远的顺序， 这四颗卫星依次被叫做： 伊奥、欧罗巴、 甘尼梅德、 卡里斯托。

后来， 国际天文联合会还正式规定： 以后新发现的木星卫星， 必须以宙斯的仆人来命名。

于是， 宙斯的仆人被天文学家一个个翻了出来。

随着科技的发展， 人们不断发现新的木星卫星， 到目前一共发现了近 70 颗。 科学家们第一次感觉到， 宙斯的仆人“太少了”。

怎么办？ 只有另辟蹊径！

2004 年开始， 宙斯的后代也被用来命名木星的卫星。 但宙斯的后代也就那么几个， 于是，宙斯的老婆也被迫“现身”。 不过这一次并不是用她的名字来为卫星命名， 而是为飞抵木星的“朱诺” 探测器命名， 朱诺便是希腊神话中宙斯的老婆呢！

木星以外， 火星、 土星、 海王星的卫星也遇到了同样的问题。 名字不够用时， 便只能借用北欧神话中的巨人名称。

拍马屁很尴尬

不过， 也有例外哦！

天王星卫星的命名比较特殊， 涉及到一对科学家父子。

1787 年， 英国天文学家威廉·赫歇尔发现了天王星， 为了表达对时任英国国王乔治三世的尊敬， 他打算将这颗新行星命名为“乔治之星”。

这似乎有点拍马屁的嫌疑， 并且不符合国际惯例。 于是， 遭到了天文学界的强烈反对，威廉·赫歇尔只得作罢。

几年后， 他又发现了天王星的两颗卫星，因为赌气， 也一直没有命名。

直到 1852 年， 他的儿子—— — 著名天文学家约翰·赫歇尔打算为天王星的卫星命名。

这是一位很聪明的科学家， 他觉得父亲有点太执拗了。 他决定换一种思路， 用文学作品中的人物来命名这些卫星。

幸运的是， 这一次同行们没有反对。 父亲发现、 儿子命名， 也算是一段佳话。

目前， 天王星卫星的名字都来自大文豪莎士比亚的笔下。 “天卫十一” 叫朱丽叶， “天卫一” 叫艾瑞尔， 都是莎士比亚名著中的大名人呢！

绝妙的双关

有了这次成功的尝试， 一切就变得顺理成章。

这为冥王星的卫星命名提供了参考。

冥王星虽然已从大行星中除名， 但当年为了给它的卫星命名， 可费了不少心思。

1978 年， 天文学家詹姆斯·克里斯蒂发现了冥王星的第一颗卫星。

他打算做一件浪漫的事—— — 用妻子的名字来命名这颗卫星。 他的妻子叫做 Charlene， 昵称是 Char。

他的妻子被告知这件事后自然很高兴。 但不久后， 这份欣喜就被扑灭。

因为按照传统， 行星的卫星应以虚构的人物来命名。 神话人物也好， 文学作品中的人物也好， 都不违背这个原则。 但是， 用现实人物命名却万万使不得。 所以， 詹姆斯的命名未被通过。

詹姆斯很失望， 却并未放弃。 在一个深夜，他起床翻阅百科全书， 当他看到 Charon 这个词时， 不禁眼前一亮。

这是神话中冥河船夫的名字， 用它来命名冥王星的卫星， 有着充分的官方理由， 而且这个名字里包含自己妻子的昵称， 真是妙不可言！

不久后， 詹姆斯顺利地说服大家采用Charon 来命名这颗卫星。 至此， 他成功地兑现了对妻子的承诺—— — 把她的名字放上了卫星。

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