揭秘英国人的收入

　　笔者北京、深圳友人听到英国人的经济状况时，常发出一阵不可思议的感叹。比如，英国女孩克劳伊是位超市收银员，她从我这里买了一个五英镑的银手镯，她说得等下月发薪时才能付钱。对此，笔者的深圳女友惊呼： “难以想象，英国人连五英镑也拿不出来。”

　　一份调查显示， 四分之一的英国人压根不存钱，即使他们卯足了劲存上数月、半年的积蓄也都很快花在了旅游度假上。英国邮政局（Post Office）的这份调查说，英人不存钱者的理由是身上债务太多了。此外，1/3 有存钱意识的人表示也不能做到每月存款，而1/5 的人则说他们是月光族。英国国家统计办公室的数据显示，英国人收入存款比例降至50 年来最低水平。调查发现，只有那些年长者才有存钱习惯，近一半55 至64 岁的英人存钱防老。 BBC 经济事务记者伊万·戴维斯说：“鉴于近几年英国低利率水平，如此少的人存钱并不难理解。中央银行维持低利率水平是为了鼓励居民消费、刺激经济增长。在某种程度上经济增长了不少，这有赖于我们没有存钱。”

　　英人经济现状催生市场上的借贷公司生意兴隆。比如：“发薪日贷款” （Payday loans）公司就是街上随处可见的一家借贷行。所谓“发薪日贷款”，就是把还款日期与借款者下一次领薪的日子绑在一起，payday（发薪日）一到，债主就把钱从借贷者的银行账上提走。英国最大的payday loan 公司“旺家”（Wonga）声称，在接到客户的贷款申请后，他们可以在数十秒钟之内决定是否借贷，一旦同意贷款，现金可以在15 分钟之内打到对方的账户上。这家公司一年365 天、一天24 小时随贷随到。如此“便利” 的得钱途径其代价当然高昂，Payday loan 的利息平均高达 3000%-4000% 左右，但它仍然属于 “合法高利贷” 公司，因为，在英国私下放高利贷属黑社会性质，但是，经营“发薪日贷款”却是合法的，因为它们都是经过英国商业监管机构OFT 发照核准的。Payday loan 公司说，4000% 的利息乍一看让人休克，其实这个利息指的是年息，而payday loan 的顾客可以短则几天，最多一个月就还款。比如，最大的payday loan 公司之一：“钱庄（” Money Shop），100 英镑借一个月利息29.99 英镑；“旺家”100 英镑一个月收利息 37.15 英镑，虽然是高利贷，但比银行透支，遭罚款并降低自己的金融信誉，或向亲友东挪西借，对许多英人来说，算是两害相权取其轻的选择。

　　邻居米歇尔小姐是月光族，偶尔也光顾借贷公司，几乎一周四天都见米歇尔收快递，她表示其捉襟见肘的财政与喜欢购物密切相关，且英国人喜爱深夜网购。来自汇丰银行和約翰·路易斯（JohnLewis）集团联名信用卡调研新数据显示，英国每15 宗网购交易中，就有一宗是在午夜至清晨6 点时段进行。零售分析师克里斯·菲尔德告诉BBC：“这一定程度上与最近的几代手机有关，而且零售商也变得越来越聪明。零售商意识到，如果你去他们的网站只看不买，那他们就要想办法让你回到网站上，所以商人们在网站和软件开发上投入了大量资金。”只做线上零售的快时尚品牌“I Saw It First”表示，他们网站在深夜的购物访问量也出现飙升，且18 至24 岁的客户深夜在网上最为活跃，裙子和上衣是最受欢迎的单品。电子产品零售商Currys PC World 告诉BBC，其网站的流量通常在工作日晚上的8 点至10 点之间达到峰值，但在去年，晚10 点至凌晨3 点之间购物的客户增加了10％。为什么人们会喜欢夜晚网购？住在伦敦的医生罗曼娜· 库哈伊表示，睡前时段是她每天仅有的时间可以进行网购，无论是购买生活必需品还是冲动型消费。她并不是个例，许多女性告诉BBC，她们也喜欢在深夜购买衣服，甚至会下单食品和杂货。 27 岁的卢克告诉BBC，他和自己的伴侣每周工作45 至50 小时，他们通过网购完成生活杂事，这样他们在周末就可以花更多时间享受二人世界。心电图技师塔亚·约翰斯顿告诉BBC 为何喜欢深夜网购时说：“不知道为什么午夜时分，原本很夸张的衣服穿在模特身上突然变得很赏心悦目。”

　　英国劳工及养老金部门提交的数字显示，家庭人口的多少影响其经济水平，也决定一个家庭究竟是处在中等收入线以上还是以下。拿中等收入来说，单身者如果年收入达到16800 英镑，即可算中等收入人士；无子女的两口子则需要25100 英镑年收入才算中等；有两个年幼子女的家庭必须有35100 英镑年收入才能进入中等收入行列。

　　英国国家统计局（Office for National Statistics）调查英国城镇人的工作收入后显示，这里所说的城镇是指人口超过 13.5 万人的主要城市地区，英国一共有 63 个。调查发现，有15 个城镇的工作收入超过平均每周所得539 英镑（年薪 28,028 英镑），48 个城镇的工作收入低于平均每周所得。为什么有些城镇的工作收入高于其他城镇呢？让我们一探究竟。

　　英国收入最高的地区当然是伦敦，伦敦工薪者的平均周薪高达727 英镑（年薪37,804 英镑）。紧跟在伦敦之后、周薪超过600 英镑的其他6 个地方也都是英格兰东南部的一些城镇，它们分别是雷丁（Reading），克勞利（Crawley），米尔顿凯恩斯（Milton Keynes）， 剑桥（Cambridge），斯劳（Slough）和牛津（Oxford）。主要原因是在这些地方工作的人，很大一部分从事的是工资比较高的高技术工作，这些地方靠近伦敦，因此也能吸引付得起高额工资的企业。但也不只是上述东南部地区才有高薪人士，爱丁堡（Edinburgh）、阿伯丁（Aberdeen）和德比（Derby）这 3 个城镇分别靠着金融业、钻油业和制造业，平均每周所得虽然没有超过600 英镑，但也非常接近。

　　那么英国低薪城镇状况又如何呢？令人意外的是，63 个人口超过13.5 万的主要城市地区，工作收入最低的竟然也是一个靠近伦敦的小镇：绍森德（Southend）。绍森德工作收入平均每周413 英镑，勉强超过伦敦每周收入的一半，难怪绍森德有五分之一的工作人口通勤到伦敦工作。事实上，通勤到伦敦工作的绍森德居民，和那些留在镇上工作的人相比，去伦敦的工作者每周平均收入多了144 英镑。除了伦敦附近的绍森德之外，英国各地城镇的工作收入高低明显呈现南北差距，大多数低薪城镇都位于约克郡（Yorkshire）和英格兰西北地区。贝尔法斯特和卡迪夫虽然是北爱尔兰和威尔士的首府，但每周工作所得却低于全国平均收入，分别只有514 英镑和505 英镑。究竟为什么一些城镇的工作收入高，一些城镇的工作收入低呢？简单来说这是因为职业类别不同而导致的，例如，雷丁和米尔顿凯恩斯有超过12% 的工作属于高级管理人员，这类工作平均每周收入915 英镑（年薪47,580 英镑）。另外，知识和技术水平也是收入差别的因素之一，例如，收入最低的五个城镇中，有大学学历的居民比例也最低。但这并不能说明为什么同一个职业类别，在不同城市收入却不一样？这又牵涉到每个城镇的生活成本有高有低，伦敦生活成本高于其他地方，房价也更高，企业只能提高工资来吸引人才。想要提高低薪城镇的工资，就必须在那里创造更多高收入工作职位，但这又涉及生产力的问题，只有提高生产力才能增加收入。过去10 年来，高薪城镇的工作人口（16 至64 岁）增长最多，低薪城镇事业发展机会少收入低，工作人口也在慢慢减少。为此英国媒体评论，创造更多工作机会只能解决部分问题，提高收入才是改善低薪城镇及其居民命运的关键重点。

　　AM 是英文“just about managing”的缩写，大意是手头不宽裕，日子过得紧巴巴、不时会担心捉襟见肘。在英国，许多人觉得自己属于JAM 群体，金融危机以后工资就没涨过，但房价却一直在涨，通胀时起时伏。根据媒体爆料，英人的这个群体由六百万中低收入家庭组成，遍布英国各地，JAM 家庭至少一人工作，但拥有大学文凭的几率较低。智囊机构Resolution Foundation 指出，这些家庭并不都是低收入家庭，也可以是年收入５万英镑但子女较多的家庭。这类家庭的主要收入来源是工资，再加上一点育儿补助和退税福利等，三分之二以上的JAM 家庭存款不到一个月的收入额。这一类家庭中拥有自家房产的业主比例去年是26%，综上所述， JAM 群体对收入增长慢、开支增长快、就业者福利冻结的体会最敏感、最切身。英国财政部对JAM 没有正式的、基于收入的定义，但政府对这个群体的态度还是有一些明确的表示和同情。当初，梅首相上任后第一次发表讲话时就表示：“假如你来自一个普通的工薪阶层家庭，你的生活比西敏寺（政府和议会所在地）很多人想象的更为艰难。你有工作，但没有稳定的工作保障。你有自己的房产，但要为偿付按揭操心。你想方设法地争取每月收支平衡，但生活费用上涨和让孩子接受较好教育的开销，让你担忧操心。” 算计每一分钱，是JAM 家庭的日常生活写照。