一叶南烛润米香

　　文、摄/Miss Special

　　苏州城西南，苍翠的穹窿山与太湖山水相依，它是整个太湖东岸海拔最高的山，被称作“苏州第一山”，也是全国首批国家级森林公园。春秋时，孙武曾隐居于此，写下了闻名于世的《孙子兵法》，2000 多年后的今天，穹窿山成为孙武与兵家文化研习之地。周末闲暇时，苏州人常来穹窿山登高望远，感受大自然的清新气息，也会在山脚下的孙武书院，吃一碗山珍面、乌米饭，回味“兵家至圣”的故事。

　　立夏时节，穹窿山上的南烛叶长出新鲜的嫩芽。苏州人正是用它榨成乌草汁，浸染糯米，制作乌米饭。相传，孙武的后代孙膑被庞涓陷害入狱，狱卒不忍心其受苦挨饿，便用乌草汁浸染糯米，做成乌米饭，偷偷给孙膑吃。由于饭团乌黑不雅，形如马粪，所以没有被人发现。后来孙膑被救，在齐国大展宏图。后人为了纪念孙膑，将吃乌米饭的习俗传承下来，而乌米饭本身软糯香甜，透着南烛叶的清香，也十分受人们喜欢。为了秋冬季也能吃到乌米饭，人们会在立夏前后多做一些乌草汁，装瓶冷冻保存。待需要做乌米饭时，就拿出来解冻。春节时吃的乌米八宝饭，便是用夏季保存的乌草汁制作的。

　　五六月份，正是南烛叶新鲜嫩绿的时节，人们采来其嫩叶，清洗后放在石臼中捣碎成汁，这个过程中也可以加入香枫叶增添香气。过滤掉碎叶渣后，得到乌草汁，用它浸泡糯米，糯米会被染成青色并逐渐加深。一夜之后，糯米就变成了暗青色。蒸制糯米时再以乌草汁代替清水，蒸熟后就成了乌米饭，将其拌入白糖，会增加香甜的口感并使米粒光泽晶亮。乌草汁也可以融于面粉，做成面食，由乌米和面衍生而得的美食也多种多样。一叶南烛叶，润泽米面清香，带给人别样的初夏味道。

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