神秘的「觀音開庫」

　　陳一年╱圖文

　　香港有不少本土特有的民間信仰和風俗活動，在三月就接連有「觀音開庫」和驚蟄「打小人」等活動。喜歡拍攝民俗風情的朋友，自然不會錯失攝影機會。

　　「觀音開庫」信俗的起源

　　傳說「觀音開庫」的日子，在每年的正月廿六日，即是白衣觀音在生日那天打開金庫、借錢給人間的時候。香港的觀音信徒們很重視這一天，在前一天開始齋戒，正月廿五下午紛紛到供奉觀音的廟宇去排隊，為的是在正月廿六日凌晨盡早進入廟堂拜觀音。希望得到觀音菩薩賜予財運的人，則要趁「觀音開庫」時向觀音「借錢」，這就是所謂「觀音借庫」。

　　觀音是中國漢傳佛教廣泛信仰的四大菩薩之一，也是民間最為尊崇的菩薩，尊稱為「大慈大悲觀世音菩薩」。漢傳佛教的觀世音菩薩有32 相，以白衣觀音為本尊，她是觀音母、蓮華部母與蓮華部主；藏傳佛教則稱她為白衣佛母，為五方佛母之一。每當眾生遇到危難和困厄時，就會祈求大慈大悲的觀音救助。

　　「觀音借庫」這一傳統活動，源自明末清初在廣州、南海、順德等地盛極一時的「生菜會」，日期在白衣觀音寶誕：農曆正月廿六。民眾在慶賀白衣觀音寶誕同時，必舉辦「生菜會」，家家戶戶吃生菜包，取「生菜」諧音引伸「生財」之義，也寓意生猛有福氣，目的是求財和求子。

　　生菜包的材料幾乎都含有寓意，如生菜寓生財，粉絲象徵長壽，酸菜表示子孫，蜆肉表示顯貴發達，韭菜表示長長久久，吃生菜包希冀人財兩旺。還有「摸螺求子」活動，即在現場設養有螺蜆的水池，供女性摸取，摸到螺者喻可生子，摸到蜆者則生女。

　　後來社會發展，商業氣氛日濃，「生菜會」衍變為主要求財運的「觀音借庫」民俗活動。不過，大批善信前往觀音廟「借庫」，實際上不但求觀音娘娘借財富，也期望借健康、福運、人緣、智慧及學業等等。

　　民間用一個「借」字來表達這種活動，顯然是明白有借有還的良性動力：為了實現自己的願望，不但借助神靈給予的精神力量，還須經過自己的親身努力。如此得到的收穫，應有借有還，才算圓滿。

　　借庫還庫，皆有規矩

　　香港有許多人為了提升財運，通過「觀音借庫」的儀式，祈求得到觀音幫助。前來「借庫」的人要遵循傳統的程序。他們帶着香、供品和觀音衣獻給觀音；還有5 個利是封，其中4 個分別寫上：「借財星拱照」、「借財運亨通」、「借財源廣進」和「借財來有方」，第5 個利是封裝入香油錢，送給廟祝祈福。善信還必須準備一件百解符，上而寫着：何人、何時借，借多少，何時還。

　　祈福後，廟祝會給借庫人一份「開庫功德」，內有生菜（寓意生財）和利是一封，封內寫了借得的金額；金額會隨着社會經濟狀況而變化，但必定是天文數字。香港今年的借庫熱點紅磡觀音廟，借庫利市金額由3,000萬至10 億元不等；而我去觀禮的另一熱點銅鑼灣大坑蓮花宮，利是金額也達到300 萬至10 億之高。

　　看官須知，並非金額愈大即財運愈好，其實應視為得到觀音借出力量和運氣。善信們都要謹記「有借有還」，在農曆十二月就要「還庫」、酬謝神恩。按香港華人廟宇委員會網頁所示，全港舉行「觀音借庫」活動的廟宇有十多處：紅磡觀音廟、銅鑼灣大坑蓮花宮、筲箕灣譚公廟及天后古廟、茶果嶺天后廟、深水埗三太子及北帝廟、深水埗天后廟、黃泥涌北帝譚公廟及天后廟、灣仔玉虛宮（北帝廟）、香港仔天后古廟、土瓜灣天后古廟等等。

　　部分廟宇設有「代客借庫」服務，為有意願但未能親身到場的信眾向觀音借庫。善信向觀音借庫後，需於年內「還庫」並酬謝神恩，儀式一般在農曆十二月舉行。善信參與觀音借庫和還庫儀式，必須連續進行至少3 年，才算功德圓滿。

　　「還庫」的儀式與「借庫」差不多，只是4 個利是封裡寫的字句不同，分別寫上：「壽金為本銀為利」、「有本有利」、「有借有還」、「有利歸還」等；第5 封是香油錢，已經獲利的施主當然應捐得更加闊氣。

　　攝影心得

　　作為攝影者，凡是拍攝含有宗教禮儀的民俗活動，要注意尊重儀式的進行，不干擾禮儀秩序和信眾。這次觀音借庫活動，我在正月廿五、廿六日，一連兩天到香港島銅鑼灣大坑蓮花宮拍攝，為了保持行為低調，我在廟宇內、外均只用手機拍攝，這樣做是為了避免善信介懷，也為了能拍到真實、自然的情景。

　　廟宇內光線較暗，又有香火和煙霧瀰漫，因此拍攝的難度大，手機攝影的影像質素比相機差。但是手機也有其長處：其內建的AI 功能往往較能適應複雜的光線環境，得到很好的光色平衡效果。

　　雖然光影很暗，也不要隨便使用閃光燈，以免造成生硬失真的環境，並且引起人們不安，使現場失去靜穆的自然狀態。權衡之下，我寧可把生動的人文關係、真實的環境氣氛放在首位，而不在乎追求完美。