Franklin 30年，最美丽汽车消失

　　这个与开国元勋同名的汽车品牌在美国汽车历史上曾被成为“最具美感的汽车”。在当时大部分汽车都从事豪华和运动高级车型一样，Franklin也是主要从事豪华和运动车型的开发与生产。但在上世纪30年代的大危机中，Franklin不幸未能坚持过来，坚持高售价、不肯妥协的市场策略使人们很快便抛弃了这个极具实力的汽车品牌。

　　富兰克林汽车在美国的汽车历史上曾经被称为“最美丽的汽车”，和当时大部分汽车公司一样主要生产豪华和运动的高级车型，而在上世纪30年代，受到美国经济大萧条的影响，最终被淹没在了汽车历史中，在这个品牌存活的30多年中，该品牌一共生产了超过15万辆汽车，在当时来说已经是美国最大的汽车制造商了。

　　富兰克林汽车的建立要追溯到1893年，当时一位名叫赫伯特H.富兰克林的人创建了一家富兰克林制造公司，当时主要生产一些铸造件。而1901年该公司联手了一位名为约翰·威尔金森的工程师着手研发了风冷式发动机，到了1902年，第一台富兰克林汽车发动机被研发出来，并在当年成立了富兰克林汽车公司。

　　与其他的汽车厂商不同，Franklin不仅仅是一个汽车生产商，同时它还是技术的先驱者。随着约翰·威尔金森的风冷发动机的研发成功，当时这台发动机是美国第一个四缸发动机，发动机最大功率为7马力，在后来的两个月内，约翰·威尔金森为这台发动机配备了一个木制的车身，就这样第一款富兰克林A型汽车诞生了，当时这款车型整重只有410公斤，最高时速仅为19公里/时，在1902年，这款车型一共销售了13台，每台售价1100美元。

　　1915年，Franklin推出了Tourer旅行车，最高车速已经可以实现105km/h，而百公里油耗仅有7.4升，这使得Franklin在当时被冠以运动汽车的美名。此外，在品牌成立之初，富兰克林公司就意识到汽车运动对于品牌价值的意义，于是在1902年就开始参加当时在美国举办的一系列的汽车赛事，当时富兰克林主要参与的都是一些拉力赛和耐力赛，第一场比赛是从旧金山到纽约的耐力赛，他们在经过了63天努力之后，终于抵达了终点。而第二场比赛同样是在1902年，当时在美国举办的5英里大赛，约翰·威尔金森以6小时54分06秒的成绩获得了冠军。随后，一直到第一次世界大战以前，富兰克林汽车都没有中断过参与当时的汽车赛事。

　　第一次大战期间，富兰克林汽车主要研发出了一款V12的发动机和生产劳斯莱斯的飞机发动机。一战之后，1916年，富兰克林汽车恢复了生产，并在1916年生产出了3836台车型。同时在一战之后，富兰克林汽车不断的扩大生产规模，在1915-1920年，不仅富兰克林的汽车工厂被一步一步的扩大，并且还兴建了经销商店、售后维修部门、富兰克林汽车学校等，一举成为了美国最大的汽车生产商，而且在1920年，富兰克林汽车的产量首次突破了1万台，在当时美国的各大一线城市都有5000左右的用户。

　　1924年，约翰·威尔金森离开了富兰克林公司，由于他的离去，在短暂的时间内富兰克林推出的汽车由于太过大众化受到了当时媒体和经销商的批评，随后富兰克林公司迅速聘请了当时就职于劳斯莱斯的设计师J.FrankdeCausse，他的到来再次引领者富兰克林更快速的发展。遗憾的是，在1928年J.FrankdeCausse就逝世了，随后富兰克林聘请了设计师RayDietrich，在接下来的一年中RayDietrich创造了“富兰克林史上最美的汽车”富兰克林135四门版。这一年，富兰克林汽车也达到了品牌发展的最高峰，一年生产了超过1万4千台车型。不过随后的经济大萧条阻挡了富兰克林汽车的发展。

　　时间进入20世纪30年代，当时美国汽车平均售价在870美元，而当时富兰克林汽车的售价基本都在1500美元以上，由于该品牌都是高售价、手工打造、高品质的小批量生产车型，当时的美国人需要的则是价格低的大批量生产的车型，这导致了富兰克林汽车的销量急剧下滑，在1930年，只卖出了6043台车型，公司亏损了420万美元，而在接下来的几年中更是惨不忍睹，1932年销量仅为1100台。

　　虽然，富兰克林汽车看到了当时美国市场的变化，但是其董事长赫伯特·富兰克林仍在坚持品牌的声誉，只生产高价位、高品质的车型，最终于是在1934年不得不宣布破产。