英国电信：打破花园围墙

　　电信行业因具有封闭性等特点，一直以来被称做“围墙里的花园”（Walled Garden）。如今，这座花园的“围墙”已经被一些先锋型企业率先打破，比如全球顶尖的电信运营商、固网运营商转型典范——英国电信。英国电信是如何打破围墙的？它正在以及将要做些什么？日前，本报总编辑许传朝与英国电信（BT）集团首席科学家JP Rangaswami 就这些话题进行了深入交流

　　第一家打破“围墙”的电信公司多年来，一直是电信公司掌握控制权，而现在，控制权和选择权都在客户手里，运营商只要提供足够的内容，让客户去选择。

　　许传朝：ICT 融合的大趋势已经势不可挡。如今，IT 和通信之间的界限越来越模糊，全球电信业和IT 业界都在积极迎战这一趋势。作为一家老牌电信运营商，英国电信是如何看待并且应对这一融合浪潮的？

　　JP Rangaswami：早在20年前我们就在谈融合，但是一直都没有达到真正的融合。电信业和IT 业总是在互相掐架、互相打，甚至在英国电信集团内部，一开始IT 部门和网络部门也是分开的。但是，英国电信已经在3 年前把IT 部门和网络部门融合起来，合并成“创新和设计部”，这是其他电信公司所没有做到的。很多时候，电信运营商会告诉客户“我们的IT 和网络是融合的”，但实际上背后的一些技术和运作却是分开的，英国电信可能是全球第一家打破这种“花园围墙”的电信公司。

　　许传朝：在这种“打破围墙”的新形势下，运营商的技术和业务发展方向发生了怎样的变化？

　　JP Rangaswami： 现在，全球的电信公司都不再像以前一样说自己有特殊的平台、特殊的网络，或者有特殊的基础设施。如今大家所倡导的是有一个标准化的、开放的平台，一个互相可操作的平台，这样才能够让客户在平台上建立更多服务，并让服务提供商在平台上开发更多的服务。

　　从电信业发展历史来看，自从人们开始打电话，客户就希望能有统一的体验，而不是分割的。所以，我们现在需要标准的基础设施和开放的服务，这既是未来业务的发展方向，也是未来技术的发展方向。例如API、SDK，还有工具包、开放平台等。

　　多年来，一直是电信公司掌握控制权，决定使用什么样的设备、提供什么样的服务。而现在，这种控制权和选择权都在客户手里，运营商要做的就是提供足够的内容，让客户去选择。

　　走好固网

　　转型之路

　　英国电信有自己的无线业务部门和无线业务，也帮助客户进行无线Wi-Fi 接入；它正在从传统的电信技术和服务提供商，变为一家提供服务的公司。

　　许传朝：英国电信的“21CN”（21 世纪网络）项目自启动以来，受到了全球电信业的密切关注，这也被认为是固网转型的重要的里程碑式的事件。如今这个项目的进展如何？下一步的发展方向是怎样的？

　　JP Rangaswami：“21CN”已经在英国本土开始部署和运营了，目前核心网络部分我们已经做好了，接入网大量地使用光纤替代传统的铜缆。至于客户如何逐步过渡和迁移到这个网络上，是客户自己的选择。前几年，“21CN”的重点是核心网络建设，现在则是内容服务，也就是说，我们原来关注的是核心网络本身，现在则更关注在网络上提供的服务，比如内容服务和现在经常说的基于“云”的各种服务。

　　英国电信计划未来几年投资25 亿英镑在光纤的部署上，我们把这个计划称做“超级宽带”计划。目前，英国99% 的家庭都能够获得基本的互联网接入，90% 的人能够得到2M 宽带接入。在未来几年时间里，我们的超级宽带服务将会通过光纤网覆盖到英国75% 的人口。这项业务现在每周能够增加10 万个家庭用户，发展非常迅速。

　　许传朝：最近10 年，移动通信的发展速度十分惊人。尤其是3G 之后，移动互联网的发展更被认为是未来的方向。作为一家固网运营商，英国电信是否也感受到来自移动世界的冲击？经营和业务发展是否面临压力？将如何应对这些压力？

　　JP Rangaswami：事实上，我们并没有感受到任何移动互联所带来的压力，因为现在所有的移动运营商都在使用我们的固网作为移动回程的连接。这意味着，所有的主要移动运营商都是英国电信的客户和合作伙伴，这也为我们增加了一些商业机会。

　　另一方面，英国电信有自己的无线业务部门，也有很大一部分的无线业务。目前，我们在英国本土已经建设了150 万个无线热点，帮助客户进行无线Wi-Fi接入。其实客户并不在乎运营商使用什么技术来实现连接，无论是移动、固定，还是其他方式，只需要连接好就可以了——一旦信号不好，可以随时无缝地转接到其他网络上，这就是客户所需要的。

　　许传朝：从英国电信的角度来看，未来10 年通信领域最热门的技术和服务会有哪些？

　　JP Rangaswami：目前已经有三个趋势初现端倪：第一个趋势是云计算的技术和服务；第二个趋势是固定和移动的融合，也包括三网融合；第三个趋势是应用方面，会有越来越多的应用商店模式，即会有大量的应用库存，客户能从中选择所需要的应用。伴随这3 个趋势，社会媒体的作用也越来越大，这也是非常有用的工具。

　　作为一家电信运营商，英国电信正在从传统的电信技术和服务提供商，变为一家提供服务的公司，我们根据客户的要求提供服务。而客户的要求也变得更多、更丰富。例如它需要什么服务、需要在哪里找到这种服务、要用什么样的设备来实现这些服务..客户提出诸如此类的要求，我们必须满足它们。

　　此外，未来也会出现很多新产品、新服务和新技术，例如英国电信正在做的一个新产品——“不用游戏操作板的在线游戏”，人们可以通过浏览器来进行游戏的操作，而不是传统的用游戏操作板来操作。

　　还有一个基于云计算的新技术，每当我们看到一个新事物，可以用摄像头把它的图像捕捉并联网，网络就会告诉你它的相关信息，例如一个瓶子在制造过程中消耗了多少塑料、这些塑料的碳排放量有多少；这种花属于什么科、怎么种植，它有什么特点；这条街道在城市的什么地方，它周围有哪些银行、哪些饭店..这对于小孩子非常有用，他们可以通过这种方法学习更多知识。这项技术在现实生活中会有很多应用，我们也非常感兴趣。

　　电信公司

　　变成社会媒体

　　电信公司是社会媒体的初期表现形式，现在这两者间的界限越来越模糊。如果客户希望有更多的选择，我们就要有更多的业务。

　　许传朝：Web 2.0 和社交网站等应用的影响力越来越大，并开始从个人应用向企业应用渗透。你如何看待这些应用对于企业的价值？像英国电信这样的电信运营商，如何看待这些新应用的市场机会？

　　JP Rangaswami：不同的社会媒体有不同的市场，可以充当不同的工具。社会媒体最基本的功能是信息管理，或者叫知识管理，这是社会媒体最重要、最基本的价值。例如，通过Facebook 你可以知道一个人的身份、他在做什么、他喜欢什么，这些信息都可以互相分享；你也可以管理收集到的信息，不用花时间去自己寻找、发现和挖掘，这是社会媒体所带来的第一个基本价值。

　　社会媒体的第二个价值体现在客户服务上。英国电信有一个部门， 其职责就是阅读Twitter， 从Twitter 上了解哪些客户对我们的服务有问题、投诉、抱怨或者担心，然后我们会主动联系客户，客户会特别高兴，因为不是他来联络我们、而是我们主动联络他，对他来说这种联络变得很简单。

　　其实，社会媒体的最初形式就是电信公司，或者说电信公司是社会媒体初期的表现形式。还是拿Facebook 为例，首先，它的目录和导向的功能，电信公司也可以提供；其次，Facebook 可以将不同的人组成不同的组织，这种群组功能电信公司也有；第三种功能就是通信方式，电信公司能提供各种各样的通信方式，从最原始的电话，到电子邮件、视频等；而像日程安排、“你的变化的跟踪”等功能，电信公司都可以做到。也就是说，单纯的社会媒体所提供的这些功能电信公司都有可能做到。我们甚至可以把Facebook、微软、谷歌都当做一种电信公司。但我们不能把它们都合并，因为客户希望他们有更多选择，而不是所有的服务都由电信公司提供。只要客户有这种期望，我们的业务就能够做下去，就有商业机会。我们也看到，在技术方面一开始是通过固网提供，现在则更多地通过数字的方式，这也是变化之一。总之，我的想法是，如果客户希望有更多的选择，我们就要有更多的业务。

　　许传朝：在运营商和社会媒体之间，已经出现竞争了吗？在竞争中各自的优势是什么？未来将如何演变？

　　JP Rangaswami：可以说，Facebook 和谷歌正在慢慢地变成一种电信公司，而英国电信这种老牌电信公司也在慢慢地变成一种社会媒体。这两者之间的界限变得越来越模糊。

　　对于电信公司，有三个竞争优势：首先，我们对客户服务的理解更加深刻，和客户的关系也更紧密；其次，电信公司的客户已经习惯于付费的服务方式，而不像社会媒体，很多都是免费提供服务，通过广告来保证他们的收入；第三，在性能和可靠性方面，社会媒体最多达到“尽力而为”的质量和可靠性，而电信公司基本上可以提供有保障的性能和可靠性，这也是其最突出的优点。当然，客户可以自己选择，需要低成本的、对性能和可靠性要求不高的，可以选择社会媒体；对延迟、性能和可靠性要求很高，或需要紧急通信等功能的客户，自然会选择传统的电信公司。