「社會動物」非洲獴

　　獴類動物，是一些身長、尾長而四肢短的動物，屬食肉目、靈貓科、獴亞科動物。顧名思義，靈貓科成員通常動作敏捷。在人類認識中，獴類可以戰勝毒蛇和鼠，屬最敏捷的食肉動物之列；因為能幫人類滅鼠，所以被認為是有益的動物。

　　在非洲中部和東部，我們常會見到縞獴（學名：mungos mungo），又稱非洲獴、斑紋灰沼狸、橫斑獴，是縞獴屬下兩個物種的其中之一。牠們的形象是獴類中最討人喜歡的。

　　特徵與生活習性

　　全世界共1 4 種獴，較多種類分佈於亞洲和非洲，其中非洲集中了半數以上。牠們是群棲性很強的哺乳動物，生性警惕，如果你看到了獴群，就會發現群體裡必有警惕瞭望的「哨兵」。

　　獴的體型細長，通常尾長超過體長的一半，四肢短小，頭小，耳小，嘴尖。成年的縞獴體長可至50-65厘米，尾長18-25 厘米，體重1.5-2.45公斤。縞獴周身長滿棕灰色的短毛，背部有深色的條紋。

　　縞獴是在日間集體活動的動物，一個群體的大小從4至40隻不等。牠們會以家族為單位共同撫養幼崽並照料年老的家族成員。縞獴以食肉為主，喜歡吃甲蟲、蚱蜢、白蟻、蝸牛、蠍子、鳥蛋、爬行動物的蛋、甚至齧齒目動物和蛇，偶爾也吃落到地上的水果。

　　縞獴的領域意識很強，牠們的肛門腺會分泌出一種氣味強烈的液體，用來標誌領地，也成為互相辨認的特徵。領地的面積則主要由族群大小、食物數量和水源儲量等因素決定。但這些領地通常都是暫時性的，一旦此處的食物資源開始枯竭，或者被更強大的族群趕走，牠們就會馬上轉移陣地。群落中的統治者，也就是雄性首領負責劃清領地範圍，保護族群不受競爭者或天敵的侵襲。

　　奇特的同日分娩避免「殺嬰」行為

　　非洲獴的群體中，通常有多個雌性，並且按年齡長幼有地位高低之分。雌性獴們都要負責生育。家族中的雌性縞獴一般期望選擇與本家族內的雄性交配，而佔據主導地位的雄性成員也會為了這一目的嚴密看守本家族年輕雌性的一舉一動。不過，據專家進行的遺傳學分析顯示，在一些縞獴家族中，實際上有將近20%新生幼獴未必是本族雄性的孩兒。

　　雌性縞獴懷孕期為60-70天，每胎產2-6崽。同一家族中的雌性縞獴往往很有合作精神，會通過協調而選擇在同一天分娩，尤其是較年輕的縞獴要與較老的縞獴同時生育。原來，媽媽們同時生育，是為了制止「殺嬰」的惡念頭，以避免誤殺了自己的後代。

　　研究人員發現，有一些社會性動物會面臨殘酷的「生存競爭」而養成「殺嬰」的惡行，即是成年動物殺死同類的幼崽，以使自身及自己的孩子贏得更多的生存機會。奇妙的是，非洲獴似乎明白這種行為有損家族的繁衍。非洲獴在進化中選擇了相互妥協，制止了潛在的「殺嬰」風險，從而保住自己的後代。