食品饮料工厂的技术变革

　　工业领域的数字革命已经开启，越来越多的机器人投入使用，自动化也已进入大规模落地应用时期。

　　那么，未来食品饮料行业的创新思维将把我们带向何方？工厂经理和工程师们想知道，在过去的几年里，这个行业是如何生产出高质量、安全食品的? 哪些技术进步将彻底改变未来的运营方式？

　　在此之前，本刊曾在5 月刊和7 月刊分别安排了《未来食品工厂：更低能耗，更高产能》和《人工智能袭来，食品饮料企业准备好了吗？》，其中涉足了大量的新兴技术。本文，我们希望通过更深入地挖掘，助力加工商们实现生产上的进一步优化甚至是超越。

　　增强/ 虚拟现实

　　多年来，增强现实（AR）和虚拟现实（VR）概念一直是各类展会上的热门话题。最近，随着性能的提高，这些解决方案已经开始在工业领域提供实际应用。如今，AR 和VR的应用场景，主要是帮助供应商和生产商们一起排除故障或者修复设备问题。

　　“增强现实技术已经成为生产团队在处理业务时重要的辅助工具，如果设备出现问题，他们不需要回到主系统进行设置调整。”美国包装机械制造协会（PMMI）行业服务副总裁Tom Egan 解释说：“这仅是五、六年来技术的巨大变化，它并不是基于普通人无法理解的遥远事物。”

　　工程和工厂设计也将受益于这些技术的进步，AR 和VR技术能够对加工生产线进行复制，并帮助工程师确定设备类型，以及如何以最佳方式将其组合在一起。此外，Egan表示，当用户在3D 世界中设计工厂或生产线时，今天的程序可以向他们提供解决方案。

　　“可以想象一下，把设计方案交给运营团队，然后说，‘这次我们将身临其境，而不是在平面屏幕上看到可以旋转的3D 图像。如果设计上有任何调整，那么，现在当我们沉浸其中时就可以办到。’”Egan 说，“在屏幕或纸上展示设计方案是之前的做法，但其互动性和视觉效果都差远了。”

　　数据接口

　　Egan 已经看到快消品（CPG）公司正在改变其加工生产线收集和发送数据的接口方式。平板电脑和移动设备已经进入人类体验的许多方面，这些界面正在以更大规模进入到各个加工厂。数据和软件设计也需要不同的处理方式。

　　“键盘将不再是主要的界面工具，生产线的一线员工不再需要通过专门的操作站进行指令输入。这是一个革命性变化。”Egan 说。

　　“当他们沿着生产线巡视时，手上掌握着所有所需信息——提取自不同的数据点的数据；订购替换零件或耗材的指示，或者是引入下一批标签的通知——他们无需前往操作站来执行这些类型的任务。”

　　此外，设备具备了将语音转换为文本、回放录制信息或口述键入消息的能力，这些可以真正改变工厂内的通信能力，即使是声音最大的工厂。

　　远程访问

　　当然，数字革命和远程工作（对于办公室员工来说）意味着通过远程访问数据或进入信息系统变得更加重要。但反之，这可能会带来网络安全风险，绝不能掉以轻心。

　　例如，PMMI 一直致力于帮助业界了解远程访问选项，并通过OpX Leadership Network等“同级领导（peer-to-peerleadership）”网络来实现这些目标。Egan表示，尽管如此，不同部门对远程访问的态度有所不同，食品和饮料行业的某些部门对此接受度会高些。

　　“远程访问的最大要素是消费品公司的IT 和OT（信息技术和运营技术）团队对远程访问的接受度正逐渐提高。”他解释道，“一段时间以来，OT 通常对其持相当开放的态度，但IT 开放访问仍未做好准备。”

　　数据分析

　　制造业在数据收集方面已经做得相当好。不过，与许多行业面临相同情况：你该如何处理这些数据？

　　好消息是，许多食品饮料行业专业人士都看到了对经验丰富数据分析师的需求。Egan 表示，美国主要消费品公司已经有数据分析师就位。

　　然而，这些分析师是否具有食品饮料加工方面的经验，并能帮助他们做出正确的决定？ Egan 认为，经验决定一切。尽管一个好的分析师可以告诉加工商，当数据点7,11 和17 都是负数时，说明有一个大麻烦要解决——但因为他们通常没有生产背景，因而无法帮助解决更实际的问题。

　　“将现实世界的处理经验与分析相结合是理想的选择，这可以梳理出重要数据并将其应用于优化业务运营和相应调整工艺流程。”他说，“我们需要分析师能够说出这些负面估值的数据点、含义以及如何解决这个问题。”

　　人工智能：控制和增强

　　关于人工智能在食品饮料加工行业未来潜力的讨论比比皆是。人工智能不再是科幻小说里的桥段——机器和设备已经开始了学习之旅，对此行业需要做好准备。然而，随着对人工智能技术需求的飙升，Egan 表示，他最感兴趣的是最近关于“实施限制措施”的讨论，以确保为业务流程甚至某些自动化技术使用正确的编码。

　　Egan 相信，如果将人工智能正确应用于工厂的先进自动化，能够帮助加工商在生产线不进行任何重大改变的情况下，带来产能和产量上效率的提升。

　　“当你能够在同样的空间内，仅通过技术改进将每分钟产品的加工数量从100 件增加到115 件——相当于15% 的改进，同时不对产线进行重大调整，这很了不起。”他总结道，“但目前这还是一个更为精细的领域，加工商可以在此实现技术和自动化的真正改进以获得收益。然而，目前大多数人不会考虑它，因为它不像其他解决方案那样广泛或有趣。”