太平洪朝

　　「太平洪朝」是村民在每年農曆正月請道士舉行的道教儀式，為期兩天，酬謝神恩，並驅除瘟疫、天災等禍害，祈求新一年太平吉祥。「洪」是指洪水猛獸，「朝」是朝拜祖先、酬神的意思。在香港新界的粉嶺圍、上水丙岡村和金錢村舉辦，尤以粉嶺圍最具規模。

　　正月十五那天，我早早便來到粉嶺圍的風水池塘邊，門樓旁已搭建神棚和花牌，神棚內有丁燈和神像。粉嶺圍的點燈儀式早幾天已舉行了，每年日子不固定，由村民前一年在祠堂裡問杯後決定。身穿藍色長衫的神頭共有8 位，代表村民向神祈福，必須是本村男性，且須輪候。據說2、30 年才能輪到一次，能當上神頭是粉嶺圍彭姓村民無比自豪的事，即使移民國外，不遠千里也必回來參與這個每年一次的重要活動。

　　搶雞毛、劈沙羅精彩紛呈

　　大約9 點半，神頭們在道士的引領下於神棚前開始儀式。香爐旁邊綁着一隻用於法事的活雞，道士做完法事後，村中的一位男丁便捧着這隻雞跑上圍村的門樓上，數十位村民早已圍在門樓前，等候雞毛飄落。搶到雞毛後便回家把象徵污穢之物，如炭粒、麻豆、相思豆連同雞毛和元寶香燭，一起倒入神頭們抬着的紙紮大船中。神頭們抬着這紙紮大船逐家收集完穢物，便到村口火化，寓意驅邪辟凶。這種新年期間的風俗稱為「扒船」或「扒天姬」。這個傳統在沙田大圍村、元朗廈村、田心村、錦田水頭村等部分村落也仍然保留着。在「扒船」的隊伍中，有一位頭包着紅巾，腰圍紅衫的年輕男丁特別醒目。他是代表粉嶺圍年輕一輩的「新年仔」，挨家挨戶收取新年利市。是日晚上，道士會進行啟壇、祭煞、獻貢等儀式直至凌晨。

　　到了正月十六，這天是太平洪朝的最後一天，也是粉嶺圍整個新年活動結束的日子。「問杯」、「劈沙羅」、「化榜」和「化燈」等儀式在這天上午要全部完成。首先是「問杯」，以求鄉村平安、諸事順應。「問杯」所用的「筊杯」有三對：銅杯、木杯和豬腳，分別代表人、是非和牲畜。神頭向後拋筊杯，一定要「筊杯」落地後形成勝杯（一正一反）才算，否則重來。如是者反覆多次，才算成功。「問杯」後就要「劈沙羅」了，這儀式也很特別，身穿將士服的道士會將一個吹脹的豬膀胱用斧頭劈爛，代表壞事盡去。接着神頭們剪走丁燈上的祝福彩紙和其他吉祥物，再火化丁燈和人緣榜。最後神頭們將神棚中諸神靈送回原處，精彩紛呈的太平洪朝便正式結束。