驚蟄祭白虎

　　隋彪╱圖

　　驚蟄祭白虎是廣東地區的一項民俗，又稱為「打小人」。驚蟄是二十四節氣之一，驚蟄過後，氣候回暖，毒蟲瘟疫開始禍害人間，而白虎是獸中之王，相傳能驅除病害，故此百姓祭拜白虎求平安、驅邪和消災。

　　驚蟄這天，百姓會在廟宇或煞氣較重的陰暗角落、三岔路口、橋底祭白虎，可以在香燭店購買祭品或找些懂拜祭的人（多為年長婦人）替自己操作。在香港上水新財街土地廟、筲箕灣巴士總站天橋底、油麻地榕樹頭都是驚蟄當日較多人「打小人」的地方，特別在銅鑼灣的鵝頸橋，從早到晚擠滿「打小人」的人流。

　　鵝頸橋常設的「打小人」攤檔有4、5家，除了傳說驚蟄這天「打小人」特別靈驗外，其實平常日子也可以「打小人」。紅姑就是其中一個在鵝頸橋「打小人」的師傅，開業已7年了。她指平日有很多游客過來體驗，因為每次收費才50元，還有內地人士在微信上要求她「打小人」，然後透過短片觀看，也如身歷其境。鵝頸橋「打小人」已然成為香港一個旅游打卡點。2009年，美國《時代雜誌》將「打小人」列為安慰心靈的「2009年亞洲最佳事物」。

　　在「打小人」開始前，師傅會問客人名字，然後便將「小人紙」放在厚磚上，一面唸唸有詞，一面用鞋底拍打「小人紙」上的小人，大約要打2至4分鐘（視乎客人數量）。打完後，師傅便會拿出「紙老虎」，揩抹一下新鮮肥生豬肉，接着，師傅把「紙老虎」連同一份「招財進寶」火化，然後灑米驅走小人，「問杯」後儀式結束。