谁敢砍下我的头（二）

　　五、明知故昧

　　杜理也深知这样的剜股伺虎，时日越久，失去的民心就越多，收拾起来就更难。然而这只虎不仅是牙尖爪利，而且还有视其为骨肉的大帅为之做后盾，若不，丁鹄有几个脑袋也早就给砍掉了。怎样才能以迅雷不及掩耳之势将他绳之以法，又不被大帅干预呢？就在杜理愁白了头发，胡须几乎捻断时，机会终于来了。

　　丁鹄派大侍卫来镇帅府汇报战绩：缉私处得到线报，赫赫有名的惯匪“三江王”与悍匪“震北天”绺子在拉拉鳖交易由俄境走私过来的烟土。丁处长率全员浴血奋战，一举全歼两股匪徒，缴获烟土八百两及现大洋五千块，特来上缴。杜理再三称赞，并亲自给大侍卫斟茶道乏，并让其带回赏赐的分成。大侍卫大喜过望而归。缉私队里都认为：杜理并未觉察瞒报了的十几箱烟土和那么多现大洋，还要向大帅给处长请功。无论他是昏昧无知还是不敢惹乎处长，从今往后都可高枕无忧了。岂不知杜理早就接到稽查队的详报：各怀鬼胎的两伙巨匪相约在拉拉鳖的黑风洞前、交易史上数量最大的烟土。三江王虽然驮来了几麻袋光洋，只是个幌子，想一块光洋也不付，还得拿走所有的烟土。震北天则以烟土为诱饵，想收下大洋后再抢回货。在双方集中精力呛咕成色、争讲价格之时，隐蔽在树上的“三狠”抽冷子把三江王的“花舌子”（绺子里的四梁八柱之一——负责联络的）击毙，立刻引发了一场狗咬狗的血拼。先是弹雨横飞，手雷乱抛，后是剑刺刀劈，徒手肉搏。在两败俱伤近于丧失战斗力的时候，丁鹄率埋伏在附近的缉私队员呐喊着一跃而出，轻而易举地全歼了两伙匪徒，二十箱烟土和几麻袋光洋都被当场缴获。如今，拿着区区八百两烟土、五千块现大洋就来邀功请赏，岂不是将镇帅玩弄于股掌之上吗？丁鹄瞒报，一则是试探杜理的耳目灵不灵，二则是看他能不能随方就圆地默认既成的事实，再决定下一步的对策。杜理却在“明知故昧”，不仅连夜往大帅府发电报请示制匾嘉奖，当晚还责成镇内四合发等几个大饭馆子，扯旗放炮地给缉私处送食盒进行犒劳，还派“落子”园送戏上门庆功。缉私处猜拳行令吵吵巴火差不多闹腾了一宿。

　　雷副官怒气冲冲地把一沓子传单“啪”一下子掴在杜理的公案上：“太不像话了，逮住这满街贴的人，我非剁了他的手爪子不可。”杜理拿起一张看了后，不仅没发火，反而摇头晃脑地念了起来：“官场怪事年年出，唯有兰湾太特殊。黎民有冤何能雪，镇守俨如处长奴。哎！安先生，你这词编得不错嘛！”

　　“马马虎虎。”安先生摘下眼镜，指了指电报说，“和大帅的回电正好配成一服迷魂药。”“迷魂药？我说牛鼻子，闹了半天，这是你派人贴的？”雷副官茫然了。杜理递过一杯新沏的龙井：“消消火，少安毋躁，等老虎睡着了，逮时，就省力多了。”一听抓虎，雷副官就兴奋地问：“多咱？怎么抓？”安先生上前拉起他道：“走，我请客，酒桌上说。”

　　在聚宾阁二楼的雅间坐下后，堂倌送来两杯茶。安先生呷了一口，吧嗒吧嗒嘴，连说：“好茶。”雷副官则“噗”地一口吐将出来：“喂！牛鼻子，这是茶吗？黑不溜秋，还有股子药性味儿。”“一会儿品尝佳肴时妙处自见。”“我宁可不吃你的佳肴也不喝这黑汤子。”说罢起身就要往外走。安先生则“嘿嘿”一笑：“那缚虎的锦囊妙计只好先烂在老朽的肚子里了。”雷副官窝回头扯着安先生的袖子，赔着笑脸央求他快说。安先生一指茶杯，雷副官憋着一口气“咕嘟咕嘟”地喝光了，把茶杯往安先生面前一蹾，那意思：这回该说了吧！安先生如无所见催着上菜，雷副官赌气地抽起了闷烟。工夫不大，一股子从未闻过的鲜香之气伴随着堂倌扑面而来，抬头一望，那盘菜全是胖乎乎的菇丁。更奇的是玫瑰红色的菌伞皆如算盘珠般大小，伞盖中心有数条色彩稍深的菌丝线，直达伞沿；二寸来长铅笔粗细的菇腿为橙红色，菇裙更艳，一水水呈放射线状码放，和碟中间的葱白丝与香菜段一配，白绿红三色相衬艳丽极了。安先生举筷让着僵坐的雷副官：“请！边喝边聊。”雷副官一想可也是，遂连吃带喝起来。三杯酒下肚，安先生问：“你知道这东西叫啥名，又产于何地吗？”雷副官晃晃头，安先生神神道道地说：“这东西只在背风、向阳、湿润的老爷岭下四季温泉边上才有，名叫仙女菇。”“我说过去咋没吃过。”“这种野菌其香如肉，其鲜似鱼，美赛画图，堪称世上一绝。可其毒也无与伦比，就你我入腹这些，就足可毙命矣。”雷副官虽然知道自己绝无生命之虞，但也有点惶惶然。恰巧，一只猫闻着香味进了雅间，安先生将那盘吃剩下的仙女菇端给它，那猫喜出望外狼吞虎咽起来。两个人不错眼珠儿地盯着，不到半炷香的工夫，那猫就口鼻流血蹬腿了。雷副官不无焦虑地指着肚子问：“安先生，那咱们俩……”安先生举起茶杯晃了晃，笑着又呷了一口似乎作答。雷副官如梦方醒一拍巴掌，乐道：“好个仙女菇，胜过甲兵无数！哎，您怎么想出来这么个绝妙的主意？”“解毒之法是年轻习医时见书中所载，巧的是前些日子在老爷岭的四季泉边，竟然见到了这种罕见的既鲜又毒的野菌。老朽由少至多试过多回，也曾差一点被无常鬼勾了去。”雷副官由衷地称赞：“为缚虎，也真难为你这个牛鼻子了。”

　　缉私处里，吵成了一锅粥。“依我说呀！酒无好酒，宴无好宴，干脆辞了不去！”“那镇守使给请了‘缉私精英’的金匾，并在公馆中设宴庆功，不去，绕不过理去吧？”“慈恩寺开光那天他像条哈巴狗，有人满街贴满臭屁他的小报，他都装聋作哑。就他，还能咋的？”“不！他能忍常人所不能忍，其深莫测，不可不防啊！”“处长乃大帅的义弟，又有双枪双刀的咱们哥儿八个不离左右，他能奈何？”丁鹄拍拍手站起，屋里顿时鸦雀无声。“本处长决不能畏他如鼠，可也不能大意失荆州。谢绝不去，总得有个八面见光的理由；去，则要确保万无一失。你们接着议，我出去透透风。”说毕，踱了出去。

　　六、分席待客

　　拐过十字街，就望见卦幌在微风中摆动。丁鹄刚一推开卦馆的门，段铁嘴就躬身迎上来：“处座能屈尊光临，敝卦馆蓬荜生辉，请先品杯刚刚沏好的云雾山白毫。”丁鹄掀开杯盖，一股异乎寻常的清香沁透心脾，更见那茶叶在杯中根根竖立着，喜得连呼：“绝品！绝品！铁嘴啊，你的茶艺堪称炉火纯青，可不知卦断得如何？”段铁嘴谄媚地一笑：“若是不灵，胡子早就得被薅光了，还敢报号‘一口断’吗？大人莫非也想试试小人的准头？”丁鹄哂笑着算是答复。段铁嘴从卦桶里恭恭敬敬地倒出六枚开元通宝。丁鹄扣在手心中晃了几晃，撒手摊在案上。待段铁嘴记完字、闷（面）后，丁鹄还要抓过铜钱再晃，段铁嘴摆手叫停。丁鹄问：“不得摇三次吗？”段铁嘴自豪地说：“那是六爻占断法。”“你这是……”“咱这是周文王推演出的八八六十四卦，也叫诸葛马前课，一次成卦，极为灵验。”丁鹄一听又是周文王、又是诸葛亮的，顿时格外地虔诚起来，连忙站起双手合十，心里默念：拜求文王、孔明二位老先生给指点迷津——弟子明天该不该去镇帅府赴宴？丁鹄这边拜着，那边的段铁嘴可如百爪挠心犯开难了。望着丁鹄一脸的期待，他如履薄冰：一个字五个闷（面），明明是下下之卦，可咋敢跟这个嗜杀成性的阎王解吔？都说他杀人比碾死个臭虫还随便，可这摇卦的行当又不能信口胡诌，再说了，胡诌也没个跑哇。若是不准，这魔头一定来找后账，不得揭了我的皮呀？面对丁鹄一个劲儿地嚷着快给解，段铁嘴后背淌汗前面作揖恳求他另找先生再测，惹得丁鹄冲天火起，“啪”一下子，拍碎了茶几：“摇完卦不给解，这他妈的是什么卦馆？怕我不给钱，还是怕我踢蹬了你？”在丁鹄保证不再发怒后，段铁嘴才忐忐忑忑低声细语地解开了：“这是个山地剥卦，鹰雀同林，大不吉。”“挑简近的说。”“那我可就照直说了。”“说！”“卦象曰——雀在天晚入林中，不想林中先宿鹰。鹰见小雀生恶念，逢此卦者祸非轻。”

　　段铁嘴自顾自地按照卦象小心翼翼地解着，全没注意丁鹄的面部表情已经起了变化：“可有啥破法？”段铁嘴说：“破法嘛倒是有，不……不过……”“不过得需要大价钱。而且还不一定能管用。是吧？”暴怒的丁鹄一脚踏在方凳上，探身指着段铁嘴的脑盖说：“凡问卜者都是盼望给指点迷津。你的卦灵不灵且先不论，可你不该大言不惭地说能‘破’，分明是妖言惑众招摇撞骗。今儿个本处非砸了你的卦馆不可！”抄起棒子的丁鹄虽然似在义愤填膺地“打假”，实则还是因为卦辞太不顺耳了，是在拿着段铁嘴撒气泻火。没等他手中的棒子落下，就见段铁嘴那个年仅十二三岁的小徒弟从里间跑出，直溜溜地跪在段铁嘴的面前：“师父恕罪，今天，我偷懒了。”丁鹄要看看半路杀出来的程咬金究竟想要干啥，拄着棒子在无言地等待。段铁嘴也蒙门了，不知道徒弟因为啥事前来请罪？只见小徒弟诡秘地对他连连挤眼：“徒儿今天早上起来晚了，忙得忘了清洗那六枚通宝了。您过去说过‘不洗的金钱淹留着前一天的浊气，起课不灵’。结果，触了处长的霉头。师父，徒儿情愿被责打。”见师父打了个唉声没动手，他就含泪膝行到丁鹄的跟前磕头说：“师父不忍动手，就请您老人家狠狠地打我屁股吧。”说罢，把屁股翘得高高的，竟把丁鹄逗得“扑哧”一下子乐了，扔了棒子，又怜又爱地摩挲着他的头，揪揪耳朵说：“还不快去清洗通宝。”

　　擦干金钱后，重新起课，丁鹄这回摇出来个仨字仨闷（面）。段铁嘴掐指一算，笑盈盈地说：“处长，这卦是地天泰，喜报三元。象曰——喜报三元运气强，谋划诸事皆吉祥，交易出行均如意，是非口舌都无妨。”

　　这回的卦象和断语字字带吉，句句示喜，与丁鹄的近况极相吻合：歼匪发财；大帅赐匾；镇帅赐宴庆功，可不是喜报三元咋的。丁鹄一高兴就赏了小学徒两块大洋，一步三晃地回了缉私处，一进门就说：“别议了，明天陪我准时赴宴！”

　　段铁嘴虽然感谢聪明的小徒弟急中生智帮自己躲过了一劫，但为了避祸，还是连夜关门闭户，携家眷领着小徒弟带着细软悄悄地躲到了乡下的姐姐家。

　　次日，艳阳高照。镇帅府门楼两边高挂八盏宫灯，彩旗招展，黄土铺路，清水洒街。扯起的过街横额上粘着十八个烫金大字——“热烈庆贺大帅为丁处长颁赐‘缉私精英’金匾”，熠熠生辉。丁鹄和八个马弁见场面如此隆重均露笑颜。安先生和雷副官急忙上前，躬身侧手，连说：“请！”还没走到宴会厅的台阶前，一身青衣小帽的杜理自里迎出，捧起丁鹄的双手，笑吟吟地说：“恭喜恭喜，愚兄迎接来迟，恕罪恕罪！”丁鹄一边嘴里客套着，一边逡巡，不由心里暗笑：和一身戎装的自己比，那杜理简直就是一个文弱商人，昨夜反复研究如何应对他可真是白耽误工夫了。在小雅间前，杜理谦逊地让进丁鹄，紧随着的大侍卫及另外七个马弁也要跟进，雷副官礼貌地劝道：“老几位请到隔壁的中雅间入席。”“入什么席？”二横举枪一晃，“弟兄们出外场的规矩就是处长坐，贴边站，处长吃，身后看。闪开！”安先生躬身抱拳笑道：“今日是镇帅和处长兄弟小酌，还有机密事相商。各位紧随，似有不便吧？何况那小雅间里也站不开八位尊兄啊。再说了，让各位弟兄空腹而归，也不是帅府的待客之道哇！”“你就是说出龙叫唤，我们也得和处长寸步不离。若不，换个大间！”小雅间里的杜理故意问外边争讲什么？安先生为难地学了一遍。丁鹄从彩旗红灯、金字横额、黄土铺路、清水洒街到杜理谦恭的降阶相迎，尤其是那个“喜报三元”的上上之卦，早就把头脑里的防范意识给一风吹了，又见新间壁的雅间确实狭小（特意而为），遂说：“我和镇帅是兄弟，进府如到家，你们也破例一回，随雷副官去放量地品尝镇帅的茅台吧！”大侍卫欲再次提醒：“处长……”“放心，今天，既不是刀光剑影的鸿门宴，也绝非是埋好了炸药的庆功楼。”接着“噼噼啪啪”拍开了腕和肘，半真半假地笑道：“镇帅若是真的有雅兴，想和我切磋切磋拳脚，也未必能完胜我。是吧，玄存兄？”说完二人朗声大笑，笑完又接着说，“再说两个雅间毗邻仅一板之隔，快去入座吧！”

　　七、雅间擒贼

　　寒暄落座后，“三狠”揭开茶盅盖，一看茶色，皱着眉头啜了一小口，旋即“噗”地吐出，众马弁愕然。“三狠”挖苦道：“堂堂帅府，竟以此茶待客，太寒酸了吧？”雷副官赧颜道：“此茶价亦不菲，乃乌药双花，有清热解毒、开胃消食的功效，正宜……”“二横”打断：“我等是来帅府做客，又不是来鉴评保健茶的。”雷副官忙尴尬地高呼：“撤下乌药双花，换上雨前龙井茶。”

　　这伙客人诡异得很，凡是雷副官不夹的菜，大侍卫一律不动。大侍卫不动筷的，其他七人绝不投箸。雷副官恍若不知，与其觥筹交错侃天说地。那道仙女菇端上桌来，那八个人的眼睛都看长长了，浅绿色荷花型的深盘中，玫瑰红的菇头根根斜立向上，似寒梅昂首初绽，又如妖桃笑靥乍放，满屋生辉，鲜香盈室。雷副官暗视那八人皆想品鲜，却又都等待着自己的“领尝”。故意用筷子指着问：“诸位可知此菜何名？”众皆默然摇头。这正是他所期望的，夹起一根放进嘴里，边嚼边说：“传说牛郎的妻子——织女被王母娘娘抓回天上后，和另外六个仙女说起了人间的好处，惹得凡心齐动，一起结伴到老爷岭下的四季泉中洗澡欢聚，哪承想被凶恶的天兵天将通通地抓回到天上。落在老爷岭下四季泉旁花花绿绿的外衣就变成了色彩斑斓的蘑菇，人们叫它仙女菇，其味鲜香无比，久食可百病不侵延年益寿。但也有人叫它仙人断，说吃后登时会七窍流血肠断而亡。不知你们信哪个？”说罢大快朵颐起来。还说啥呀！真能药死人那雷副官还能大吃大嚼吗？刹那间，七双筷子紧随着大侍卫同时出征了，争前恐后地会猎于荷花盘。不一会儿，就见那七个马弁口鼻流血，有的仰歪在椅子上，有的趴到了桌上。大侍卫强撑着嗫嚅道：“你也吃了，咋没事？”雷副官戏弄道：“事先，给你们端上乌药双花茶，可你们都嫌这解药黑不肯喝呀！”说着，又喝了一大口。大侍卫“唉”了一声，喷出一口血后气绝而亡。雷副官扒拉扒拉见都没气了，悄悄推门而去。

　　小雅间里，杜理违心地称赞丁鹄神勇，破了关外史上最大的毒枭案。丁鹄也虚伪地感谢镇帅及时给上报，并替申请赐匾。同聊大帅的恩德天高地厚，虽然皆非真心实意，倒也气氛融融。唠着唠着，丁鹄忽然觉得隔壁咋寂静得反常？心中生疑，唤道：“峙巍！”连呼了三声也毫无反响。又叫“二横”、“三狠”也没人进来，顿觉不祥，瞠目怒问杜理：“你把他们咋样了？”“他们帮你坏事做尽，身心俱累，怕是长眠了吧？”丁鹄才知中计，急忙掏枪，还没等举起，就被杜理随手撇来的口碟砍在右手腕的神门穴上，手枪落地。丁鹄忙要哈腰去捡，杜理上前一脚踩住。丁鹄一见枪不可拾，遂用左手从绑腿里抽出匕首，拼力刺向杜理的腹部。杜理闪身急退，丁鹄刺了个空，踉踉跄跄地还没站稳，杜理又一脚踢在他左手腕上，匕首飞落到一边。丁鹄见枪、刀都不可复得，又伤了双腕，无心再斗，就要一个“蹿毛”翻窗而逃。杜理瞅得真切，当丁鹄刚一起“蹿”时，抓住他的皮带往后一捞，“啪唧”一下子，丁鹄就被摔趴在地上。杜理一脚踏住他，喊道：“来人！绑了！”

　　人们喜笑颜开地奔走相告：缉私处被连窝端了！一见镇守使动了真格的，抓捕了丁鹄，原来不敢告的也来告了，帅府中临时增派三个文员，接待络绎不绝状告丁鹄的民众。一桩桩、一件件皆血泪斑斑，令人切齿。不得不增加人手，打夜班分门别类整理入卷。

　　八、大帅阻刑

　　为怕夜长梦多，两日后，在江边码头上搭起高台，召开丁鹄的公判大会。台上镇帅、县长、商会会长和知名人士端坐，台下人头攒动，江里舟楫如蚁。铁皮拉管长号三声过后，两个执法兵把五花大绑的丁鹄押上台来。桀骜不驯的丁鹄瞪眼向杜理咆哮：“我直接归大帅府节制，你无权处置我！”安先生拍了拍三寸多厚的卷宗说：“你草菅人命，豪夺民脂民膏，鲸吞缉私的货与款，成了国蠹民贼，人人得而诛之，何况镇守使乎？”丁鹄又声嘶力竭地喊道：“这是陷害，我要和你们到大帅面前辩理。”雷副官怒喝：“下辈子吧。你现在必须跪下认罪！”丁鹄拧梗不跪，雷副官照他膝腘窝一踹，他就两膝着地了。丁鹄还想站起，雷副官示意两个执法兵将其牢牢地摁住。

　　安先生代表镇帅府进行公诉，台下不时响起了声讨和欢呼声。初时，丁鹄绝望地颤抖，抖着、抖着，忽然放赖道：“光说我杀人害命空口无凭，可有人证？”“传人证！”声音刚落，一身孝服的月莲怒指丁鹄哭骂道：“你个披着人皮的禽兽，去年四月十八，在庙会前的大街上，为了强抢奴家，你开枪打死了我那没成亲的女婿。你还任天道的命来！”哭喊着就要上前撕碎丁鹄，被执法兵强行推开。“你这个丧尽天良的魔鬼，你惦心我家的房宅号，想吓走我们给你倒地方，趁我出门，晚上，指使人往房山角扔手榴弹，崩塌了房子，震死了我那病中的老娘，老婆吓得流产，母子双亡。我回家后找你去论理，你又开枪打折了我的一条腿。只道这辈子我报仇无日了，想不到你也有今天哪？！”有备而来的这个瘸汉，“哧”地拔出刀来，“现在割下你一块肉，回去祭奠我一家那三口子的冤魂。”他刚被执法兵拽开，一个老汉踉踉跄跄地又走上前，哽咽着怒指丁鹄：“你为了抢金子，率爪牙扮成了胡子蒙着脸，趁月黑头血洗了七道岔出了狗头金的碃眼儿，不到一袋烟的工夫，二十一个壮汉就全被你们给打死了，我正赶上拉肚子上茅房才捡了条命，那被打死的人中有我的兄弟和儿子啊！我要亲口咬死你给他们报仇。”哭着扑向丁鹄，执法兵费了好大劲儿才拦住。安先生问：“你咋知道是丁鹄领人干的？”那老汉蹀蹀躞躞地掏出了一枚染血的“兰湾缉私队”臂章：“这是在尸首跟前拾到的，必是在打斗中扯掉的。而且，他们临走前，我亲耳听见有人喊丁处长让快‘扯乎’（胡子黑话，撤的意思）。”回头给杜理跪下哭喊着，“镇帅，你可得给我做主哇……”一口气没缓过来，竟昏死在台上。

　　在震天动地的“杀了他”的喊声中，杜理威严地走到台前拱手一揖：“各位乡亲父老，为官一任，就得造福一方。抚危助弱，抑制豪强，就是天王老子也不容情。”为了造势，也为了告慰屈死的冤魂，雷副官指挥着护卫连对天鸣枪，响如爆豆，场内欢声雷动。已经吓得瘫在地上的丁鹄膝行到杜理的跟前磕头：“镇帅，求您看在我义兄大帅的面子上，饶过我吧，我愿意财产充公，立马远离兰湾。”“本帅倒也想放你一马——”丁鹄一听个“放”字，急忙再磕头如捣蒜：“多谢镇帅！多谢镇帅！”“可是那二百来个屈死的冤魂能安息吗？千余口家属能答应吗？”“不答应！不答应！”喊声久久不绝。杜理一挥手，喊声戛然而止：“兰湾是兰湾民众的兰湾，我只是你们的大劳金（伙计）。”一指丁鹄问，“你们说他该咋办？”“杀！”“万口一词是最权威的判决。执法队！”“有。”“押到南山包砍了！”台下又卷起了欢呼的狂飙。可还没等把丁鹄架走，就见汗巴流水的传令兵边跑边喊：“镇帅，刀下留人！大帅急电让立刻把丁鹄押往省城议处。”杜理气急败坏地拽过传令兵，拧着他的腮恶狠狠地说：“你的腿和嘴咋都这么欠（快）呢！就不会等我杀了他再来报吗？”安先生上前劝道：“争分夺秒传递大帅的电报，那是他的职责所在。”“可本帅现在该咋办？”这可把杜理难坏了。一边是兰湾民众愤怒喊杀，一边是大帅严令立刻押送省城。无奈中杜理想看看丁鸽有无改悔之意，再做决断。他掐着电报，走近丁鹄：“丁鹄，你说本帅该——”“依令而行，你可是拿着我大哥的薪俸啊！老百姓那玩意儿，别惯着他们。”“可本帅也得给那些冤魂一个交代呀！”“你是想让我认罪道歉？”“正是！唯此才能……”“呀呸！就那些鱼鳖虾蟹呀！我从来就没拿他们当作人。”杜理被气得浑身直颤：“你……你……你个魔鬼！本帅原想舍出薄面帮你求个情，可你人性泯灭，死到临头还如此猖狂。自古以来，杀人者——偿命！”丁鹄一个高儿蹦起：“敢？在我干哥哥的地界上，谁敢砍下我的头？”杜理不屑与他再费唇舌了，朝省城的方向深打一躬：“大帅！丁鹄为害地方、恶贯满盈，时至今日也毫无悔改之意。不杀他，就无法安抚一十三县的乡亲父老；不杀他，就坏了玄存匡世济民的操守；不杀他，有何颜面镇守兰湾！属下只有对不住您了！”说完划火烧了急电，缓缓地站起，指着丁鹄：“你说没人敢砍下你的头，可民众能放光了你的血。雷副官，挑选两个苦主操刀行刑！”万余人“杜青天！杜青天”的欢呼声响彻云霄，淹没了丁鹄哭哭啼啼的讨饶声……

　　九、帅府负荆

　　一连三天，都吃了闭门羹。好歹在第四天头上，大帅才传令让在书房觐见。杜理光头束发，上身赤膊用绳子斜系十字花，后背上拢着两段簇生密刺的刺老芽（北方无荆条，故用此代）俯首先行，安先生怀抱着卷宗低着头跟着进了书房，面对大帅急忙单腿跪下。大帅负气转身向左，二人急忙跪在左面，大帅复转向右面，二人一面跪着一个，大帅一见无处可躲了，故意问：“下跪何人？”“兰湾镇守使杜理前来负荆请罪。”“因何负荆？”“因为处死了丁鹄。”“行刑前可曾接到帅府的急电？”“接到了。”“电文是？”“立刻将其押往省城……”大帅推椅而起瞋目切齿，指着杜理的鼻尖怒喝：“那你把人押到哪里去了？给我交出来呀！”一直没吱声的安先生站起指着卷宗说：“他欠兰湾人的血债罄竹难书，被仇家割断脚脖上的动脉，血流尽了而死，恭请大帅过目他的罪行和万民折。”暴怒的大帅挥手把递过来的卷宗和万民折打落在地，猛地揪住杜理胸前绳子的十字花：“你不怂恿，民众敢吗？”杜理并不否认，连连点头。大帅在前面一揪，背后的刺老芽上的长针短刺根根都扎入肉中，疼得杜理紧咬下唇，涔涔滴血。安先生见了如刀剜心，“嗖”地抽出匕首来。杜理急忙喝止：“不得胡来！”大帅虽不恐惧，倒也在惊视着这个文弱的下属究竟想要干啥？“两位帅爷莫惊，安某向蒙垂青恩重如山，今天绝无犯上之意。只是想向大帅剖白，处死丁鹄的主谋是我，指挥行刑的是雷副官，镇帅是代我二人受过。如果一人偿命就能泄去大帅的心头之恨，那就让属下自裁吧；若是必需两颗人头，那就派人到驿馆知会一声，雷副官会立刻献出脑袋。恳请大帅千万不要责罚镇帅，他是边陲的干城，日俄都在虎视眈眈，兰湾可不能没有镇帅呀！”“胡扯，处死丁鹄那是本镇的恣意所为，与你们二人何干？莫要在大帅面前混淆视听。”大帅被二人争相舍生赴义感动了，还没来得及表态，安先生手握匕首分心便刺，杜理一个高儿蹿过来撞掉了安先生的匕首。大帅也忘情地上前来夺刀，没想到竟被杜理背上的刺老芽扎了。“啊！这玩意扎人这么疼啊？快传军医来！”安先生不失机宜地递上一个长折说：“这是丁鹄为非作歹、杀人害命、侵吞缉私钱物的简明清单。”大帅越瞅神色越凝重，越看越愤怒：“这还了得？二百来条人命，烟土和黄金无数……真是不杀不足以平民愤哪！”杜理和安先生闻听此言，惊喜风向突转，急忙又单腿跪倒，双手作揖：“谢大帅明察下情不怪。”大帅忙和安先生一块给杜理取下刺老芽枝子。军医也来了，大帅却让军医先一边站着，自己戴上老花镜，掐着镊子笨拙地给杜理拔刺，每拔掉一根刺，杜理脊梁上的肉就一哆嗦。大帅轻轻地用药棉擦去血渍子，用嘴吹过后，深情地问：“疼吗？”“属下的皮肉之苦怎能比大帅失弟的连心之痛？”大帅眼噙着泪说：“玄存哪！丁鹄和靖边大业相比轻如鸿毛，何况是他多行不义。原谅本帅太重义母之恩而错怪了你。”杜理连说属下不敢，感激的泪水如断了线的珠子落个不停……

　　看了丁鹄行刑后囫囵个的尸首和立有木碑坟墓的照片，又听说为怕冤家寻仇，杜理暗里派人把丁鹄的妻儿护送回了原籍，并给了足够的生活费，全安顿妥了，大帅连说：“丁家的后代保住了。我得替死去的干妈和丁鹄，也替兰湾的民众谢谢你呀！”

　　江轮驶过对石砬子山，兰湾在望。怎么有唱戏的锣鼓声随着江风飘来，杜理正诧异间，从砬子山后撑出两条彩船，头一条船上是周处《除三害》的戏出儿，另一条船上是出《武松打虎》，随着锣鼓点变换着造型，英姿勃勃地一左一右作为前导，官船随后顺流缓缓而行。岸上传来地动山摇的鞭炮声，万余人手持着小彩旗齐声欢呼：“欢迎镇守使升职归来！”之后，锣鼓铿锵，唢呐激越，各路大秧歌扭得正欢。江堤上，四个身穿仪仗队礼服的士兵护卫着一块八尺长的红底长匾，上书“强项之令，兰湾干城”八个镏金大字，商会会长指着匾说：“昨天晌午，大帅府就把匾从哈尔滨送来了。并报喜说大人已经晋升中将了。”杜理面对金匾拜了三拜，以谢不罪反奖之恩。那个五绺长髯的民意代表领着几个壮汉高擎着万民伞，恭恭敬敬地罩在杜理的头顶。舞龙灯的、耍狮子的、跑旱船的和踩高跷的依次表演走过，杜理在万民伞下含笑深情地向民众挥手致意……

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